Đoàn quân HLV Pep Guardiola đã có sự khởi đầu rất tệ và không quá khi nói rằng các cầu thủ, đặc biệt là ở hàng thủ… đi bộ nhiều hơn là chạy trên sân London, ít nhất là so với trận ra quân gần nhất tại Premier League. Hồi giữa tuần, Man City đã vượt lên dẫn trước 3-1 tại Molineux của Wolves nhờ cú hat-trick đáng kinh ngạc của Kevin De Bruyne.
Như thường lệ, Man City vẫn là đội nắm quyền kiểm soát bóng vượt trội, nhưng nửa giờ thi đấu đầu tiên họ không có nổi một cú dứt điểm đi trúng khung thành thủ môn Fabianski. Hầu hết các nỗ lực của Man City đều đến từ ngoài vòng cấm, và khi mà hàng công bế tắc, sự hời hợt nơi hàng thủ đã khiến đội đầu bảng ôm hận bằng pha tình huống chớp thời cơ cực nhanh của Jarrod Bowen.
Bức ảnh lão tướng Mark Noble cùng dòng chữ “Our Captain” (đội trưởng của chúng tôi) đã xuất hiện trên bảng điện tử sân London ở phút 16 (số áo của Noble) như một hành động để vinh danh những đóng góp của cầu thủ sinh năm 1984, người gắn bó trọn sự nghiệp với The Hammers và sẽ giải nghệ vào cuối mùa giải.
Trong 18 năm gắn bó với West Ham, Noble có 549 trận ra sân, kể cả lần vào sân cuối cùng ở phút 76 trong trận đấu với Man City. Kết thúc trận đấu, trong trận đấu cuối cùng trên sân London, Noble đã được BLĐ đội bóng tổ chức buỗi lễ tri ân đầy ý nghĩa trước sự tán dương của khắp các khán đài,
Trong hiệp thi đấu thứ 2, Man City dồn ép không ngừng để tìm kiếm bàn gỡ hòa. Nhưng bất chấp sự áp đảo này, đội khách vẫn có nhiều tình huống phòng ngự hớ hênh và khiến khung thành thủ môn Ederson chao đảo. Đầu tiên, đó là một pha phối hợp giữa Ederson và Aymeric Laporte, cũng như một pha phá bóng hời hợt của Zinchenko tạo điều kiện để Bowen có cơ hội hoàn tất cú hat-trick nhưng không thành công.
Tuy nhiên, cơ hội tốt nhất của West Ham trong hiệp 2 đã đến ở phút 65. Trung vệ bất đắc dĩ Fernandinho của Man City đã có tình huống chuyền bóng thẳng vào chân Antonio để tiền đạo đội chủ nhà băng lên đối mặt với Ederson, nhưng đáng tiếc là cú lốp bóng lại đi thiếu chính xác. Đây có lẽ là tình huống bỏ lỡ đắt giá của chân sút người Jamaica, bởi chỉ 4 phút sau đội bóng của anh bị gỡ hòa và kết quả này khiến họ nhiều khả năng mất suất dự Europa League.
Kevin de Bruyne thời gian gần đây thi đấu bùng nổ và liên tục tỏa sáng với các bàn thắng cho đội chủ nhà đã không được chọn thực hiện những quả đá phạt hay đá phạt 11m. Thay vào đó, Riyahd Mahrez là người được Pep Guardiola lựa chọn nhưng cầu thủ người Algeria đã phụ lòng tin của ông thầy bằng tình huống đá hỏng quả phạ 11m ở phút 85.
Trước khi nhận nhiệm vụ đá quả phạt 11m, Mahrez có tỷ lệ thành công trong những tình huống đứng trên chấm 11m là 100% tại Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ở lần thứ 5 thực hiện, Mahrez đã bị Fabianski cản phá thành công với pha bay người xuất sắc. Nếu quả penalty đó Mahrez thành công, có lẽ Man City đã chạm một tay vào chức vô địch nhưng hiện tại vẫn phải run rẩy chờ đợi lượt trận cuối cùng diễn ra.
Man City đã chiêu mộ thành công Erling Haaland để củng cố sức mạnh cho mặt trận tấn công và có lẽ mục tiêu tiếp theo của HLV Pep Guardiola là một trung vệ và một hậu vệ cánh. Trong cả hai bàn thua mà Man City phải nhận ở trận đấu này, những nhân tố dự bị được HLV Guardiola trao cơ hội đều mắc sai lầm. Trung vệ bất đắc dĩ Fernandinho mắc lỗi khi không theo kèm được Antonio và Zinchenko liên tục bỏ quên Bowen để cầu thủ này băng lên từ hành lang cánh trước khi ghi bàn.
Ruben Dias, Kyle Walker, John Stones rủ nhau chấn thương khiến hàng thủ Man City lâm vào khủng hoảng. Rất may mắn đây là thời điểm cuối mùa, chỉ còn một trận đấu và HLV Guardiola có thể vá víu trong ngắn hạn được. Tuy nhiên, nếu tình trạng này diễn ra ở mùa giải tới, khi Man City thi đấu trên nhiều đấu trường, nếu không có những sự bổ sung, sẽ rất khó để họ xưng hùng xưng bá ở các sân chơi mình tham dự.
