Abel Ruiz là một cỗ máy ghi bàn ở các đội tuyển trẻ của Tây Ban Nha, một cầu thủ đa năng có thể đá được nhiều vị trí trên hàng công. Đó còn là một câu chuyện về một ngôi sao trẻ tưởng sớm lụn tàn, nhưng đang tỏa sáng trở lại.
Trong những ngày cuối tháng 1/2020, Abel Ruiz lầm lũi thu dọn đồ đạc tại Barcelona và nói lời chào từ biệt với những người mà anh đã gắn bó tại nơi đây suốt 8 năm qua, từ khi còn là cậu bé 12 tuổi.
Ruiz bước vào một sự thay đổi lớn đầu tiên trong sự nghiệp, song không phải một bước tiến, mà đứng một lựa chọn mọi tài năng lò La Masia đều sợ hãi. Mới 20 tuổi, song Ruiz đã bị đánh giá không có cơ hội chen chân lên đội một Barca, buộc phải ra đi. Điểm đến của Ruiz cũng không phải một đội bóng thực sự danh giá nào, chỉ là Braga – CLB tầm trung ở quốc gia láng giềng Bồ Đào Nha.
Rõ ràng, Ruiz có nguy cơ sẽ trở thành một trong vô số những tài năng lò La Masia sẽ chỉ trở thành cầu thủ hạng xoàng sau này, dần dần sẽ tụt xuống những đội bóng nhỏ để kiếm sống trong sự nghiệp.
Ban đầu, ngay cả Braga cũng nghi ngờ về khả năng của Ruiz, chỉ ký hợp đồng theo dạng cho mượn đến hết mùa với anh. Tuy nhiên, sau khi nhận thấy được tiềm năng của tiền đạo giầu khát vọng này, họ đã kích hoạt điều khoản mua đứt với giá 8 triệu euro.
Thực ra, Ruiz chỉ ghi được 2 bàn sau 8 lần ra sân trên mọi đấu trường cho đội bóng Bồ Đào Nha trong nửa năm đầu. Song rất may, Braga không quá xem trọng thành tích từ một cầu thủ trẻ, mà đề cao tiềm năng và khát vọng. Thật may cho Ruiz!
Niềm tin của Braga đã sớm được đền đáp. Ruiz sớm tỏa sáng ngay ở mùa chính thức đầu tiên thi đấu cho họ, tức mùa trước. Anh ghi được 11 bàn sau 38 lần ra sân trên mọi đấu trường. Số lần lập công đó cũng chưa phải quá ấn tượng, song những gì tuyệt vời nhất mà Ruiz đóng góp cho đội bóng Bồ Đào Nha không phải là những bàn thắng.
Ruiz chỉ cao 1m80, nhưng thân hình vạm vỡ và sở hữu nguồn sức mạnh gần như không giờ cạn. Anh không ngừng di chuyển và không ngừng quấy phá hàng phòng ngự đối phương trong suốt thời gian trên sân. Tất nhiên, với việc xuất thân từ lò đào tạo La Masia, Ruiz sở hữu kỹ thuật cá nhân tuyệt vời và cả nhãn quan chiến thuật sắc bén.
Ruiz còn là mẫu tiền đạo hiện đại, rất phù hợp trong xu thế bóng đá hiện nay, tức có thể ở mọi vị trí trên hàng công, kể cả vai trò chạy cánh hoặc hộ công ở hàng tiền vệ. Như đã nói, với chiều cao vừa tầm và thân hình vạm vỡ, anh không ngán các trung vệ cao to nếu đá cắm trong vòng cấm, đồng thời lại đủ nhanh nhẹn, sức bền và kỹ thuật cho khi chạy cánh hoặc di chuyển tự do phía sau hàng công.
Thực ra, Ruiz từng là một kỷ lục gia săn bàn ở cấp độ trẻ, khi anh vượt trội về tầm vóc so với các ngôi sao cùng lứa. Ruiz chính là đội trưởng tài ba, một tay săn bàn cự phách ở cấp độ trẻ Tây Ban Nha. Anh từng cùng Tiểu Bò tót đoạt ngôi á quân U17 châu u 2016 và ngôi vô địch 2017. Thậm chí, Ruiz đang nắm giữ cả kỷ lục ghi nhiều bàn nhất ở các VCK U17 châu u (8 bàn). Anh còn nắm giữ cả ngôi vị Cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử U17 Tây Ban Nha (27 bàn), cũng như cả thi đấu nhiều trận nhất (37).
Nhưng rồi, như đã biết, tài năng của Ruiz dần trở nên mờ nhạt sau đó, rồi phải sớm từ bỏ giấc mơ ở Barca. Trước khi rời Camp Nou vào năm 2020, Ruiz chỉ có đúng một lần ra sân cho đội một.
Nhưng giờ, tài năng của Ruiz đã bùng cháy trở lại chỉ sau một năm rưỡi chia tay Camp Nou. Để rồi, anh vừa đánh dấu sự trở lại Tây Ban Nha theo một cách không thể tuyệt vời hơn. Đó là lần đầu chính thức được gọi vào ĐTQG nước này. HLV Luis Enrique cũng sớm nhận ra được tiềm năng của Ruiz và đã trao cơ hội cho anh.
DANH SÁCH TRIỆU TẬP ĐỘI TUYỂN TÂY BAN NHA
Thủ môn: Unai Simon (Bilbao), David de Gea (Man United), Robert Sanchez (Brighton)
Hậu vệ: Jordi Alba (Barcelona), Jose Gaya (Valencia), Inigo Martinez (Bilbao), Aymeric Laporte (Man City), Eric García (Man City), Raul Albiol (Villarreal), Cesar Azpilicueta (Chelsea), Marcos Llorente (Atletico)
Tiền vệ: Sergio Busquets (Barcelona), Rodri Hernández (Man City), Brais Mendez (Celta Vigo), Mikel Merino (Sociedad), Carlos Soler (Valencia), Koke (Atletico)
Tiền đạo: Pablo Fornals (West Ham), Abel Ruiz (Braga), Alvaro Morata (Juventus), Gerard Moreno (Villarreal), Ferran Torres (Man City), Adama Traoré (Wolves), Pablo Sarabia (PSG)
