Đấy là điều ít khi xuất hiện ở một cuộc đua đường dài, mà chỉ đến từ những trận knock-out ở Champions League. Hình ảnh nằm gục đó mang tính biểu tượng rất cao, khi niềm đau của một trận hòa đã ngang ngửa với việc bị loại trong một trận đấu loại trực tiếp.
Nói tóm lại, với Arsenal, chính trận hòa ấy là đỉnh cao về nỗi thất vọng của pháo thủ. Giờ đây với 75 điểm, họ hơn Man City 5 điểm nhưng lại đá nhiều hơn hai trận (tương ứng với 6 điểm). Từ việc hơn 8 điểm, Arsenal đã để quyền tự quyết rơi vào tay Manchester City. Thà đối thủ là một đội bóng nhẹ nhàng và bớt ổn định thì không sao, nhưng đằng này lại là The Citizens, thì chuyện Arsenal run rẩy trong trận cầu quyết định ngôi vương này là điều dễ hiểu. Chính cựu HLV Arsene Wenger cũng thừa nhận Arsenal không có kinh nghiệm đua vô địch, vì thiếu kinh nghiệm nên họ chịu căng thẳng từ áp lực đăng quang khi mùa giải trôi dần về cuối. Điều này dẫn đến các sự việc mất điểm đầy đáng tiếc sau khi dẫn trước 2-0.
Tuy nhiên trận hòa 3-3 với Southampton lại có sự khác biệt. Dù kết quả cũng là nỗi thất vọng, nhưng trên sân không như thế. Vào thời điểm bị The Saints dẫn trước 3-1, Arsenal đã thể hiện một nỗ lực vượt khó đáng kinh ngạc. Đầu tiên là việc HLV Mikel Arteta đưa một loạt Eddie Nketiah, Reiss Nelson, Leandro Trossard vào sân, có thời điểm kiểm soát bóng 93%. Kết quả, thủ quân Martin Odegaard rút ngắn cách biệt xuống 2-3 ở phút 88. Và đến phút 90, sân Emirates nổ tung cảm xúc khi Saka gỡ hoà 3-3. Chưa hết, 8 phút bù giờ còn lại đã chứng kiến một hình ảnh bi tráng khi Arsenal ào lên tấn công quyết liệt.
Tiếc nuối dâng cao sau cú sút dội xà của Trossard, rồi Nelson đưa bóng đi chệch cột trong gang tấc. Có nghĩa khác với hai trận hòa trước Liverpool và West Ham, trận hòa 3-3 trước Southampton có nhiều điểm sáng hơn. Chỉ là chúng ta nhìn vào kết quả nên sẽ dẫn đến thất vọng. Nhưng nếu nhìn vào diễn biến trên sân thì lại có quyền hy vọng. Tại vì chúng ta nhận ra một điều thú vị ở Arsenal năm nay: Arsenal hay nhất khi ở thế đường cùng. Arsenal dễ buông nhất khi để đôi chân bay bổng rời khỏi mặt đất. Khi dẫn 2-0, Arsenal dễ chủ quan và đánh mất thế trận. Nhưng khi thua 1-3, Arsenal lại không còn gì để mất và lao vào sống chết để giành được kết quả có lợi. Nếu ngược dòng là thước đo bản lĩnh của một đội bóng, thì Arsenal năm nay là đội bóng bản lĩnh nhất trong vòng 15 năm trở lại đây. Họ lội ngược dòng đánh bại Bournemouth, họ đánh bại Aston Villa ở phút 90+3, và họ cũng ghi bàn phút cuối đánh bại Manchester United hay Tottenham.
Arsenal sẽ đến Manchester City ở hoàn cảnh … đường cùng. Hãy ví von như cuộc đua vô địch Premier League 2022/23 là 90 phút, thì Arsenal đã dẫn trước 80 phút, bị gỡ hòa ở phút 85. Bây giờ, họ sẽ dồn tất cả cho 5 phút cuối cùng. Năm nay, họ thường ghi bàn vào 5 phút đó.
