3 chiến công & những dấu mốc lịch sử
2003/04 mãi mãi là mốc son chói lọi trong lịch sử Arsenal. Đó là mùa giải huyền thoại bất bại, chiến tích “The Invincibles”. Pháo thủ không chỉ đăng quang Ngoại hạng Anh, mà thậm chí còn bất bại suốt 38 vòng đấu.
Nền tảng cho chiến công chói lọi đó là 4 chiến thắng đầu tiên. Khi ấy, đội bóng của HLV Arsene Wenger hạ Everton 2-1, Middlesbrough 4-0, Aston Villa 2-0 và Man City 4-1 ở 4 trận đầu mùa.
Một năm sau, Arsenal thanh lọc lực lượng mạnh tay. Keown, Parlour, Wiltord, Kanu rồi một vài nhân tố khác nữa đã gắn bó với Pháo thủ trong nhiều năm lũ lượt rời Highbury (tiền thân của sân Emirates). Theo chiều ngược lại, dòng máu trẻ với Persie, Almunia, Flamini hay Eboue gia nhập Pháo thủ.
Arsenal vẫn khởi đầu thuận lợi. Họ thậm chí thắng đến 5 trận đầu mùa. Nhưng đến vòng đấu thứ 10, thất bại 0-2 trên sân Old Trafford không chỉ chấm dứt chuỗi 49 trận bất bại của Pháo thủ, mà còn bắt đầu cho gần 2 thập kỷ thương đau của người Bắc London.
Phải đến hôm 20/8, Arsenal mới tái lập một cột mốc: Thắng 3 trận đầu tiên của mùa giải. 18 năm là quá dài, là hơn 6.500 ngày NHM đội bóng này mỏi mòn chờ đợi. Thật khó tin là một đội bóng ở trong tâm thế kẻ chinh phục, nhưng suốt 17 năm liên tiếp không thắng nổi 3 trận đầu mùa.
Thế mới thấy chiến quả của Arsenal ở chiến dịch 2022/23 này càng đáng tự hào. 3 trận đã qua, Arsenal đều thắng cách biệt và thuyết phục. Họ ghi đến 9 bàn, trong khi chỉ phải nhận 2 bàn thua.
Những viên kim cương ở Emirates
Lúc này, Arsenal đang sống với nguồn cảm hứng mang tên Gabriel Jesus. Tiền đạo người Brazil đã trực tiếp góp dấu giày vào 5/9 bàn thắng mà đội bóng này có được, với 2 bàn và 3 đường kiến tạo.
Thật khó để mường tượng rằng Jesus có thể chơi tiền đạo cắm xuất sắc đến thế, nếu tham chiếu vào 5 năm anh khoác áo Man City. Thực ra dưới thời Pep, Jesus hiếm khi nào được chơi tiền đạo mũi nhọn, bởi hệ thống của đội chủ sân Etihad không vận hành xoay quanh các số 9.
Nhưng 5 năm đã qua không hề vô nghĩa với Jesus. Sự hà khắc của ông thầy người TBN chính là khối áp lực mà nhờ vậy, người Bắc London có một tiền đạo chơi toàn diện (chí ít là trong thời điểm này). Jesus di chuyển rộng, tham gia vào mọi quá trình của Arsenal, phòng ngự từ xa, phát triển bóng, kiến tạo rồi ghi bàn.
Nhưng thành công của Arsenal không chỉ bởi Jesus. Để có bàn ấn định 3-0 ngoạn mục của William Saliba vào lưới Bournemouth đêm thứ Bảy, Pháo thủ cần tới 3 năm cho cầu thủ này đi “tu nghiệp” ở 3 CLB khác nhau gồm Saint-Etienne, Nice và Marseille.
HLV Arteta nói rằng đến thời điểm này mới sử dụng Saliba có phần muộn. Nhưng thực ra, bản thân Arteta hiểu rằng, Saliba phải trải qua những năm tháng bị “đày ải” ấy, anh mới có sự trưởng thành cả về cách chơi lẫn tư duy. Ở tuổi 21, một chân trời mới đang mở ra với tuyển thủ Pháp.
Hơn tất cả, màn trình diễn đầy ấn tượng của Granit Xhaka mới là hình ảnh tiêu biểu cho câu nói không có áp lực – không có kim cương. Không dưới 3 lần tiền vệ người Thụy Sỹ tính rời Emirates, thậm chí còn bị tước băng thủ quân. Nhưng sự chỉ trích ấy giống như lưỡi dao sắc nhọn, gọt giũa cái tôi góc cạnh trong con người Xhaka.
Jesus, Saliba, Xhaka và mỗi một cá nhân ở Emirates lúc này là một cuộc đời, một câu chuyện khác nhau. Điểm chung của chính họ, đó là đã bứt phá tuyệt vời từ những áp lực bủa vây.
Sự cân bằng tuyệt vời
Thành công quan trọng của HLV Arteta là tạo ra một sự cân bằng trong lối chơi. “Pháo thủ” tấn công tốt, phòng ngự cũng không tệ. Tỷ lệ chưa đến 0,7 bàn thua/trận mùa này là đủ tốt; trong khi trung bình 3 bàn thắng/trận đương nhiên là tuyệt vời!
