Arsenal bỏ xa Man City 5 điểm, rồi sao nữa? 

Sự ổn định đáng kinh ngạc

Mikel Arteta đã tìm ra công thức chiến thắng, đội hình tối ưu nhất cho Arsenal. Đây là lý do vì sao ông giữ nguyên 11 cầu thủ từng đá chính ở chiến thắng trước Chelsea vòng 15, trong chuyến hành quân đến sân Wolves. Và một lần nữa, Pháo thủ lại có 3 điểm. 

Nếu thắng lợi trước The Blues nhận điểm 9 cho chất lượng bởi cách Pháo thủ hoàn toàn làm chủ thế trận, là kẻ thống trị cuộc chơi từ đầu đến cuối, khiến ngay cả một đại diện Big Six như Chelsea cũng bế tắc hoàn toàn, thì chiến thắng trước Wolves cũng xứng đáng nhận điểm 10.

Bởi đây là trận đấu Arsenal ngay đầu trận đã nhận tổn thất nặng nề khi cầu thủ quan trọng bậc nhất, Granit Xhaka dính chấn thương phải rời sân. Nên nhớ, vai trò và tầm quan trọng của Xhaka cũng giống Thomas Partey, là những người không thể thay thế trong đội hình Arsenal. Nên việc một thủ lĩnh tuyến giữa như Xhaka phải rời sân sớm ngay đầu trận sẽ ảnh hưởng rất lớn tới tinh thần của một Pháo thủ với nhiều cầu thủ trẻ. 

Nhưng không sao cả. Cỗ máy Arsenal không Xhaka vẫn chơi nhuần nhuyễn, tạo ra sức ép lớn và nhiều cơ hội ngon ăn về phía khung thành đội chủ nhà. Nếu Gabriel Jesus xử lý tốt hơn, họ lẽ ra đã mở tỷ số sớm hơn. Hai bàn thắng của Martin Odegaard là kết quả xứng đáng cho những nỗ lực hãm thành liên tiếp của Pháo thủ. 

Arsenal đang cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc trong mùa giải năm nay. Bằng chứng, đây đã là chiến thắng thứ 12/14 vòng đầu mùa của họ. Trong lịch sử Pháo thủ, chưa bao giờ họ có được thành tích này. Tính rộng hơn, trong lịch sử Premier League,  mới có 8 đội có thành tích thắng 12/14 vòng đầu mùa. Ở 7 trường hợp trước đó đều trở thành nhà vô địch khi mùa giải khép lại. Arsenal liệu có tiếp bước được truyền thống này? 

Đáng chú ý, trong 12 trận thắng của Pháo thủ có rất nhiều thắng lợi lớn, các chiến thắng trước các đại diện Big Six như Liverpool, Tottenham và Chelsea. Nên nhớ, cũng rất lâu rồi Arsenal không thắng 3 trận liên tiếp trước các thành viên trong nhóm Big Six, điều mà họ vừa làm được. Đó cũng là sự ổn định vượt trội cần ghi nhận khác của Pháo thủ. 

Duy trì được đến bao giờ?

3 điểm giành được trên sân Wolves đã giúp Arsenal lúc này có 37 điểm/14 trận, nhiều hơn đội nhì bảng Man City 5 điểm. Nên nhớ, lần gần nhất mà Pháo thủ tạo ra khoảng cách 5 điểm với Man xanh khi họ đứng trên ngôi đầu bảng đã từ ngày 13/12/2013. Nghĩa là đã 9 năm rồi Arsenal không thể bỏ xa người khổng lồ thành Manchester với cách biệt lớn như vậy. Nói cách khác, trong kỷ nguyên Pep Guardiola, đây là lần đầu tiên Arsenal mới cho Man City hít khói sâu và lâu đến vậy. 

Việc hơn Man xanh 5 điểm cũng giúp Pháo thủ chắc chắn sẽ đứng đầu bảng Premier League trong ngày Boxing Day, bất chấp kết quả của trận đối đầu với West Ham như nào. Nếu đánh bại West Ham, Arsenal còn chắc chắn có ngôi đầu bảng Ngoại hạng Anh trong ngày đầu năm mới. Mà lịch sử chỉ ra những đội bóng cầm cờ giải đấu này trong dịp Boxing Day và đầu năm mới thì hầu hết sau đó đều vô địch. Đội quân của Arteta liệu có tiếp bước được truyền thống trên?

“Không ai kỳ vọng chúng tôi có mặt ở đây (ngôi đầu bảng) tại thời điểm này. Bây giờ, tôi tập trung nhiều hơn vào việc đội bóng chơi như nào, cách chúng tôi tạo ra sự đoàn kết và thích nghi với sức ép. Arsenal sẽ tận hưởng khoảnh khắc này. Chúng tôi sẽ có giai đoạn nghỉ dài và cả đội sẽ cần tận dụng quãng nghỉ này theo cách tốt nhất”, Arteta nói ở buổi họp báo sau trận. 

Khác với lần trả lời phỏng vấn sau chiến thắng trước Chelsea, lần này Arteta đã không nhắc từ nào tới cuộc đua vô địch. Nhưng ông có nói tới “sức ép”. Quả thật, sức ép sẽ là thứ mà Arsenal phải đối đầu, sau khi họ đã tạo ra cách biệt lớn với Man City. 

10 năm qua, Pháo thủ luôn trong tâm thế của kẻ đi bám đuổi nhóm đầu. Giờ họ chuyển vai, trở thành kẻ bị phần còn lại bám đuổi. Không có áp lực thì không có kim cương. Nhưng câu hỏi đặt ra là áp lực sẽ giúp Arsenal trưởng thành hơn, bản lĩnh hơn, để tiếp tục duy trì được vị trí dẫn đầu? Hay áp lực sẽ khiến họ quỵ ngã ở phần còn lại mùa bóng?