Tại sân Emirates đêm qua, những tia chớp đã lóe sáng trên bầu trời phía Bắc London, khi chỉ trong 3 phút điên cuồng, Arsenal như được nạp thêm nguồn điện khổng lồ từng cung cấp cho họ trong gần hết mùa giải trước. Pháo thủ “nuốt chửng” đội bóng láng giềng Fulham bằng hai pha làm bàn chớp nhoáng của Bukayo Saka (70’, pen) và Eddie Nketiah (72’).
Hai pha lập công này khiến các fan Arsenal có mặt tại sân Emirates tạm quên đi một điều, hàng thủ dễ bị xuyên phá của họ đã bị trừng phạt chỉ sau 57 giây từ lúc trận đấu bắt đầu. Cứ như thế, The Gunners tràn ngập niềm tin và đầy hứa hẹn về một màn lội ngược dòng thành công…
Thế nhưng, trong một ngày mà hàng phòng ngự đã có những phút thi đấu tồi tệ, hớ hênh, Arsenal đã tìm ra cách để “quăng game” vào cuối trận với bàn gỡ của Palhinha. Đáng chú ý, lúc này Fulham chỉ còn lại 10 người trên sân do hậu vệ Calvin Bassey nhận thẻ vàng thứ hai ở phút thứ 83. Và, giới mộ điệu Arsenal tự hỏi, nếu đội khách còn Aleksandar Mitrovic – người đã chuyển sang chơi bóng tại Saudi Arabia, thì liệu Pháo thủ có cơ hội giữ lại 1 điểm tại Emirates không?
Với những tân binh ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè 2023, HLV Arteta đang cố gắng lắp ghép, phát triển đội bóng của mình để tìm ra góc độ và không gian mới mà Pháo thủ có thể hoàn thiện mình. Bởi bản thân nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rằng, Arsenal không thể đơn giản tiếp tục như cách họ đã chơi ở mùa trước.
Có thể hiểu tại sao Arteta đang cố gắng tìm kiếm những lối chơi khác nhau, để có những lựa chọn khác nhau khi đối đầu với những đối thủ mạnh. Nhưng điều đó đang ảnh hưởng đến kết quả và khiến một số cầu thủ lo lắng về tương lai của mình.
Trung vệ Gabriel vẫn được các đội bóng Saudi Arabia theo sát. Các hậu vệ cánh chắc hẳn cũng đang đặt câu hỏi tại sao họ ở lại sân Emirates nếu các tiền vệ trung tâm được ưu tiên đá ở hai biên? Ở trận này, Arteta kéo Thomas Partey xuống đá… hậu vệ phải, để một hậu vệ biên xịn Zinchenko ngồi dự bị.
Và, mọi chuyện chẳng đúng với toan tính của Arteta, nhất là trong hiệp đấu đầu tiên. Lối chơi tấn công của Pháo thủ thua xa mùa giải năm ngoái. Declan Rice dường như chưa đủ tầm “cân” cả tuyến giữa. Kai Havertz thực sự là một tài năng với những pha di chuyển thông minh, những cú chuyền bóng tạo nên khác biệt, nhưng lại vô cùng khó dùng.
Đấy là lý do Arteta phải rút vội cầu thủ người Đức ra sân ở đầu hiệp 2 để tung Fabio Viera vào sân. Kèm theo đó là quyết định thay Leandro Trossard bằng Nketiah và Thomas Partey bằng Zincheko. Chỉ khi ấy, Arsenal chuyển sang lối chơi quen thuộc và đội bóng của Arteta mới trở lại là chính mình.
Fulham dù đã làm rất tốt, thi đấu khá khoa học, nhưng cũng không thể đấu lại được thế trận mà HLV Arteta tạo ra cho đội chủ nhà trong hiệp 2. Hai bàn thua đến với họ là điều tất yếu. Và nếu Pháo thủ tận dụng tốt các cơ hội ăn bàn, thì Fulham có thể nhận thất bại đậm, nhất là khi họ chỉ còn 10 người trên sân trong gần 20 phút cuối trận (tính cả thời gian bù giờ).
Thế mà, dù có lợi thế dẫn trước và đội khách lĩnh thẻ đỏ gần cuối trận, nhưng Pháo thủ vẫn bị gỡ hòa ở những phút cuối cùng. Đúng là, việc khó thể chỉ có Arsenal mới làm được!
“Các cậu phải bảo vệ khu vực cấm địa như bảo vệ mạng sống của mình. Các cậu không thể để thủng lưới bàn thua đó sau tất cả những gì chúng ta đã làm. Lẽ ra chúng ta phải ghi được năm, sáu, bảy bàn, chứ không phải chỉ có hai, rồi đánh rơi 2 điểm”, Arteta tỏ ra vô cùng thất vọng sau trận đấu.
Rõ ràng, Arsenal sẽ rất khó có thể làm nên kì tích nếu còn đá như vậy trong thời gian tới.
