Laporte dính chấn thương đầu gối sau pha va chạm với tiền đạo Raul Jimenez của Wolves. Anh tỏ ra đau đớn và các bác sỹ đã phải chăm sóc cho anh rất lâu trên sân. Sau đó, trung vệ người Tây Ban Nha cố gắng trở lại sân thi đấu, nhưng chỉ được 10 phút thì anh đành bỏ cuộc. Người được tung vào sân thay cho Laporte là Nathan Ake.
Ake cũng là trung vệ “xịn” duy nhất thuộc biên chế đội Một của Man City còn lành lặn. Nhưng nói “lành lặn” chỉ theo nghĩa tương đối thôi. HLV Pep Guardiola cho biết cầu thủ người Hà Lan chỉ “khỏe một nửa”, do anh vẫn đang phải điều trị một chấn thương ở mắt cá. Đó là lý do anh vẫn ngồi dự bị dù hàng thủ của Man City thiếu người trầm trọng. Trong điều kiện lý tưởng, Guardiola sẽ không bao giờ bắt Ake phải vào sân.
Nhưng điều kiện của Man City lúc này kém xa mức lý tưởng. Thậm chí có thể nói là “thảm họa”. Ngoài những hậu vệ nói trên, họ còn mất thêm tiền vệ Fernandinho sau trận đấu với Wolves. Lão tướng người Brazil dính chấn thương cơ. Sở dĩ phải kể tên Fernandinho ở đây là bởi trong những lần Man City thiếu trung vệ, anh luôn là người đầu tiên được chọn thay thế. Nhưng bây giờ thì nhiều khả năng cả phương án “vá víu” này cũng trở nên xa xỉ. “Rõ ràng là Fernandinho không ổn chút nào”, HLV Guardiola phiền não nói sau trận, “sẽ là rất khó khăn, trận đấu vào Chủ nhật này ấy”.
Trong trường hợp không có điều kỳ diệu nào xảy ra, Man City sẽ phải ra sân với cặp trung vệ Rodri – Ake trong cuộc đối đầu với West Ham vào Chủ nhật này. Đó cũng là cặp trung vệ của Man City khi trận đấu với Wolves khép lại. Đây chắc chắn không phải là sự lắp ghép mà CĐV của Man City chờ đợi. Hay có thể đặt niềm tin. Một người (Rodri) vốn là tiền vệ phòng ngự. Người kia (Ake) thì vẫn chưa hồi phục chấn thương. Ngoài ra, sử dụng Rodri đá hậu vệ, trong khi Fernandinho bị đau, Man City sẽ bị khuyết ở vị trí tiền vệ trụ.
Vấn đề là Man City cũng không còn giải pháp nào khả dĩ hơn. Phương án đáng tin cậy nhất lúc này có lẽ là kéo… Kevin de Bruyne xuống đá trung vệ. Pep Guardiola luôn nói rằng những cầu thủ đẳng cấp thế giới thì chơi ở đâu cũng giỏi. Liệu có khả năng ông đang hình dung trong đầu hình ảnh tiền vệ người Bỉ xoài người tắc bóng ngay trong chân của Michal Antonio trước khi tiền đạo của West Ham có thể uy hiếp khung thành của Ederson hay không?
