Zinchenko đang chờ hoàn thành nốt một vài thủ tục để chính thức gia nhập Arsenal. “Cậu ấy là một cầu thủ xuất chúng và là người sẽ mang lại lợi thế cạnh tranh cho phòng thay đồ của chúng tôi”, HLV Mikel Arteta khẳng định.
Nhưng sự xuất hiện sắp tới của Zinchenko đã đặt ra những câu hỏi. Arteta định sử dụng anh như thế nào? Zinchenko sẽ chơi ở vị trí hậu vệ trái hay ở vị trí tiền vệ trung tâm?
“Cậu ấy có thể chơi ở cả hai vị trí”, Arteta nói. “Zinchenko là số 10 bẩm sinh và Man City đã chuyển cậu ấy thành một hậu vệ trái, người có thể làm được nhiều điều mà chúng tôi muốn trong cách chơi của mình”. Zinchenko không chỉ lấp đầy một khoảng trống trong đội hình của Arsenal mà anh còn có thể lấp đầy tới 2 vị trí.
Đó là chủ đề lặp đi lặp lại trong các thương vụ mua người gần đây của Arsenal. Những bản hợp đồng lớn của họ trong mùa Hè này gồm Zinchenko, Gabriel Jesus và Fabio Vieira đều có một điểm chung là sự đa năng.
Zinchenko cung cấp các lựa chọn ở hàng thủ và hàng tiền vệ. Jesus có vẻ được yêu thích cho vai trò tiền đạo trung tâm, nhưng cũng rất thoải mái khi đá xa cầu môn. Về phần Vieira, cầu thủ 22 tuổi người Bồ Đào Nha nói với The Athletic rằng anh có thể chơi ở vị trí số 8, số 10 hoặc ở cả hai cánh.
Họ cung cấp cho Arteta rất nhiều tùy chọn – và cùng với đó là sự linh hoạt. Điều đó có thể đặc biệt có giá trị trong một mùa giải mà các đội bóng ở Premier League một lần nữa được phép sử dụng 5 quyền thay người.
“Đó là một trong những điều mà chúng tôi đã xem xét. Chúng tôi có thể điều chỉnh cấu trúc, sơ đồ và cách xoay tua đội hình” Arteta nói. “Chúng tôi nghĩ rằng việc chơi với những cầu thủ giống nhau theo một cách khác để khó đoán hơn rõ ràng là điều quan trọng và đó là lý do tại sao chúng tôi đã chiêu mộ những cầu thủ đó”.
Khả năng thay đổi gần một nửa đội hình xuất phát trong bất kỳ trận đấu nào chắc chắn sẽ dẫn đến sự đa dạng chiến thuật hơn – và Arteta tin rằng Arsenal cần một đội hình có khả năng đối phó với những yêu cầu nâng cao đó. “Sẽ khó đoán hơn nhiều nếu cố gắng tìm hiểu xem đối thủ sẽ làm gì”, ông nói thêm. “Trận đấu luôn thay đổi, vì vậy bất cứ điều gì bạn lên kế hoạch ban đầu không có nghĩa là sẽ xảy ra đúng thế về cuối trận”.
Trong giai đoạn tiền mùa giải cho đến nay, Arteta đã thử nghiệm với các sơ đồ khác nhau. Trong mùa giải trước, Arsenal thường thi đấu với sơ đồ 4-3-3. Nhưng Arteta đã triển khai 2 tiền đạo ở trận đấu với Nurnberg và sơ đồ 3 trung vệ trong trận đấu với Everton.
Tới trận đấu với Orlando, ông thầy người Tây Ban Nha đã quay lại sơ đồ 4 hậu vệ. Nhưng vẫn có những yếu tố thử nghiệm. Trong hiệp hai, Ben White thay Cedric ở vị trí hậu vệ phải. Sự trở lại của William Saliba, một trung vệ lệch phải khác, khiến điều này trở thành một triển vọng hấp dẫn.
Chắc chắn White phù hợp về phong cách với hậu vệ cánh phải số 1 là Takehiro Tomiyasu hơn là Cedric – và là một cầu thủ có chất lượng tương đương với tuyển thủ Nhật Bản.
Trên hàng công, hiệp hai của trận đấu với Orland chứng kiến Eddie Nketiah hoán đổi vị trí cho Jesus. Mặc dù cầu thủ người Brazil chủ yếu chơi ở vị trí tiền đạo trung tâm, nhưng với Nketiah ở cánh trái, họ thỉnh thoảng đổi vai cho nhau. Họ đã kết hợp với nhau trong việc xây dựng nên bàn thắng thứ hai của Arsenal, với Jesus đi bóng trong vòng cấm Orlando trước khi chuyền sang để Nketiah lạnh lùng dứt điểm.
Các bàn thắng khác của Arsenal đến từ Gabriel Martinelli và Reiss Nelson, trong đó Facundo Torres gỡ hòa cho Orlando sau pha phòng ngự cẩu thả của Pablo Mari và Nuno Tavares.
Albert Sambi Lokonga là một trong những cầu thủ có màn trình diễn ấn tượng nhất của Arsenal, khi chơi ở vị trí cao hơn như một số 8 lệch trái. Cầu thủ 22 tuổi người Bỉ thường được đánh giá là số 6 trong tương lai, nhưng Arteta hiện có vẻ rất muốn khám phá thêm những tiềm năng của anh.
“Chúng tôi đang cố gắng tìm kiếm nơi mà cậu ấy cảm thấy thoải mái nhất, nơi cậu ấy có thể phát triển theo cách tốt nhất có thể”, Arteta nói. “Cậu ấy thực sự cảm thấy thoải mái khi chơi ở vị trí đó và chúng tôi muốn thử xem cậu ấy có thể mang lại những gì ở vị trí đó. Đúng là bây giờ chúng tôi đang thiếu Emile Smith Rowe và Fabio Vieira, vì vậy ở vị trí đó chúng tôi hơi hạn chế một chút. Và cậu ấy đã hoàn thành tốt”.
Arsenal sẽ hài lòng với những gì họ đã làm được cho đến thời điểm hiện tại, đồng thời thừa nhận rằng vẫn còn nhiều việc phải hoàn thành. Và việc quan trọng nhất chính là đẩy đi những người thưa.
Arsenal đã mang đến Mỹ một đội hình 33 người, hơi nhiều so với yêu cầu. “Chúng tôi phải đưa ra một số quyết định về những cầu thủ mà chúng tôi sẽ không sử dụng một cách nhất quán và công bằng và thẳng thắn với họ”, Arteta nói. “Đó là một quá trình sẽ sớm bắt đầu”.
Trong thời gian chờ đợi, Arteta sẽ tiếp tục sử dụng những tính toán trước mùa giải này để điều chỉnh và sửa đổi. Việc thay 5 người và các yêu cầu chiến thuật gia tăng là những điều mà ông đang quan tâm.
Trong một môn thể thao có thể phát triển giống như chơi cờ vua hơn, Arteta muốn có càng nhiều quân cờ linh hoạt trên bàn cờ càng tốt.
