Mbappe đã lọt vào tầm ngắm của các trinh sát Arsenal từ khi còn thi đấu cho đội trẻ AS Bondy. Hồ sơ của Mbappe cũng đã được gửi cho HLV Arsene Wenger và “Giáo sư” rất hoan nghênh việc chiêu mộ măng non đồng hương.
Mọi thứ rất thuận lợi khi Mbappe đã đáo hạn hợp đồng với Bondy và không có nhiều đối thủ cạnh tranh với Arsenal lúc đó. Tuy nhiên, Mbappe lúc 14 tuổi rất lo sợ việc phải xa gia đình, đặc biệt là thi đấu ở nước ngoài với một tương lai mông lung.
Cựu trinh sát Giles Grimandi của Arsenal nhớ lại: “Việc sàng lọc cầu thủ bao gồm cả tìm thấy và đánh mất. Với tôi, thương vụ đáng tiếc nhất là Kylian Mbappe. Chúng tôi đơn giản là không thể thuyết phục cậu ấy xa nhà.
Tháng 6/2013, Mbappe đã hết hợp đồng với Bondy và chúng tôi thậm chí đã gặp cậu ấy từ tháng 2. Nếu chúng tôi có thể thuyết phục Mbappe thì cậu ấy đã không gia nhập Monaco.
Arsenal không phải lúc nào cũng quyết tâm hết cỡ trong việc này và mọi thứ trở nên phức tạp hơn dự kiến. Ban đầu nó khá dễ, chỉ cần một cuộc gặp là Mbappe sẽ ký hợp đồng. Tuy nhiên thì cuộc sống lại không diễn ra như ta muốn”.
Đấy là lần mua hụt Mbappe đầu tiên của Arsenal. Hai năm sau khi gia nhập Monaco, Mbappe được ra mắt đội một. Năm 2016, đích thân HLV Wenger tới tận nhà Mbappe để thương thảo nhưng lần này, Pháo thủ lại thua trước sự giàu có của PSG.
