Theo tính toán thì trong số các đội đang đua tranh một suất trong top 4, Arsenal là ứng viên nặng ký nhất. Theo đó, một đội bóng cần kiếm về khoảng 70 điểm chung cuộc là đủ để giành được một suất trong top 4 Ngoại hạng Anh.
Trong thập kỷ qua, tổng số điểm trung bình cho vị trí đó trên bảng xếp hạng Premier League là 71. Đáng chú ý, so với cùng kỳ, số điểm trung bình được yêu cầu để xếp trên vị trí thứ 5 là 68 điểm.
Vậy các đội đang đua top 4 cần những gì để đạt được 70 điểm? West Ham đã sa sút rất nhiều trong thời gian qua và gần như không có cơ hội. Búa tạ sẽ cần 22 điểm trong 8 trận đấu còn lại, một nhiệm vụ quá khó khăn.
Trong khi đó, Tottenham và Manchester United có đủ khả năng để giành được lần lượt là 19 và 20 điểm trong 9 trận còn lại của mùa giải. Đương nhiên, họ sẽ cần thêm một điều kiện là phong độ của Arsenal bắt đầu sa sút.
Nhưng nhiệm vụ của Tottenham và MU sẽ không hề đơn giản. Họ đã cho thấy sự phập phù trong cả mùa giải và chẳng mấy ai tin 2 đội này có thể tìm thấy sự ổn định trong một sớm một chiều. Chính vì thế, Arsenal có thể sảy chân trong phần còn lại của mùa giải mà vẫn giữ được một suất trong top 4.
Tất nhiên, Pháo thủ cũng không được phép sảy chân quá đà. Về cơ bản, họ vẫn là một đội bóng trẻ và thiếu kinh nghiệm. Rất khó để biết đội bóng này có thể vững vàng trước áp lực từ giờ tới cuối mùa giải hay không.
Lần cuối cùng Arsenal tham gia vào cuộc rượt đuổi top 4, trong mùa giải đầu tiên của Unai Emery, mùa giải 2018/19, họ đã sụp đổ từ một vị trí đầy hứa hẹn và chỉ thiếu đúng 1 điểm cho một vị trí dự Champions League.
Vào tháng 4/2019, Pháo thủ đã thất bại 2-3 trên sân nhà trước Crystal Palace rồi sau đó để thua các trận tiếp theo trước Wolves và Leicester trước khi bị Brighton cầm hòa trên sân nhà. Những lần phung phí điểm đó và sự căng thẳng tàn khốc bao trùm cả đội đã để lại hậu quả nặng nề. Rốt cuộc, Arsenal thất bại trong cả nhiệm vụ giành suất trong top 4 lần tại Europa League.
Hiện tại, chỉ còn 1 cầu thủ trong đội hình còn đá chính sau thất bại trước Palace. Đó là tiền đạo Alexandre Lacazette. Cầu thủ người Pháp đang đeo băng đội trưởng và chiến đấu như không còn gì để mất với các đồng đội trẻ của mình.
Arteta đã thiết lập ý chí mạnh mẽ cho đội bóng của mình và Arsenal ngày nay dường như được tạo nên từ những thứ kiên cường hơn. Chiến thắng mới nhất với tỷ số 1-0 ngay trên sân của Aston Villa cho thấy điều đó. Họ đã biết cách đứng dậy sau thất bại 0-2 trước Liverpool ở vòng đấu trước dù không có sự phục vụ của 3 cầu thủ chủ chốt là Aaron Ramsdale, Takehiro Tomiyasu và Gabriel Martinelli.
Tuy nhiên, áp lực vẫn còn rất lơn và Arsenal cần phải duy trì được sự tự tin cũng như tâm lý chiến thắng tới cuối mùa giải. Trở lại sau 2 tuần nhường chỗ cho các ĐTQG, Arteta sẽ thúc giục các cầu thủ của ông duy trì sự tập trung ngay lập tức.
3 trận đấu tiếp theo với Crystal Palace, Brighton và Arsenal hứa hẹn sẽ mang tính then chốt với Pháo thủ. Bởi sau đó, họ sẽ có những trận đấu khó khăn với Chelsea, Manchester United và West Ham.
Kề từ đầu năm 2022, Arsenal đã duy trì phong độ ấn tượng và leo thẳng một mạch lên vị trí thứ 4. Bây giờ, Arteta sẽ cần giúp các cầu thủ của mình duy trì sự hưng phấn và tự tin cho phần còn lại của mùa giải. Có như vậy, hy vọng trở lại Champions League mới thành hiện thực.
