Kể từ sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia hồi tháng 3, phong độ của Mendy bắt đầu đi xuống với không ít sai lầm. Nhiều cái nhíu mày đã xuất hiện, và không ít người đặt câu hỏi liệu HLV Thomas Tuchel có nên trao cơ hội cho Kepa Arrizabalaga ở trận chung kết FA Cup gặp Liverpool vào đêm nay hay không.
Phong độ sa sút của Mendy trùng với chuỗi thành tích tồi tệ của Chelsea mùa này, khi The Blues nhận 4 thất bại trên mọi đấu trường từ đầu tháng 4. Những sai sót của thủ thành người Senegal thực tế xảy ra gói gọn ở các trận đấu với Brentford và Real Madrid, song sự đi xuống trong khả năng cản phá các cú sút đã khiến Mendy hứng chịu không ít chỉ trích từ người hâm mộ.
Đã rất lâu rồi các cổ động viên Chelsea chưa được chứng kiến màn trình diễn đỉnh cao của Mendy. Còn nhớ hồi đầu mùa, anh từng có 6 pha cứu thua ngoạn mục ở 30 phút cuối giúp Chelsea bảo toàn chiến thắng 1-0 trước Brentford, cũng như màn thể hiện xuất sắc trong trận vùi dập Aston Villa 3-0.
Trước Liverpool mùa này, Mendy đã chơi đặc biệt hay. Anh từng góp công lớn giúp Chelsea cầm hòa đối thủ 1-1 ở Anfield đầu mùa, trong bối cảnh The Blues phải chơi với 10 người trong suốt hiệp 2. Cách đây gần 3 tháng, “người gác đền” 30 tuổi có màn trình diễn ở đẳng cấp cực cao trước Liverpool tại chung kết Cúp Liên Đoàn, bất chấp Chelsea rốt cuộc chỉ giành vị trí á quân.
Cách đây 1 thập kỷ, Petr Cech từng cản phá cú đánh đầu hiểm hóc của Andy Carroll để giúp Chelsea bảo vệ thành công tỷ số 2-1 trước Liverpool ở chung kết FA Cup, qua đó lên ngôi vô địch. Người hâm mộ Chelsea kỳ vọng Mendy có thể tiếp bước Cech góp công đem về vinh quang cho CLB ở trận chung kết đêm nay.
Nhắc đến FA Cup, nỗi đau vẫn còn đó với fan Chelsea bởi đội bóng con cưng của họ đã phải nhận 2 thất bại liên tiếp khi tham dự trận chung kết. The Blues đã gục ngã trước Arsenal ở mùa 2019/20 và mùa trước, họ bại dưới tay Leicester. Quá tam ba bận, Chelsea muốn ngăn điều tồi tệ lặp lại ở giải đấu lâu đời nhất thế giới.
Để hiện thực hóa mục tiêu này, Chelsea cần một Mendy xuất sắc trong khung gỗ, người đã trở thành chốt chặn đáng tin cậy kể từ khi gia nhập CLB vào hè 2020. Nhiệm vụ của Mendy không gì khác ngoài khiến những mũi nhọn nguy hiểm nhất của Liverpool im hơi lặng tiếng, trong đó nổi bật là bộ đôi Mohamed Salah và Sadio Mane.
Mùa này, Salah đã ghi 30 bàn cho Liverpool trên mọi đấu trường, trong khi thành tích của Mane là 22. Đây đều là những con số ấn tượng, khiến bất kỳ hàng thủ nào cũng phải run sợ. Tất nhiên, Liverpool không chỉ có Mane – Salah, họ còn có nhiều họng pháo khác có khả năng tỏa sáng như Luis Diaz, Diogo Jota hay “gà son” Divock Origi.
Thách thức dành cho Mendy vì thế không hề nhỏ, song chính những thời khắc như thế này sẽ giúp anh đập tan hoài nghi cũng như sự chỉ trích từ người hâm mộ, nếu Chelsea hạ Liverpool đoạt chức vô địch. Chelsea nói chung và Mendy nói riêng nhìn chung đã trải qua mùa giải không quá tệ, nên chiếc cúp FA có lẽ là phần thưởng xứng đáng giành cho họ.
