Đồng hồ điểm phút thứ 85 khi trái bóng đi bay ra gần vị trí của HLV Mikel Arteta. Trước lúc xem quả ném biên, ông đã dành một chút thời gian để quay về phía những CĐV phía sau và vung tay để kích thích họ cổ vũ nhiều hơn. Mạnh mẽ lên. Bây giờ là lúc cần điều đó. Đám đông đáp lại bằng một tiếng gầm thiên nộ. Với pha tấn công tiếp theo, cú sút của Gabriel Martinelli đã bay thẳng qua mặt Nathan Ake và đi vào lưới Man City.
Trong khoảnh khắc thở hổn hển, phấn khích đến choáng váng đó, mọi người đều hiểu ý nghĩa sâu xa hơn khi Arsenal cuối cùng đã quyết tâm chinh phục Man City. Đây là màn trình diễn giúp Arsenal trưởng thành. Một đội bóng từng bị chỉ trích vì quá xúc động, không làm chủ được các tình huống áp lực, mắc phải những sai lầm không đáng có, đã xây dựng chiến thắng này trên cơ sở kiểm soát cảm xúc thận trọng. Tất nhiên là có cảm xúc – cuối cùng lại rất nhiều – nhưng đó là cảm xúc được kiểm soát.
Có một sự khác biệt đáng kể. Các cầu thủ Arsenal chắc chắn sẽ chờ đợi thời cơ của mình. Họ phải duy trì sự tập trung và sự tự tin cao độ, sau đó, từ đó, chọn những khoảnh khắc để tăng tốc, thậm chí đôi khi còn làm nản lòng sự thúc giục của đám đông muốn họ phiêu lưu hơn. Cách tiếp cận như vậy là dễ hiểu. Họ đã được Man City theo dõi thường xuyên nên việc duy trì kỷ luật tập thể là nguyên tắc then chốt.
Về mặt đó, có sự đóng góp to lớn từ William Saliba, Gabriel và Declan Rice – ba vật tổ đã đảm bảo rằng đây là một buổi tối không có kết quả tích cực đối với Erling Haaland (xG cá nhân: 0,00). Nó cần tất cả họ phải đạt đẳng cấp hàng đầu. Cảm giác rất khác với cách Haaland hành hạ Arsenal khi họ chỉ có Rob Holding và không có Saliba lẫn Rice. Những chàng trai của Arteta đã chơi tốt về mặt kỹ thuật, chiến thuật và tâm lý – như họ phải làm được. Nó khác xa với điệp khúc của mùa giải trước về chủ đề Arsenal là một đội giàu cảm xúc – hay nói đúng hơn là quá xúc động.
Thierry Henry, đã nói vào thời điểm đó: “Chúng ta không thể quá xúc động về điều đó. Chúng ta có thể cảm nhận được cảm xúc đang đến nhưng đừng xúc động”. Điều đó thật thú vị, bởi vì việc mong đợi những cầu thủ trong thời điểm nóng nảy có khả năng tự nhận thức để phanh lại ở một thời điểm nhất định, đặc biệt là trước những đối thủ khó nhằn nhất, là vô cùng khó khăn. Nó cũng nhận ra rằng cần có một lượng cảm xúc nhất định.
Thể thao không phải là robot. Nó không thể bị đoán trước, tâm trạng của nó trong giới hạn của một trận đấu rất dễ thay đổi và thất thường. Nó dựa vào rất nhiều yếu tố vô hình là adrenaline, sự tập trung, khả năng phục hồi, sự tự tin, cách thể hiện, khả năng kiểm soát, tính tự phát. Làm thế quái nào, trong thời gian thực, một cá nhân có thể theo dõi tất cả những thứ đó? Ngoài ra, cảm xúc thái quá không phải lúc nào cũng là điều xấu. Mới tuần trước tại Champions League, lối chơi hưng phấn và hưng phấn của Newcastle là yếu tố quan trọng trong chiến thắng đáng nhớ trước PSG. Bản thân Arsenal cũng cảm nhận được điều đó trước Lens quá khích vào tối hôm trước.
Cảm xúc theo chủ nghĩa Klopp của Liverpool là trung tâm trong kỷ nguyên có tính cạnh tranh cao của họ. Tottenham đang cưỡi trên đỉnh của làn sóng khả năng mới hình Ange. Cảm xúc có thể là nhiên liệu đáng kinh ngạc. Nhưng nó cũng có thể bắt lửa và đốt những điều tốt đẹp thành tro bụi. Nhìn chung, trong trận đấu với Man City, Arsenal đã tìm thấy điểm ngọt ngào trong việc kiểm soát cảm xúc. Sau 10 phút mở đầu chậm rãi, họ đã tiến xa hơn nhiều so với bình thường trong những trận đấu tầm cỡ này.
“Man City liên tục khiêu khích nhưng chúng tôi mặc kệ. Chúng tôi phải kiểm soát điều đó. Về mặt cảm xúc, việc đuổi theo 15 hoặc 20 đường chuyền không phải là dễ dàng, nhưng cần phải làm được điều đó. Sau đó, chúng tôi cần phải can đảm để thi đấu. Chúng tôi đã đánh bại đội bóng mạnh nhất thế giới theo một cách tuyệt vời bởi có những khoảnh khắc chúng tôi phải chịu đựng”, Arteta nói.
Việc thay người – không phải lúc nào cũng là điểm mạnh của Arsenal – đã hoạt động rất hoàn hảo. 4 cầu thủ vào sân thay người trong hiệp hai đều góp phần tạo nên bàn thắng: pha chuyền bóng bổng của Thomas Partey, pha chạy chỗ và tranh chấp của Takehiro Tomiyasu, đường chuyền của Kai Havertz, và pha lập công của Martinelli.
Thật vui cho Arsenal khi họ có thể giành được chiến thắng đáng nhớ mà không có Bukayo Saka, và họ sẽ hy vọng anh có thể hoàn toàn bình phục ở trận gặp Chelsea vào ngày 21/10. Trong những lần Arsenal bị mất điểm ở mùa giải này, họ đều tỏ ra chán nản, và đó là áp lực khiến họ phải cố gắng bắt kịp những tiêu chuẩn của Pep Guardiola. Giờ đây họ đã có trải nghiệm tích cực giúp mình có cảm nhận khác về những đối thủ cụ thể này. Một rào cản tâm lý được dỡ bỏ!
