Từ khi mùa giải mới 2023/24 khởi tranh, Martinez Odegaard đá chính mọi trận đấu cho Arsenal. Tuy nhiên, ở trận tiếp Sheffield United tại vòng 10 Premier League, tiền vệ người Na Uy bất ngờ ngồi trên ghế dự bị nhường chỗ cho Smith Rowe. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 5, ngôi sao người Anh mới được đá chính tại giải đấu số 1 nước Anh.
HLV Mikel Arteta giải thích rằng quyết định thay đổi này vì muốn Odegaard có thời gian nghỉ ngơi để tránh tình trạng quá tải. Trước đối thủ yếu nhất giải như Sheffield Utd là thời điểm phù hợp nhất để Odegaard thư giãn trước khi bước vào chặng đường khó khăn ở giai đoạn cuối năm.
Nói về việc cho Odegaard dự bị và không sử dụng, Arteta cho hay: “Chúng tôi phải làm mới đội hình vì đã thi đấu rất nhiều trận. Sau chuỗi 6 trận liên tiếp đá 90 phút, trong vòng 20 ngày, Arsenal đến lúc phải xoay vòng.
Odegaard cần nghỉ ngơi để tái tạo năng lượng. Khác với mùa trước, chúng tôi tham dự Champions League nên phải tính toán để làm mới đội hình. Những ca chấn thương gần đây cũng nhắc nhở tôi phải thận trọng hơn”.
So với trận hòa Chelsea 2-2 vào tuần trước, Arteta đã thực hiện tổng cộng 4 sự thay đổi trong đội hình xuất phát trước Sheffield United Ở hàng thủ, Gabriel Magalhaes cũng được nghỉ nhường chỗ cho Jakub Kiwior. Trong khi đó, Jorginho và Gabriel Jesus được thay thế lần lượt bởi Kai Havertz và Eddie Nketiah.
Nhờ sự tỏa sáng của chân sút trẻ Nketiah với một cú hat-trick cùng các pha làm bàn đến từ Vieira (pen 88′) và Tomiyasu (90’+6), Arsenal đại thắng Sheffield United 5-0. Như vậy, Arsenal tạm chiếm ngôi nhì trên BXH trước khi Man City bước vào trận derby Manchester với MU.
