4 năm & hành trình 9.000 km
Trước giờ chốt danh sách tham dự VCK World Cup 2022 của ĐT Brazil, HLV Tite và đội ngũ trợ lý của mình chỉ còn đau đầu duy nhất một trường hợp. Họ không biết chọn ai giữa Roberto Firmino và Gabriel Martinelli. Về cơ bản, Firmino là lựa chọn “an toàn”, nhưng sau cùng Tite lại là người ưa may rủi.
Lý giải của vị thuyền trưởng Selecao như thế này: “Martinelli là một cầu thủ thực sự năng nổ. Chúng tôi thích tố chất ấy. Cậu ấy giỏi ở những pha một đấu một, đồng thời chuyển đổi trạng thái rất nhanh”.
Rõ ràng, vị chiến lược gia 61 tuổi này nói không ngoa! Martinelli không chỉ chuyển đổi trạng thái trong một pha bóng, thay đổi kết cục một trận đấu, mà anh thậm chí còn chuyển đổi trạng thái cho cả một sự nghiệp theo tốc độ “ánh sáng”.
Hãy cùng ngược về kỳ World Cup 2018! Ngày 14/6, giải đấu trên đất Nga khởi tranh; 17/6, Brazil bắt đầu hành trình của mình bằng trận hòa 1-1 trước Thụy Sỹ. Kết quả ấy như báo hiệu những điều giông bão sắp ập tới với Selecao.
Phải sang ngày hôm sau, 18/6, chàng trai Gabriel Martinelli mới đón sinh nhật tuổi 17. Khi đó, cậu đang chơi cho đội trẻ Ituano, thi đấu ở giải đấu Campeonato Paulista thuộc bang Sao Paulo. Năm sau, 2019, Martinelli mới được đôn lên đội một của Ituano, khi ấy đang thi đấu tại Serie D, tức hạng tư trong hệ thống các giải đấu bóng đá tại Brazil.
Chung quy lại, sau 2 năm chơi cho Ituano, tiền đạo trẻ này ghi 10 bàn sau 34 trận. Hơn hết, điều mà các tuyển trạch viên của châu Âu tìm thấy ở Martinelli, đó chính là sự xông xáo, tư duy chơi bóng hiện đại và tố chất kỹ thuật cực kỳ xuất sắc.
Mùa Hè 2019, Arsenal đến đặt vấn đề với CLB Ituano. Sau cùng, họ để lại tấm séc 6 triệu bảng và Martinelli theo chân những vị khách lạ, vượt qua một hành trình hơn 9.000 km để đến London. Một chương mới trong cuộc đời Martinelli mở ra từ đó.
Không cần thời gian!
Arsenal định áp dụng một lộ trình “kinh điển” với các cầu thủ trẻ, đặc biệt là những người đến từ nền bóng đá thấp hơn (xuất phát điểm của Martinelli là hạng 4 của Brazil). Và họ cho Gabriel tập tành với đội Học viện Arsenal để quen thông thổ, văn hóa CLB và con người nơi đây.
Hơn thế, GĐKT Edu – một người Brazil – cũng vừa chân ướt chân ráo nhậm chức, đã bắt đầu tìm cho cậu em đồng hương một nơi dung thân tạm thời, có thể là rời nước Anh hoặc một CLB ở Championship. Thế nhưng, kế hoạch trên đã hoàn toàn thay đổi. HLV Unai Emery nhìn thấy những tố chất của chàng vũ công Samba trẻ tuổi, sau khi Martinelli thể hiện xuất sắc những phẩm chất của bản thân trong tour du đấu trên đất Mỹ.
Khi cơ hội đến, mấu chốt là bạn phải nắm bắt lấy nó. Gabriel Martinelli là người như vậy. Chàng trai này lập ngay cú đúp trong trận đấu đầu tiên của mình với Arsenal, đóng góp không nhỏ vào chiến thắng 5-0 trước Nottingham Forest ở League Cup. Được trao thêm cơ hội, Martinelli lại lập cú đúp, lần này là hai tuần sau đó trước Standard Liege ở Europa League.
Rồi đến ngày 31/10/2019, Martinelli chính thức khiến các CĐV của Arsenal phải nhớ mặt và gọi tên mình. Anh ghi 2 bàn thắng trong trận hòa 5-5 điên rồ với Liverpool ở League Cup. Chỉ tiếc rằng, ngày hôm ấy Pháo thủ đã thua 4-5 trong loạt “đấu súng”. Martinelli cũng tham gia vào loạt đấu súng đó, và cậu thực hiện thành công, chỉ đàn anh Ceballos là không.
Phong độ chói sáng của Martinelli không đủ giúp Emery tại vị hết tháng 11/2019. Freddie Ljungberg sau đó được trao vai trò tạm quyền, và cũng chỉ ở lại chưa đầy 1 tháng. Rồi sau đó là Mikel Arteta. Nhưng tất cả đều phải thừa nhận tài năng của Martinelli, một chàng trai không bao giờ từ bỏ ước mơ.
“Viên pin Duracell” ở Emirates
Huyền thoại người Thụy Điển là Freddie Ljungberg với xuất thân là một cầu thủ chạy cánh, đủ tinh tường để thấy những tố chất của anh chàng tân binh của Arsenal. Khi tạm quyền ở Emirates, ông nói: “Martinelli thi đấu rất tuyệt vời! Cậu ấy như viên pin Duracell, luôn luôn hoạt động”.
