Vòng đấu gần nhất, Arsenal đã đánh bại Watford với tỷ số 3-2. Tính rộng hơn, Pháo thủ đã thắng tới 8/10 vòng gần nhất ở Premier League. Một trong hai cú vấp của Arsenal quãng thời gian qua là trận thua ngược 1-2 rất đáng tiếc trước Man City hôm 1/1. Nói vậy để thấy, trong 3 tháng qua, thầy trò Mikel Arteta đang là một trong những CLB có phong độ cao nhất ở Ngoại hạng Anh. Chính chuỗi trận này đã giúp Arsenal chính thức vượt mặt M.U sau vòng 28 để leo lên đứng thứ 4 trên BXH. Khả năng Pháo thủ có vé dự Champions League là rất lớn bởi lúc này, họ đang có 1 điểm nhiều hơn Quỷ đỏ, trong khi đá ít hơn tận 3 trận. Thậm chí, Arsenal còn đang đe dọa vị trí thứ 3 của Chelsea khi chỉ kém The Blues 5 điểm nhưng chơi ít hơn 1 trận. Sau một thời gian dài bất ổn, Arteta cuối cùng cũng đưa được Pháo thủ đi vào quỹ đạo chiến thắng.
Vậy chìa khoá của thành công là gì? Nó nằm ở sự thăng hoa của hàng công. Arsenal đã chia tay Aubameyang trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Và trong khi chân sút người Gabon đang làm quen với cuộc sống mới tại Barca thì Pháo thủ như thể quẳng đi được cục nợ trên hàng tiền đạo để bùng nổ dữ dội. Trong 10 vòng gần nhất ở Premier League từ khi không còn Aubameyang, Arsenal ghi nhiều bàn hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, sút bóng nhiều hơn và kiểm soát trận đấu tốt hơn so với 15 trận đầu mùa khi còn có Aubameyang. Bằng chứng, Pháo thủ đã ghi 23 bàn/10 vòng gần nhất, trong khi số bàn của 15 vòng đấu chỉ là 18.
Khi không còn Aubameyang, hàng công Arsenal nổi bật lên 3 yếu tố. Thứ nhất là vai trò của Alexandre Lacazette. Tiền đạo người Pháp từng bị cho là sẽ rời Emirates trong mùa Hè năm ngoái. Nhưng cuối cùng thì anh đã ở lại và giờ đang là cầu thủ không thể thay thế trên hàng công. Sự ra đi của Aubameyang đang giúp Lacazette được hưởng lợi. Ngôi sao 30 tuổi này không ghi nhiều bàn (mới có 3 bàn ở Premier League), nhưng anh lại đang làm rất tốt vai trò chim mồi và kết nối. Lacazette thường xuyên pressing, đặc biệt là rất hay lùi sâu để hút hậu vệ đối thủ, tạo ra khoảng trống cho 3 đàn em là Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Emile Smith-Rowe tận dụng.
Trong 9 trận gần nhất ở Premier League, một mình Lacazette đã có 7 pha kiến tạo, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác trong quãng thời gian này. Bàn thắng mà Lacazette tạo ra cho Martinelli ở trận gặp West Ham hồi tháng 12 là minh chứng hoàn hảo cho những gì Lacazette mang lại cho Arsenal, khi anh lùi sâu, tạo ra không gian cho Martinelli băng lên, rồi thực hiện pha kiến tạo tuyệt vời để người đồng đội trẻ ghi bàn.
Yếu tố thứ 2 là sự kết hợp hoàn hảo giữa Martin Odegaard và Saka. Tiền vệ người Na Uy thường có xu hướng dạt sang cánh phải trong cách chơi tấn công của Arsenal. Tại đây, anh có những pha phối hợp rất ăn ý với Saka. Mối liên kết Odegaard – Saka giúp hành lang phải theo hướng tấn công của Arsenal cực nguy hiểm và cũng từ đó mà Odegaard ghi được bàn vào lưới Watford cuối tuần trước. Saka cũng được lợi từ sự ăn ý với Odegaard, khi anh đã ghi 6 bàn và có 3 pha kiến tạo/10 trận gần nhất.
Cuối cùng là sự tiến bộ của Martinelli. Tiền đạo người Brazil được thi đấu nhiều hơn hẳn từ khi Aubameyang sang Barca. Anh cũng chơi với phong độ tuyệt vời, thậm chí là đánh bật Smith-Rowe lên ghế dự bị để lấy vị trí đá chính trên hàng công. Martinelli đã có 5 bàn và 2 pha kiến tạo kể từ vòng 13 tới nay, mà mới nhất là siêu phẩm vào lưới Watford.
Một hàng công bùng nổ như thế đang từng bước đưa Arsenal tiến gần hơn tới giấc mơ Champions League.
Nhiều điểm thứ 3 giải đấu
Nếu tính trong 10 vòng gần nhất thì Arsenal đã giành được 25 điểm, nhiều thứ 3 giải đấu, chỉ đứng sau Man City (34 điểm) và Liverpool (29). Cũng trong quãng thời gian này, Pháo thủ kiếm điểm nhiều hơn M.U (23) và Chelsea (20), mặc dù chơi ít trận hơn 2 đội bóng này.
20 – Số bàn thắng kỳ vọng của Arsenal trong 10 vòng gần nhất là 20, đứng thứ 3 giải, chỉ sau Man City (29,8) và Liverpool (28,4).
