Năm 1960, Suarez được tạp chí France Football tôn vinh nhờ giúp Barca vô địch La Liga và Cúp Hội chợ. 61 năm sau, một thành viên khác của đội bóng xứ Catalunya lại được vinh danh. Và sau mùa 2020/21 mà đội nữ Barca giành được tất cả các danh hiệu có thể, từ chức vô địch La Liga, Cúp Hoàng hậu cho đến Champions League, việc Alexia được xướng tên trong đêm gala ở Paris là hoàn toàn xứng đáng.
Vì tiền vệ 27 tuổi này không chỉ là thủ lĩnh với tấm băng đội trưởng trên tay, mà còn là bộ não của đội nữ Barca. Cô gái từng được GĐTT Markel Zubizarreta so sánh với Xavi còn luôn biết cách ghi dấu ấn ở những thời khắc quan trọng. Alexia đã lập cú đúp trong trận tranh Cúp Hoàng hậu với Levante, và góp 1 bàn thắng từ chấm 11 mét ở trận chung kết Champions League với Chelsea.
Đó là lý do thủ quân của đội nữ Barca đã vượt qua người đồng đội Jennifer Hermoso và tiền đạo Sam Kerr của Chelsea để giành Quả bóng vàng với điểm số áp đảo. Trước đó, cô cũng từng được tôn vinh bởi một loạt danh hiệu cá nhân từ Tiền vệ xuất sắc nhất Champions League mùa 2020/21, Cầu thủ nữ xuất sắc nhất mùa 2020/21 của UEFA và Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2021 của IFFHS. Nhưng để có sự thừa nhận ấy, Alexia đã phải vượt qua khá nhiều thử thách.
Năm 12 tuổi, Alexia từng buộc phải chia tay Barca vì thời điểm ấy, CLB không có đội bóng nữ ở lứa tuổi này. Cô bé sinh ra ở vùng Vallès Oriental của xứ Catalunya phải chuyển qua lò đào tạo của Espanyol, trước khi chuyển đến Levante vào năm 2011. Dù chỉ gắn bó với đội bóng nữ của xứ Valencia có 1 mùa giải, đây chính là giai đoạn quan trọng với sự nghiệp của Alexia, khi cô trưởng thành hơn rất nhiều tại một môi trường chuyên nghiệp hiếm hoi của bóng đá nữ.
Phong độ ấn tượng trong màu áo Levante đã giúp Alexia trở lại Barca. Và tại đây, bước ngoặt tiếp theo đã đến với cô gái này. Nhận thấy Alexia có kỹ thuật và lối chơi thông minh nhưng lại yếu về thể lực, cựu HLV Xavi Llorens đã kéo cô từ vị trí chạy cánh vào trung tâm của hàng tiền vệ. Để rồi tại vị trí của Xavi, tiền vệ này đã tỏa sáng rực rỡ và trở thành một trụ cột của cả đội nữ Barca lẫn đội tuyển nữ Tây Ban Nha.
HLV hiện tại của đội nữ Barca, Jonathan Giráldez kể lại: “Khi mới được kéo vào trung tâm hàng tiền vệ, Alexia từng hỏi tôi về lối chơi của Amadine Henry, đội trưởng đội tuyển nữ của Pháp và tượng đài của CLB Lyon. Cô ấy muốn học hỏi về việc chọn vị trí, hỗ trợ phòng ngự, các pha bóng một đối một và tình huống cố định”. Chính thái độ cầu thị này đã giúp Alexia trưởng thành nhanh chóng ở vị trí mới, để rồi đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp với danh hiệu Quả bóng vàng. Và giờ, như ông Giráldez nhận xét thì có lẽ, chính Henry sẽ phải học hỏi Alexia.
Lời tiên tri từ 10 năm trước
Antonio Contreras, HLV cũ của Alexia Putellas ở đội nữ Levante từng kể lại với tờ El Pais là: “Trước một trận đấu, tôi nhìn thấy một quảng cáo của Messi trên TV. Và tôi nói với các cầu thủ của mình rằng một ngày nào đó, họ sẽ thấy Alexia ở đó cùng Leo”. Thời điểm ấy, tiền vệ này vẫn còn là một cô gái 17 tuổi. Nhưng 10 năm sau, lời tiên tri của Contreras đã trở thành hiện thực khi Alexia sóng vai cùng Messi trên bục nhận danh hiệu Quả bóng vàng.
