Thêm một lần nữa, Arsenal cho thấy họ chưa thể thoát được cái mác “Những đứa trẻ nhà Wenger” dù đã thay đổi nhiều đời HLV và dàn cầu thủ ra sân.
Vẫn như những mùa giải trước đó, Arsenal lại hụt bước vào đúng giai đoạn quan trọng của mùa giải. Họ có thể thi đấu rất thăng hoa và bùng nổ trong giai đoạn đầu nhưng sau đó dần sa sút và cuối cùng chỉ là loanh quanh tranh vé dự cúp châu Âu.
Những tưởng mùa giải năm nay Arsenal sẽ có sự đổi khác. Dẫn đầu trên BXH Premier League từ đầu mùa giải với phong độ khó tin, đoàn quân của Mikel Arteta khiến nhiều người hy vọng họ sẽ trở lại giai đoạn hoàng kim như dưới thời Arsene Wenger.
Và trận đại chiến với Man City trên sân nhà Emirates là cơ hội không thể tốt hơn để Arsenal chứng tỏ tư cách ứng viên vô địch xứng đáng của mình. Nhưng họ đã lại một lần nữa gây thất vọng.
Arteta cho thấy sự non tay trước “ông thầy cũ” Guardiola và Arsenal đành chịu thảm bại với tỷ số 1-3, chính thức mất ngôi đầu vào tay các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Đây đã là trận đấu thứ 4 liên tiếp Arsenal không biết đến mùi chiến thắng trên mọi đấu trường. Trong đó, họ thua tới 3 và hòa 1 trận. Ngoài thất bại 0-1 trước chính Man City ở FA Cup là trận thua 0-1 trước Everton, hòa 1-1 trước Brentford và thua 1-3 trước Man xanh mới đây.
Từ chỗ có lúc bỏ xa Man City tới 8 điểm, Arsenal đã nhanh chóng đánh rơi lợi thế, bị đối thủ thành Manchester chiếm lấy ngôi đầu vì thua kém chỉ số phụ. Tất nhiên, họ có thể đòi lại vị trí số 1 khi vẫn còn 1 trận chưa đá ở trong tay, tuy nhiên nếu cứ tiếp tục phong độ tệ hại như gần đây, việc Pháo thủ tụt xa khỏi nhóm đầu là nguy cơ hiển hiện.
Man City vẫn đang thể hiện vị thế của kẻ thống trị bóng đá Anh, dù mùa này cũng đôi lúc chệch choạc. Không phải ngẫu nhiên mà họ vô địch 5 trong 6 mùa giải gần nhất. Đoàn quân của Pep Guardiola quá đẳng cấp và già giơ để duy trì ngôi vương bất chấp sự ganh đua của các đối thủ đáng gờm.
Thậm chí, Arsenal còn có thể bị Man United vượt mặt khi Quỷ đỏ cũng đang cho thấy phong độ chói sáng và những dấu hiệu hồi sinh dưới thời tân HLV Erik ten Hag.
Để rơi vào hoàn cảnh như hiện tại, trách nhiệm trước tiên thuộc về HLV Arteta. Như chính ông chia sẻ sau trận đấu: “Thật đáng thất vọng vì chúng tôi đã thua. Arsenal đã có nhiều cơ hội nhưng không thể ghi bàn trong khi Man City tận dụng quá tốt các cơ hội của mình.
Để đánh bại họ, chúng tôi cần phải thi đấu với 200% nỗ lực vì họ là một đội bóng tốt với chất lượng rất cao. Đã có thời điểm chúng tôi ngang cơ với họ nhưng rồi không thể giữ được tới cuối trận”.
Arteta vẫn tin rằng Arsenal còn cơ hội chạm tay tới danh hiệu khi nói: “Tôi có niềm tin vào các cầu thủ của mình sau màn trình diễn đẳng cấp trước Man City. Chúng tôi hoàn toàn có thể đánh bại họ để vô địch”.
Tuy nhiên, đó có lẽ chỉ là những lời khích lệ đối với học trò của Arteta. Ông không thể phủ nhận thực tế rằng Arsenal vẫn “dưới tầm” Man City và còn một chặng đường dài để vượt qua đối thủ.
