Ashley Young chưa hết thời. Hãy nghe những lời phát biểu của HLV Sean Dyche về tân binh vừa gia nhập Goodison Park: “Ashley là một cầu thủ đẳng cấp. Cậu ấy là sự bổ sung chất lượng cho Everton trước thềm mùa giải mới. Tôi đã từng rất ngạc nhiên, khi MU đẩy cậu ấy khỏi Old Trafford cách đây 3 năm một cách hấp tấp”.
Ở tuổi 38, Young vẫn giữ được phong độ khá ổn định. Cùng với kinh nghiệm trận mạc dày dạn, hậu vệ này được HLV Dyche kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh của Everton ở mùa giải 2023/24. Bởi theo ông, Young đã từng đeo băng thủ quân khi còn khoác áo MU và đã thực hiện rất tốt vai trò được giao.
Cách đây 3 năm, Young đã phải rời Old Trafford bằng cửa sau. Trong mấy tháng cuối ở MU, phong độ của anh có phần sa sút. Ban huấn luyện của “Quỷ đỏ” khi đó tưởng rằng Young đã hết thời. Họ thường xuyên đày anh trên băng ghế dự bị.
Tức nước vỡ bờ, sau nhiều ngày phải làm khán giả bất đắc dĩ trên ghế dự bị, Young đã nổi loạn. Cựu tuyển thủ Anh không ngần ngại bật lại HLV của MU khi đó là Ole Gunnar Solskjaer trong một buổi tập, rồi sau đó lên xe đi thẳng về nhà. Những ngày tiếp theo, Young liên tiếp có những hành động chống đối với ban huấn luyện, thậm chí đòi rời Old Trafford ngay lập tức để gia nhập Inter.
MU đã trừng phạt Young bằng cách loại anh khỏi đội hình thi đấu, trước khi quyết định bán hậu vệ này cho Inter vào tháng 1/2020 với mức phí chuyển nhượng bèo bọt 1,5 triệu euro. Sau khi rời khỏi đội bóng thành Manchester, ngôi sao người Anh vẫn chưa hết cay cú. Anh thường xuyên có những lời lẽ không đẹp nhắm vào lãnh đạo của MU.
Young bị thất thế ở MU, nhưng lại trở thành người hùng trong màu áo của Inter. Ở mùa giải 2020/21, anh thường xuyên được ra sân đá chính và góp công lớn giúp đội bóng áo sọc xanh đen giành chức vô địch Serie A vào cuối mùa bóng. Anh trở thành cầu thủ Anh thứ 3 trong lịch sử giành Scudetto sau Jimmy Greaves (1962) và Gerry Hitchens (1963).
Sau thành công đó cùng Inter, nỗi nhớ nước Anh đã thôi thúc Young trở lại Premier League. Lần này, anh chọn đầu quân cho Aston Villa. Tuy không gặt hái thành công cùng đội chủ sân Villa Park, nhưng ở 2 mùa bóng vừa qua, hậu vệ này vẫn ra sân đều đặn và là một trong những cầu thủ thi đấu ấn tượng nhất trong hệ thống phòng ngự của Aston Villa.
Chính bởi vẫn giữ được phong độ ổn định trong màu áo của Aston Villa, nên Young đã thuyết phục được HLV Dyche đưa anh về với Everton. Phát biểu trong buổi lễ ra mắt, hậu vệ 38 tuổi này khẳng định: “”Tôi biết ơn HLV trưởng, vì ông ấy đã tin tưởng mang tôi đến nơi này. Tôi đang rất phấn khích bước vào mùa giải mới vừa hứa sẽ thi đấu tận tâm, tận lực cho Everton”.
Đáng chú ý, trong khi Young vẫn tiếp tục gặt hái thành công và có thêm những danh hiệu trong sự nghiệp, thì MU lao đao trong 3 năm qua. Họ vẫn là một đội bóng đầy rẫy những bất ổn giống như trong những ngày cuối cùng Young còn ở đó. Và mãi đến mùa giải 2022/23, dưới sự dẫn dắt của HLV Erik ten Hag, “Quỷ đỏ” mới chấm dứt được cơn khát danh hiệu kéo dài hơn nửa thập kỷ qua bằng chiếc Cúp Liên đoàn Anh.
Sẽ là bất ngờ thú vị nếu Young ra sân trong đội hình thi đấu của Everton đối đầu với MU tại giải Ngoại Anh mùa tới và góp công lớn giúp đội bóng vùng Merseyside giành chiến thắng. Xin nhắc lại rằng, ở trận lượt đi giải Ngoại hạng Anh mùa trước, Young có đóng góp không nhỏ trong chiến thắng 3-1 của chủ nhà Aston Villa trước “Quỷ đỏ”.
