Arsenal – chuyên gia thắng muộn
Trận đấu tại Kenilworth Road là một một vòng xoáy hỗn loạn. Nhưng giữa sự hỗn loạn, có thể thấy được một khuôn mẫu: Arsenal lại thắng muộn. Đây là lần thứ 4 trong mùa giải này họ thắng một trận đấu có bàn thắng sau phút 85. Đó không chỉ là sản phẩm của sự hỗn loạn. Đó là sản phẩm của sự điềm tĩnh.
Trong những khoảnh khắc căng thẳng cuối trận, những cầu thủ Arsenal dường như đã tìm thấy một mức độ tập trung mới. Đó là dấu hiệu của những đội xuất sắc và không đơn giản chỉ là sự may mắn. Những bàn thắng muộn ngày càng nhiều sẽ giúp dàn sao của Pháo thủ có thêm niềm tin vào chiến thắng đồng thời khiến các đối thủ gặp vấn đề tâm lý.
“Chúng tôi không muốn hòa, chúng tôi muốn thắng!”, HLV Arteta nói sau trận thắng Luton. “Nỗ lực, năng lượng, sự mạo hiểm và cảm xúc mà chúng tôi thể hiện là rất rõ ràng. Chúng tôi đã cố gắng đến phút cuối cùng và đã nhận được phần thưởng xứng đáng”.
Nhưng hiện tượng này không chỉ là kết quả của sự cố gắng hay niềm tin. Nó cũng liên quan đến việc ra quyết định. Trong những phút cuối của trận đấu, đôi chân và tâm trí mệt mỏi có thể dẫn đến những lựa chọn hấp tấp. Kế hoạch trận đấu có thể bị bỏ qua và chiến thuật bị gạt sang một bên. Cần phải có sự tỉnh táo trong những khoảnh khắc điên cuồng cuối cùng đó thì mới có thể ghi bàn. Cả HLV cũng như các cầu thủ đều cần thực sự tỉnh táo.
Arteta đã chứng minh chính xác điều đó ở phút 64, khi tỷ số đang là 3-3. Ông thay thế Gabriel Martinelli và Jakub Kiwior bằng Leandro Trossard và Oleksandr Zinchenko, hoán đổi hiệu quả hai cầu thủ năng động bằng hai cầu thủ kỹ thuật hơn. Và điều này đã phát huy tác dụng. Khi trận đấu sắp kết thúc, ảnh hưởng của Zinchenko trong việc triển khai bóng ngày càng tăng. Việc đưa anh vào sân đã cho phép Arsenal thay đổi phong cách và đặt ra cho Luton một vấn đề mới phải giải quyết.
Thực tế là, Zinchenko đã tham gia vào bàn thắng quyết định. Khi Martin Odegaard chuyền bóng cho anh ở bên cánh trái, sức ép tạt bóng thẳng vào vòng cấm chật cứng hẳn là rất lớn. Thay vào đó, Zinchenko ngoặt bóng và trả lại cho đội trưởng.
Trong tích tắc trước khi nhận lại bóng, Odegaard dành một chút thời gian để quan sát, đánh giá các phương án của mình, biết rằng đây là lúc cần phải chính xác chứ không phải lúc hoảng sợ. Anh chọn thực hiện một đường tạt bóng về phía Declan Rice, người đang âm thầm băng lên và thực hiện một cú đánh đầu chính xác.
Khát khao của Pháo thủ
Với cá nhân Rice, đây đã là lần thứ 2 trong mùa giải, anh tỏa sáng ở quãng thời gian bù giờ, giúp cho Arsenal vượt qua đối thủ. Lần trước là trong cuộc đối đầu MU. Khi tỷ số đang là 1-1, anh đã ghi bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 trước khi Gabriel Jesus đánh sập mọi hy vọng của Quỷ đỏ với bàn thắng ấn định chiến thắng 3-1 cho Arsenal.
Arteta cũng đã dành những lời khen cho Rice khi nói: “Cậu ấy lại có một trận đấu đáng kinh ngạc. Qua từng trận đấu, Rice lại càng cho thấy giá trị của mình. Cậu ấy cũng đang ngày càng hoàn thiện kỹ năng dứt điểm của mình”.
Nhưng những chiến thắng muộn như trước Luton không chỉ cho thấy khát khao của Arsenal. Nó còn cho thấy một điểm yếu của Pháo thủ, đó là họ vẫn mắc khá nhiều lỗi trong phòng ngự. Thủ môn David Raya đã mắc 2 lỗi nghiêm trọng, trong khi các hậu vệ cũng mắc sai lầm trong các tình huống chống phạt góc. Đội bóng của Arteta không thể tiếp tục phòng ngự kém cỏi như vậy nếu muốn đua vô địch. Bởi không phải lúc nào Rice cũng có thể tỏa sáng.
Trong mùa giải đánh dấu kỷ niệm 20 năm đội bóng bất khả chiến bại của Arsene Wenger, Mikel Arteta cùng các học trò đương nhiên rất muốn mang về danh hiệu vô địch Premier League. Họ đang cho thấy tiềm năng của một nhà vô địch, nhưng tất nhiên vẫn cần chỉnh sửa một vài điểm yếu để có thể bước lên bục vinh quang vào cuối mùa.
Xu thế mới của các ông lớn
30% trong số 33 bàn thắng của Arsenal mùa này được ghi sau phút thứ 75. Đó là một kỳ tích mà duy chỉ có Liverpool có thể làm tốt hơn (34%). CLB tiếp theo được hưởng lợi từ những bàn thắng muộn là Man City, đội đã ghi được 25% bàn thắng trong giai đoạn cuối trận. Có vẻ như đây là điều mà những đội mạnh nhất thường làm: họ tiếp tục tiến lên cho đến tận giây cuối cùng, dồn ép đối thủ để giành điểm số tốt nhất có thể.
