Lần cuối cùng Arsenal không thể ghi bàn trong một trận đấu ở Premier League là vào tháng 5/2022. Một Eddie Nketiah khi đó đang có phong độ ghi bàn đáng khích lệ nhưng đã bị chặn đứng. Và đối thủ hôm đó của họ là ai? Chính là Newcastle.
Trận thua 0-2 tại St James’ Park gần như đã chấm dứt hy vọng giành quyền tham dự Champions League của Arsenal. 8 tháng trôi qua, một trận đấu tịt ngòi khác và một đêm thất vọng nữa cho đội bóng của Mikel Arteta.
Trận hòa này chưa phải là thảm họa như trận thua hồi tháng 5 năm ngoái. Nhưng khi Arsenal bắt đầu một vài tuần quan trọng sẽ quyết định hy vọng vô địch của họ, một cú vấp ngã đầu tiên có thể kéo theo một chuỗi domino đáng quan ngại.
Màn trình diễn rời rạc, khó hiểu này phần lớn đổ lên đầu của Eddie Howe. Cho đến những phút cuối trận, khi nỗ lực ghi bàn đầu tiên và có ý nghĩa duy nhất của anh bị Nick Pope cản phá, Nketiah không phạm lỗi khi bỏ lỡ những cơ hội sắc bén hay mắc lỗi rõ ràng. Nhưng theo một cách nào đó, điều này đang phản ánh thực trạng đáng báo động của Pháo thủ.
Và với cái bóng quá lớn của Gabriel Jesus, với Mykhaylo Mudryk hy vọng sẽ có cơ hội chen chân vào hàng công của Arteta, thời gian luôn không còn nhiều cho các tiền đạo dự bị.
Ngay cả một chuỗi 3 bàn thắng sau 3 trận, tự hào với kỷ lục 11 bàn sau 11 trận đá chính trên sân nhà, vị thế của Nketiah vẫn chưa được đảm bảo. Đối với những người chơi như Nketiah, những gì anh ta không thể làm được luôn bị soi xét.
Tất nhiên, trận hòa trước Newcastle không phải do lỗi của một mình Nketiah. Toàn đội Arsenal đã phơi bày những điểm yếu của mình.
Trước một Nick Pope đang là thủ môn giữ sạch lưới tốt nhất tại Premier League mùa này, Arsenal đã cho thấy quyết tâm ghi bàn rất lớn. Bukayo Saka và Gabriel Martinelli gây ra sự tàn phá từ cả hai cánh. Nketiah đóng vai phụ với những pha chạy chỗ không biết mệt mỏi, thậm chí là hy sinh bản thân.
Phải mất gần một phần tư thời gian trận đấu, Nketiah mới có tình huống đáng chú ý đầu tiên. Với tư thế quay lưng về phía khung thành và một số chuyển động cơ thể khéo léo, anh đã vượt qua sự theo kèm của cầu thủ đối phương.
Nketiah lao thẳng về phía vòng cấm, đánh lừa một hậu vệ khác và thực hiện đường chuyền dọn cỗ cho Granit Xhaka nhưng tiếc là người đồng đội đã phung phí cơ hội.
Bất chấp việc Arsenal kiểm soát bóng vượt trội, Nketiah chỉ chạm bóng được 21 lần trong hiệp một. Hiệp hai mang lại nhiều niềm vui hơn. Sự chăm chỉ của anh đã được chú ý khi tên anh vang khắp sân Emirates.
Nhưng cả Nketiah và Arsenal đều không làm đủ để kiếm về 3 điểm. Arsenal lần đầu mất điểm sau 5 trận toàn thắng tại Premier League và hiện chỉ hơn Man City 8 điểm nhưng đã đá nhiều hơn 1 trận. Họ hoàn toàn có thể bị đối thủ thu hẹp cách biệt xuống còn 5 điểm nếu như đoàn quân của Pep Guardiola đánh bại Chelsea ở trận đấu muộn của vòng 19.
Trận hòa này đã cho thấy Nketiah chưa thể hoàn toàn khỏa lấp vị trí của Gabriel Jesus. Và có lẽ NHM của Pháo thủ đang trông chờ vào sự xuất hiện của Mykhaylo Mudryk để làm mới lại hàng công trong thời điểm quyết định của mùa giải.
Neville khẳng định Arsenal sẽ không thể vô địch
Cựu hậu vệ Gary Neville nói rằng Arsenal sẽ khó lòng vô địch mặc dù họ vẫn đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Chuyên gia Sky Sports cũng khẳng định “top 3 sẽ là thành công” cho đội bóng của Mikel Arteta.
