Khi Arsenal bị Aston Villa san bằng tỷ số ở phút 74 từ tình huống khá lãng xẹt, không ít người đã lo lắng. Thế nhưng, chỉ ba phút sau đó, Gabriel Martinelli đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1 cho Pháo thủ.
Việc Arsenal toàn thắng sau 5 vòng đấu tạo ra không ít ngạc nhiên cho người hâm mộ. Lần gần nhất, họ làm được điều này là ở mùa giải 2004/05, khi Pháo thủ vẫn còn là cái tên “đủ sức nặng” ở Premier League.
Nhưng rõ ràng, việc Arsenal nhanh chóng vượt qua khó khăn trước Aston Villa cho thấy tâm lý của họ đã được cải thiện. Người vui mừng nhất chính là HLV Mikel Arteta. Sau trận đấu, ông thầy người Tây Ban Nha không ngần ngại tuyên bố: “Chúng tôi ngay lập tức phản ứng sau bàn thua. Đó là tâm lý và tinh thần mà Arsenal muốn thể hiện. Thủng lưới, mất bóng hay chuyền sai là một phần trong trận đấu. Điều quan trọng là cách phản ứng sau đó”.
“Cách phản ứng” mà Arteta nhắc tới không chỉ phản ánh ở góc độ tập thể, mà còn ở từng cá nhân. Minh chứng rõ nhất là hình ảnh của Tomiyasu. Trong bàn thua của Arsenal, hậu vệ người Nhật Bản chịu trách nhiệm không nhỏ vì phòng ngự không dứt khoát. Thế nhưng, Tomiyasu không hề bị vấn đề tâm lý. Chính anh đã dâng cao và tham gia vào quá trình dàn xếp trong bàn thắng của Martinelli chỉ ba phút sau đó.
Không chỉ riêng trận đấu với Aston Villa, Arsenal luôn biết phản ứng nhanh chóng như vậy ở mùa này. Đơn cử như ở trận gặp Fulham. Sau khi để Mitrovic mở tỷ số ở phút 56, chỉ 9 phút sau, Pháo thủ đã gỡ hòa, trước khi ấn định tỷ số 2-1 ở cuối trận. Tương tự là trận gặp Leicester. Cứ sau mỗi bàn thắng của Bầy cáo, đoàn quân của HLV Arteta chỉ mất đúng 2 phút để chọc thủng lưới đối thủ.
Vấn đề tâm lý luôn được nhắc tới ở Arsenal những năm gần đây. Như ở mùa giải trước, họ đã hụt hơi trong thời khắc quyết định và dâng tấm vé tham dự Champions League vào tay Tottenham. Nhưng ít nhất tới thời điểm này, CLB thành London đã biết cách đứng dậy và phản ứng rất nhanh trước khó khăn.
Nếu giải quyết triệt để được vấn đề này, Arsenal rất đáng gờm. Trước đó, HLV Arteta từng nói về luận điểm tương tự sau trận gặp Fulham: “Chúng tôi đã trưởng thành. Toàn đội có niềm tin sẽ vượt qua nghịch cảnh”.
Sự tự tin và bản lĩnh của Arsenal không phải từ trên trời rơi xuống. Nó bắt đầu từ việc từng cá nhân của CLB đã lớn từ trong tư tưởng. Họ tự coi mình là CLB lớn và có niềm tin vào chiến thắng.
Chẳng cần tuyên bố “đao to búa lớn”, nó được thể hiện qua cách họ áp đặt trận đấu. Thống kê của The Athletic (trước vòng 5 Premier League) chỉ ra rằng Arsenal có số lần pressing trong khu vực 1/3 sân đối thủ nhiều thứ 3 ở Premier League (115 lần), chỉ xếp sau Leeds (129) và Newcastle (126).
Cường độ pressing của Arsenal được cải thiện nhiều sau khi Gabriel Jesus góp mặt. Cầu thủ người Brazil có nhiều lần pressing trong khu vực 1/3 sân đối thủ nhất ở Premier League mùa giải này với 26 lần. Con số này của Martinelli (24 lần), Odegaard (18) đều khá cao so với mặt bằng chung của giải đấu.
Thống kê của Whoscored cũng cho thấy Pháo thủ xếp thứ 4 Premier League về thời lượng kiểm soát bóng với 56,3%, chỉ sau Man City (72,1), Liverpool (70,3), Chelsea (60). Họ cũng đứng thứ ba về số cú sút trong mỗi trận đấu với 17,4 cú, xếp sau Man City (17,8) và Liverpool (18,8).
Ngay từ mùa giải trước, Arteta đã xác định xây dựng Arsenal theo mô hình của Pep Guardiola ở Man City. Giờ đây, ông đang dần hoàn thiện hơn hệ thống của mình. Và khi vấn đề tâm lý được cải thiện, CLB thành London có thể tiến xa.
Arsenal chưa phải ứng cử viên vô địch mùa này
Huyền thoại của Arsenal, Martin Keown nhận định: “Thật nực cười khi cho rằng Arsenal là ứng cử viên vô địch Premier League. Mùa giải vẫn còn rất dài. Tôi chỉ hy vọng CLB lọt vào Top 4 là thành công”.
