Đầu tuần này, HLV Guardiola từng khẳng định rằng các cầu thủ của ông đang quan tâm tới World Cup 2022 hơn các trận đấu ở cấp độ CLB. Đây cũng là chuyện dễ hiểu bởi ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh diễn ra trên đất Qatar đã cận kề. Trong bối cảnh hiện tại, các tuyển thủ quốc gia có lý do để không gắng sức nhằm tránh nguy cơ gặp rắc rối với chấn thương.
Đó chính xác là những gì vừa diễn ra ở trận Man City để thua Brentford. Giống như ở trận gặp Fulham vòng trước, Man City đã chơi khá hời hợt trước Brentford dù có lợi thế sân nhà. Tuy nhiên, nếu như ở vòng đấu trước Man City vẫn giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn ấn định tỷ số quý như vàng của tiền đạo Erling Haaland (90’+5) thì trước Brentford, họ lại rơi vào cảnh trắng tay.
Cụ thể, sau khi kiếm được bàn gỡ hòa 1-1, Man City đã để thua bàn thứ 2 khi trận đấu với Brentford đã bước sang phút bù giờ thứ 8. Nên biết, đây là trận đấu mà HLV Guardiola đã tung ra sân đội hình xuất phát gồm 10 cầu thủ sắp sang Qatar dự World Cup 2022.
Điều đó chứng tỏ thuyền trưởng của Man City rất coi trọng trận đấu vừa rồi. Vậy nên thất bại trước Brentford thực sự khó nuốt trôi với vị thuyền trưởng người Tây Ban Nha sắp trở về Barcelona để tận hưởng kỳ nghỉ cùng gia đình.
Tuy có 47 ngày nghỉ ngơi trong giai đoạn Man City không phải thi đấu để nhường chỗ cho World Cup 2022, song HLV Guardiola sẽ không có được tâm trạng thoải mái hoàn toàn do đội bóng của ông đang hụt hơi so với Arsenal trong cuộc đua tới ngôi vô địch. Thật vậy, sau 14 vòng, Man City đang bị Pháo thủ bỏ xa với khoảng cách 5 điểm (37 so với 32).
Đây không phải là khoảng cách quá lớn, vấn đề là HLV Guardiola cũng như các học trò lại phải trải qua giai đoạn dài bị dày vò tâm lý vì không có cơ hội sửa sai ngay lập thức. Thực tế, ở Premier League mùa này Man City từng để mất điểm trước Newcastle, Aston Villa và Liverpool, nhưng ngay sau đó họ đều giành được chiến thắng để nhanh chóng lấy lại sự tự tin, chứ không phải đợi tới hơn 1 tháng nữa để được sửa chữa sai lầm.
Riêng ở trận đấu vừa rồi, Man City rõ ràng đã chơi không hết sức trước Brentford do tâm lý giữ chân của các cầu thủ. Thống kê cho thấy, trận này Man City kiểm soát bóng tới 75%, nhưng có số lần dứt điểm trúng đích còn kém cả đối thủ (6 so với 8).
Trong những giây bù giờ cuối cùng, Brentford thậm chí còn có cơ hội rất rõ rệt để nâng tỷ số lên thành 3-1. Đáng tiếc là cú dứt điểm trong tư thế trống trải của Toney lại bị Kevin De Bruyne phá ra ngay trên vạch cầu môn.
Tuy Toney lỡ cơ hội lập hat-trick mang về thắng lợi cách biệt cho Brentford, nhưng 3 điểm cũng là phần thưởng quý giá mà các vị khách xứng đáng có được. Về phần mình, đây đúng là trận thua tâm phục khẩu phục của Man City và kết quả cũng không có gì bất ngờ. Bằng chứng là chính HLV Guardiola cũng đã lường trước được kịch bản này khi tuyên bố các cầu thủ của ông đang bị phân tâm bởi World Cup.
