Bàn thắng thứ ba của Antony ở mùa giải năm nay vào lưới Everton Chủ nhật tuần trước đã khiến Paul Scholes thay đổi quan điểm. Cựu cầu thủ của MU đã nói rằng cầu thủ người Brazil như “võ sỹ một đòn”, ám chỉ Antony chỉ biết làm mỗi một việc sau khi Man United giành chiến thắng 3-2 trước Omonia Nicosia.
“Cậu ta không biết chạy ra phía sau hàng thủ đối phương”, Paul Scholes bình luận về trận đấu của đội bóng cũ tại Eroupa League ba ngày trước đó. “Cậu ấy luôn cắt ngang vào phía trong để sút hoặc chuyền về cho hậu vệ cánh. Antony cần phải phát triển thêm và đây cũng mới chỉ là những ngày đầu tiên của cậu ta”.
Cả ba bàn thắng của Antony đều là những cú sút chân trái từ bên phải vòng cấm vào góc xa khung thành. Nhưng sự khác biệt ở trận đấu với Everton là anh đã thoát xuống phía sau lưng hàng phòng ngự của Everton.
Bruno Fernandes bắt đầu đợt phản công của MU sau khi đoạt bóng của Idrissa Gueye. Bóng ngay lập tức được đẩy lên cho Martial. Nhận thấy cơ hội, Antony bứt tốc loại bỏ Mykolenko đang theo kèm và xâm nhập vào khoảng trống bên cánh phải hàng phòng ngự của Everton.
Anh nhận đường chuyền của Martial và lạnh lùng tung ra cú dứt điểm bằng chân trái đưa bóng vào góc xa khung thành Everton, đem về bàn thắng gỡ hòa 1-1 đầy quý giá cho Man United. Sau trận đấu, Erik ten Hag nói rằng muốn chứng kiến thêm nhiều khoảnh khắc như vậy từ Antony.
“Ở những trận đấu đã qua, cậu ấy đã chơi tốt và ghi bàn, nhưng tôi cũng nhận thấy rất nhiều điều cần cải thiện”, HLV của Man United cho biết. “Điều khiến tôi hạnh phúc với bàn thắng mới nhất của của Antony là cách di chuyển ra phía sau hàng thủ đối phương và ghi bàn. Cậu ta phải làm điều đó nhiều hơn, phải tận dụng được tốc độ của mình. Antony có khả năng rê bóng điêu luyện, nhưng cần phải đa dạng hóa lối chơi của mình hơn nữa”.
Ten Hag chắc chắn vẫn nhớ pha lập công của Antony trong màu áo Ajax vào lưới Heereveen hai năm trước. Nó cũng bắt đầu từ việc giành lại quyền kiểm soát bóng của hàng tiền vệ. Antony chạy vượt qua hàng thủ đối phương, nhận đường kiến tạo từ đồng đội và dứt điểm vào góc xa khung thành.
Một trong 6 bàn thắng của anh ấy cho Sao Paulo ở quê nhà trước khi chuyển đến Amsterdam cũng được thực hiện theo cách tương tự với bàn gỡ hòa trước Everton. Một ví dụ khác là trận đấu với Internacional vào tháng 12/2019, khi Antony mới 19 tuổi.
Pha bóng bắt đầu khi Dani Alves, cựu cầu thủ Barcelona giành bóng thành công và chuyền cho Igor Gomes. Antony bắt đầu xuất phát từ vị trí cạnh Uendel, rồi mở tốc khi Gomes đang dẫn bóng lên phía trước. Hậu vệ Victor Cuesta băng ra để truy cản Gomes nhưng lại tạo khoảng trống cho Antony băng vào. Antony khi đó đã bỏ cách Uendel 10 mét, bình tĩnh trì hoãn cú dứt điểm của mình khiến thủ môn Marcelo Lomba lỡ trớn và tung cú sút đánh bại thủ môn của Internacional.
Nếu Antony có thể chọn chính xác thời điểm cần tăng tốc ở các trận đấu của Man United như Ten Hag yêu cầu, nó sẽ mang đến cho anh nhiều cơ hội hơn, khi hàng tiền vệ của United không thiếu cầu thủ có khả năng chuyền bóng tốt như Fernandes, Eriksen hay Casemiro.
Rõ ràng, Antony không chỉ có mỗi một bài để sử dụng, nhưng Scholes không phải không có lý khi đưa ra nhận xét rằng tuyển thủ Brazil quá dựa dẫm vào một phương thức tấn công ưa thích. Đặc biệt sau những gì anh đã thể hiện trong trận đấu với Chelsea vào cuối tuần qua.
Các báo cáo của đội ngũ tuyển trạch viên Man United từ những ngày Antony ở Sao Paulo đã nêu bật thói quen sử dụng kèo trái của cầu thủ này. Đây được gọi là “sự phụ thuộc quá mức” và là một vấn đề thường xảy ra đối với các cầu thủ chạy cánh vì nó khiến họ dễ bị bắt bài.
Bộ phận tuyển trạch của Man United tiếp tục thận trọng khi theo dõi hai mùa giải Antony khoác áo Ajax. Có cảm giác rằng ở giải Ngoại hạng Anh, một khi các hậu vệ đối phương bắt kịp Antony, anh cần phải có nhiều phương án xử lý hơn, thay vì chỉ chăm chăm chạy cắt ngang vòng cấm.
Số liệu thống kê của Antony làm cho mọi thứ khá rõ ràng. Trong số 36 bàn thắng của anh cho CLB và ĐTQG, 34 bàn được ghi bằng chân trái. Một bàn thắng được ghi chân phải và bàn còn lại là một cú đánh đầu. Con số đó tương đương với tỷ lệ 94,5% bàn thắng của Antony được thực hiện bằng chân trái, một thống kê quá nổi bật diễn tả thói quen của tiền vệ này.
Trong lịch sử Premier League, theo thống kê của Opta, Danny Murphy là người nắm giữ tỷ lệ ghi bàn bằng một bên chân thuận cao nhất (88%) trong số các cầu thủ ghi ít nhất 50 bàn. So sánh với những cầu thủ vẫn còn đang thi đấu, Mohamed Salah đứng đầu với 81,1% trong số 122 bàn thắng của anh được ghi bằng chân trái.
Cho đến nay, phương pháp ghi bàn thông thường nhất của Antony là khi anh nhận bóng ở rìa vòng cấm, anh sẽ nhanh chóng dẫn bóng vào phía trong và tung cú sút vào góc xa. 13 bàn thắng của Antony phù hợp với mô tả này (36%), dù góc độ và khoảng cách của chúng khác nhau. Và Man City biết rằng Antony có thể làm điều đó ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn nhất.
Arjen Robben đã có sự nghiệp thành công rực rỡ dù anh chỉ có một bài duy nhất. Các hậu vệ đều biết cầu thủ người Hà Lan sẽ làm gì nhưng vẫn rất vất vả để ngăn anh ta thành công. Ở Champions League, Premier League, La Liga và Bundesliga, Robben đã ghi 134 bàn thắng bằng chân trái, 10 bàn bằng phải, 8 bàn bằng đầu và hai bàn bằng bộ phận khác. Số pha lập công bằng chân thuận của Robben chiếm tới 87%.
Nếu Antony tạo ra thành tích tương tự với cái chân trái điêu luyện của mình, Man United sẽ hài lòng với khoản đầu tư 100 triệu euro này. Ở tuổi 22, cầu thủ Brazil còn nhiều cơ hội để phát triển kỹ năng của mình. Anh đã gây ấn tượng về khả năng cải thiện tư duy bóng đá tại Sao Paulo. Dù thi đấu dựa trên bản năng, Antony dần tiến bộ về tầm quan trọng của cảm quan vị trí và đội hình.
Man United có thể đưa bóng tới Antony ở khu vực nguy hiểm cho đối thủ nếu họ hiểu được thói quen của tiền vệ này và tìm ra cách phù hợp để hỗ trợ anh. Ở trận gặp Omonia, Antony đã lưỡng lự trong việc chọn cách di chuyển, nhưng đó cũng là một bài học cho các đồng đội của anh, khi họ đã không thể kết nối một cách hoàn hảo với anh.
Họ có thể tham khảo bàn thắng của Antony vào lưới AZ Alkmaar, đặc biệt khi nó có sự góp mặt của Lisandro Martinez. Trung vệ người Argentina chuyền bóng thuận lợi cho Daley Blind bên phía cánh trái. Lúc này, Antony đang dâng cao bên cánh phải và tìm khoảng trống để xâm nhập.
Quan sát thấy sự di chuyển của người đồng đội, Blind chuyền bóng rất mạnh cho Haller, tiền đạo này đẩy bóng xuống cho Antony và anh đã không bỏ lỡ cơ hội để ghi bàn cho Ajax. Nhiều pha lập công của Antony ở mùa giải trước tại Hà Lan đã đến từ khả năng kéo bóng và làm tường của Haller. Họ đã cùng nhau ghi bàn vào lưới PSV theo cách đó. Ở Man United, Martial có lẽ là tiền đạo phù hợp nhất để kết hợp cùng Antony làm điều tương tự.
Cho đến nay, Antony thường nỗ lực để ghi bàn cho Manchester Untied từ những cự ly rất xa – trung bình 24 mét. Trong số những tiền đạo ở Premier League đã có hơn 10 cú sút, chỉ Said Benrahma có khoảng cách trung bình lớn hơn (26,9m). Mặc dù Antony đã có 3 bàn trong mùa giải này, nhưng việc tự đặt mình vào những vị trí dứt điểm thuận lợi hơn sẽ đem tới hiệu quả lớn hơn trong dài hạn.
Bàn thắng đầu tiên của anh ấy vào lưới Arsenal là một pha bóng có thể coi là thương hiệu của Man United thời Ten Hag, khi cả đội đều di chuyển có mục đích sau đó nhanh chóng chuyển bóng luân chuyển bóng sang cánh phải, và Marcus Rashford thực hiện một đường kiến tạo tinh tế. Một cách tiếp cận khác cũng mang lại các bàn thắng cho Antony tại Ajax là cả đội tập trung thực hiện các quả căng ngang từ cánh trái, còn Antony đóng vai trò dứt điểm.
Nó đã hiệu quả với hai đối thủ lớn nhất của Ajax là PSV và Feyenoord, Antony có hai pha lập công theo kịch bản đó, trong khi bàn thắng đầu tiên của anh ấy cho ĐT Brazil vào lưới Venezuela, là một cú chạm bóng từ cự ly 2m sau khi anh băng vào vòng cấm từ cánh phải. Điều đó vẫn chưa được tái hiện ở Man United.
Tất nhiên, đó không phải là mục tiêu duy nhất mà Ten Hag mong muốn từ Antony. Thành tích kiến tạo của Antony ở Hà Lan là tương đối tốt, nhưng một lần nữa, nó cũng phụ thuộc rất nhiều vào cái chân trái của tiền vệ này. Chỉ có một trong số 22 đường kiến tạo của anh cho Ajax được thực hiện bằng chân phải.
Antony đã giúp Ajax có được nhiều bàn thắng, nhưng sự khác biệt về chất lượng giữa chân trái và chân phải của anh là rất rõ ràng. Antony tạt bóng nhiều hơn khi chơi ở cánh phải, nơi anh có thể cắt vào trong và tung ra một quả tạt chìm.
Haller đã ghi bàn vào lưới Borussia Dortmund theo cách này, và nó cũng đã giúp Jurrien Timber ghi bàn vào lưới Willem II. Ở một trận đấu khác, Antony nhận bóng từ Ryan Gravenberch và chỉ trong tích tắc thực hiện một pha tạt bóng chìm bằng chân trái giúp người đồng đội Timber dễ dàng lập công. Trong trận đấu với Omonia, Antony đã cố gắng làm điều tương tự với Fred, nhưng tiếc là Fred đã đánh đầu chệch mục tiêu.
Antony là một trong những cầu thủ sử dụng chân trái nhiều nhất ở Premier League, nhưng cách anh sử dụng chân thuận cho thấy nó không nên được coi là một trở ngại cho sự sáng tạo. Tuy nhiên, việc không để cho bản thân trở nên quá dễ đoán với các hậu vệ đối phương là điều quan trọng, và Ten Hag không muốn Antony bỏ quên cái chân phải của mình.
“Cậu ấy phải chơi được cả hai chân. Đó là ưu tiên hàng đầu. Cậu ấy phải tập trung vào nó và chúng tôi đã cùng trao đổi về điều đó ở Amsterdam. Cậu ấy cũng có thể tạt bóng bằng chân phải. Antony là một cầu thủ trẻ vẫn còn rất nhiều cơ hội để phát triển bản thân và chúng tôi sẽ giúp đỡ cậu ấy”.
