Ngay trên sân nhà Emirates rạng sáng nay, Arsenal bị đội đang đứng bét bảng tại giải Ngoại hạng Anh là Southampton cầm hòa 3-3. Đáng chú ý, đoàn quân của HLV Mikel Arteta đã để đối phương vượt lên dẫn 2 bàn khi trận đấu chưa đi quá 15 phút. Điều này cho thấy, hệ thống phòng ngự của Arsenal đang có vấn đề.
Bàn thua đầu tiên của “pháo thủ” trong trận hòa 3-3 với Southampton xuất phát từ pha chuyền bóng “dọn cỗ” của thủ môn Aaron Ramsdale cho tiền đạo Carlos Alcaraz của đối phương thoải mái dứt điểm. Hai bàn thua còn lại đều xuất phát từ lỗi của cả hệ thống phòng ngự, đặc biệt trong pha bóng Alcaraz chọc khe thông minh để Theo Walcott thoát xuống dứt điểm nhân đôi cách biệt.
Đây không phải là lần đầu, Arsenal phải trả giá vì hàng thủ chơi quá tệ. Ở 2 vòng đấu liên tiếp trước đó lần lượt trước Liverpool và West Ham, đội bóng thủ đô London đều để mất điểm vì thảm họa phòng ngự. Đó là 2 trận đấu mà các học trò của HLV Arteta đều vượt lên dẫn đối thủ 2 bàn, nhưng lại không bảo vệ được thành quả bởi những sai lầm trong phòng ngự và đành chấp nhận chia điểm.
Lần gần đây nhất tại giải Ngoại hạng Anh, Arsenal giữ sạch lưới nhà là ở vòng đấu 27. Hôm đó, các học trò của ông Arteta đã giành chiến thắng 3-0 trước chủ nhà Fulham. Điểm khác biệt của trận đấu tại Craven Cottage với 5 trận đấu đều bị đối phương chọc thủng lưới gần đây của “pháo thủ” là: Trên sân của Fulham, họ có sự phục vụ của “lá chắn thép” William Saliba – cầu thủ trước đó thường xuyên được HLV Arteta bố trí đá cặp trung vệ với Gabriel Magalhaes.
Không hề quá lời nếu nói rằng, cái lưng bị chấn thương của Saliba đã khiến Arsenal sụp đổ ở giai đoạn nước rút của mùa giải. Thiếu vắng trung vệ người Pháp án ngữ trước mặt thủ thành Ramsdale, hệ thống phòng ngự của đội bóng thủ đô London thi đấu như “gà mắc tóc”. Trong đó, người đá thay Saliba – trung vệ Rob Holding trở thành tử huyệt của Arsenal. Đó là lý do giải thích tại sao trong 5 trận đấu liên tiếp gần đây, “Pháo thủ” đều không thể giữ sạch lưới nhà.
Hoding xét về tốc độ thì có phần tốt hơn Saliba. Tuy nhiên, anh thi đấu mất tập trung, thường xuyên mắc lỗi vị trí, chưa kể khả năng phán đoán tình huống rất kém. Chứng kiến hàng thủ của Arsenal bị các chân sút của Southampton hành hạ ở trận đấu rạng sáng nay, người ta mới thấy được vai trò quan trọng của Saliba trong hệ thống phòng ngự mà HLV Arteta xây dựng. Không có trung vệ người Pháp trên sân, đội bóng thủ đô London mất đi người bao quát, bọc lót và sẵn sàng “cân” tất trong những tình huống một đánh một.
Được biết, trước trận đấu với Southampton, Saliba đã trở lại tập luyện. Tuy nhiên, HLV Arteta không dám mạo hiểm điền tên anh vào danh sách đội hình thi đấu. Trả lời phỏng vấn truyền thông Anh, ông Arteta giải thích: “Cậu ấy vẫn chưa sẵn sàng trở lại. Thể lực của cậu ấy không thực sự tốt. Chưa kể, William Saliba cần có thêm thời gian để tìm lại cảm giác bóng”.
Không biết liệu Saliba có kịp tái xuất ở những trận đấu sắp tới của Arsenal hay không. Nếu trung vệ người Pháp vẫn tiếp tục phải dưỡng thương, đó thực sự là thảm họa đối với đội bóng thủ đô London. Lịch thi đấu của “Pháo thủ” trong thời gian sắp tới là rất căng thẳng. Phía trước họ là 3 “đỉnh cao” cần phải chinh phục. Đầu tiên là màn đối đầu trực tiếp với đối thủ đang đua tranh ngôi vô địch là Man City ở vòng 33. Tiếp sau đó lần lượt là các cuộc chiến cam go với các đối thủ rất khó chịu gồm Chelsea, Newcastle và Brighton.
