Arsenal lại ca điệp khúc ‘mùa sau là của chúng ta’

Đối đầu với Liverpool tại vòng 3 FA Cup, Arsenal có quá nhiều lợi thế để giành chiến thắng. Bên cạnh sân nhà Emirates, Pháo thủ còn sở hữu lực lượng nhỉnh hơn khi phía Liverpool không có sự phục vụ của ngôi sao số 1 Mohamed Salah. Ngoài ra, trung vệ đội trưởng Virgil van Dijk cũng không góp mặt ở trung tâm hàng thủ.

Thực tế, xét về tổng thể, Arsenal đã chơi tương đối ổn trước Liverpool, với việc tạo ra sức ép khủng khiếp trong 45 phút đầu tiên. Pháo thủ liên tục bắn phá khiến đội khách phải oằn mình chống đỡ. Các cơ hội ngon ăn liên tục xuất hiện, song tất cả đều bị Arsenal lần lượt ném đi một cách đáng tiếc.

Đó là lý do vì sao mà chia sẻ sau trận đấu, HLV Mikel Arteta khẳng định “Arsenal đá hay hơn và xứng đáng giành chiến thắng“. Lời nói của chiến lược gia người Tây Ban Nha chứa đựng đầy sự ấm ức, bởi sự thật là Arsenal đã bại trận. Arsenal có thể đã thi đấu tốt trong quá trình luân chuyển, đưa bóng tiếp cận cầu môn Liverpool. Dù vậy, kỹ năng dứt điểm quá tệ, cộng thêm thiếu một chút may mắn đã khiến họ phải trả giá.

Xét cho cùng, bóng đá vẫn là môn thể thao mà đội thắng là những người đưa được bóng vào lưới đối phương, thay vì đá hay, đá đẹp nhưng không ghi được bàn. Suốt cả trận, Liverpool chỉ tung ra 3 cú dứt điểm trúng đích và 1 trong số ấy được chuyển hóa thành bàn, đó là pha ra chân quyết đoán của Luis Diaz. Chứng kiến tình huống làm bàn của tuyển thủ Colombia ở phút bù giờ, Arsenal có lẽ cũng thầm ước được sở hữu một tiền đạo có kỹ năng dứt điểm như vậy. Liverpool đơn giản là hiệu quả và bản lĩnh hơn Arsenal.

Sau thất bại 1-3 trước West Ham ở vòng 4 League Cup hồi đầu tháng 11 năm ngoái, Arsenal tiếp tục bật bãi khỏi FA Cup từ sớm. Pháo thủ có thể đổ lỗi cho định mệnh khi những lá thăm may rủi đã đưa họ đụng ngay phải Liverpool ở vòng 3. Tuy nhiên, sau những gì diễn ra tại Emirates, Arsenal chỉ còn biết tự trách mình vì quá thiếu sự sắc bén trước khung gỗ. Họ không phải thiếu cơ hội, song lần lượt ném đi trước sự bất lực của Arteta bên ngoài sân.

Giờ đây, Arsenal chỉ còn hai đấu trường để nỗ lực trong phần còn lại của mùa giải này, Premier League và Champions League. Tuy nhiên, liệu bao nhiêu người tin rằng Pháo thủ có thể làm nên chuyện ở hai sân chơi đỉnh cao này? Mùa giải vẫn còn tương đối dài và chưa biết điều gì sẽ xảy ra, nhưng thực tế mà nói, việc Arsenal vô địch một trong hai giải đấu đó, hoặc thậm chí cả hai, là điều không tưởng. Không ai đánh thuế giấc mơ song cũng cần phải căn cứ vào tình hình thực tại.

Ở 7 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Arsenal chỉ thắng 1, hòa 2 và thua đến 4. Pháo thủ đã thua cả 3 trận gần nhất, ghi được duy nhất 1 bàn, bất chấp trận nào cũng tạo ra hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Tại Premier League, từ vị trí trong Top 2, Arsenal giờ đứng thứ 4 với 40 điểm. Trước sự ổn định của Liverpool, sự trở lại đầy mạnh mẽ của Man City, liệu Arsenal có bao nhiêu phần trăm vượt mặt hai ông lớn này để giành chức vô địch vào cuối mùa? 

Tại Champions League, Arsenal đã vào vòng 1/8 nhưng trong hoàn cảnh này, Pháo thủ có lẽ cũng chỉ là gia vị, tăng thêm sự hấp dẫn cho giải đấu, thay vì trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Viễn cảnh trắng tay mùa này rõ ràng đang hiển hiện trước mắt Arsenal, và điệp khúc “mùa sau là của chúng ta” lại vang lên. Về lý thuyết, cơ hội đoạt cúp vẫn còn dành cho Pháo thủ, nhưng họ cần phải xốc lại tinh thần cũng như cải thiện khả năng dứt điểm. Thành bại của Arsenal hoàn toàn nằm trong tay họ.