U23 Việt Nam có 6 pha lập công ở vòng bảng, trong đó, 5/6 cầu thủ đã ghi bàn. Hùng Dũng có cú đúp, còn lại Tiến Linh, Văn Đô, Văn Tùng và Thanh Minh mỗi người có 1 bàn thắng. Nếu xét về số cơ hội mà U23 Việt Nam tạo ra trong mỗi trận, rõ ràng khả năng dứt điểm của các chân sút trên hàng công vẫn chưa thực sự tốt. So với 3 đội bóng còn lại vào bán kết như Indonesia, Malaysia hay Thái Lan, U23 Việt Nam là đội có hàng công ghi bàn ít nhất.
Hùng Dũng, Hoàng Đức và Tiến Linh đã cho thấy tàm ảnh hưởng lớn đến thế nào lên U23 Việt Nam ở SEA Games 31. Bộ 3 cầu thủ lớn tuổi này đóng vai trò quan trọng, là chỗ dựa của U23 Việt Nam trong suốt hành trình vòng bảng đã qua. Bên cạnh đẳng cấp chuyên môn, kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc cũng là điều mà Hùng Dũng, Hoàng Đức và Tiến Linh thể hiện được để giúp U23 Việt Nam vượt qua khó khăn. Đến tận lượt trận cuối cùng khi gặp đối thủ yếu nhất bảng như U23 Timor Leste, ông Park vẫn phải đưa Hùng Dũng và Tiến Linh vào sân để “cày ải”, bảo toàn thắng lợi.
Khác với SEA Games 2019 tại Philippines, ở giải đấu năm nay, U23 Việt Nam cho thấy sự ổn định trong khung gỗ. Kể từ đầu vòng bảng, nhà cầm quân người Hàn Quốc chỉ sử dụng mỗi thủ môn Nguyễn Văn Toản, thay vì trao thêm cơ hội cho Quan Văn Chuẩn ra sân trong lượt trận cuối gặp U23 Timor Leste. Ông Park muốn Văn Toản luôn phải giữ được cảm giác, trạng thái thi đấu liên tục. Việc Văn Toản vẫn giữ sạch lưới cũng đã chứng minh niềm tin mà HLV Park Hang Seo dành cho anh là hoàn toàn chính xác.
Nếu có điều gì khiến HLV Park Hang Seo cảm thấy hài lòng nhất sau vòng bảng thì đó là những phát hiện mới ở U23 Việt Nam. Trong các trận đấu đã qua, nhà cầm quân người Hàn Quốc thường xuyên có những sự điều chỉnh về chiến thuật, con người trên sân theo cách khá bất ngờ. Ví dụ, ông đổi cánh giữa Văn Xuân và Văn Đô. Hai cầu thủ này chơi tốt, thể hiện được giá trị của mình. Văn Đô đóng góp 1 bàn thắng, còn Văn Xuân cũng để lại dấu ấn với 2 kiến tạo cho đồng đội. Bên cạnh bộ đôi trưởng hành từ lò đào tạo PVF, ông Park cũng rất yên tâm với màn thể hiện của Phan Tuấn Tài. Cầu thủ thuộc biên chế của Viettel chơi tốt, chắc chắn cả khi đá hậu vệ trái lẫn vị trí trung vệ lệch trái không phải sở trường.
So với giải đấu cách đây 3 năm trước, U23 Việt Nam đã có một vòng bảng cực kỳ khó khăn ở SEA Games 31. Việc thi đấu với tâm thế của các nhà ĐKVĐ khiến U23 Việt Nam gặp nhiều sức ép, chưa chơi tốt như kỳ vọng của NHM. Ngoại trừ trận thắng tưng bừng U23 Indonesia, U23 Việt Nam đều phải rất chật vật khi đối đầu với những đội bóng dưới cơ như U23 Philippines, U23 Myanmar và U23 Timor Leste. Dẫu vậy, với bản lĩnh và đẳng cấp của nhà ĐKVĐ, đội quân của HLV Park Hang Seo vẫn biết cách vượt qua khó khăn ở những thời điểm quyết định. Đây có thể là tín hiệu tích cực để hy vọng U23 Việt Nam sẽ hoàn thành mục tiêu bảo vệ thành công HCV SEA Games 31.
