Đến hẹn lại lên, danh sách rút gọn 8 ứng viên đua tranh cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải đã được BTC Premier League công bố. Đây là giải thưởng được tổ chức thường niên với sự bầu chọn từ NHM kết hợp với phiếu bầu của 20 đội trưởng các đội bóng tranh tài tại Premier League và một hội đồng chuyên gia để quyết định người chiến thắng. Việc bỏ phiếu sẽ kết thúc vào vào lúc 6 giờ chiều thứ Hai, ngày 16 tháng 5 tới đây (giờ địa phương).
Gây bất ngờ ở chỗ khi Sadio Mane và Cristiano Ronaldo không có trong danh sách. Mane đã ghi được 15 bàn thắng sau 33 lần ra sân cho Liverpool ở Premier League mùa giải năm nay. Trong khi đó, Ronaldo đã tỏa sáng trong mùa giải ảm đạm của Man United với 18 bàn thắng sau 30 trận đấu.
Thế chỗ CR7 và Mane lại là 2 gương mặt còn rất lạ lẫm là James Ward-Prowse và Jarrod Bowen. Đây là hai tiền vệ đã bứt lên mạnh mẽ ở mùa giải này, giúp hàng công Southampton và West Ham chơi ấn tượng. Nhưng họ không được đánh giá cao so với các ứng viên khác như Mohamed Salah, Kevin De Bruyne, Trent Alexander-Arnold, Bukayo Saka, Joao Cancelo, Son Heung-min bởi số cầu thủ này vượt trội về bàn thắng/kiến tạo, và việc thi đấu cho các CLB nổi tiếng hơn cũng giúp họ chiếm được thiện cảm từ NHM. Về mặt số lượng, Man City và Liverpool áp đảo khi mỗi đội đóng góp 2 gương mặt trong danh sách 8 ứng viên. Đây cũng phần nào phản ánh tương đối rõ nét cuộc đua giành chức vô địch Premier League giữa hai CLB.
Trên thực tế, cả De Bruyne lẫn Salah đều được giới chuyên môn nhận xét là có khả năng cao giành được giải thưởng này. De Bruyne hiện là một phần không thể thiếu trong đội bóng của Pep Guardiola, người đang tìm kiếm chức vô địch Premier League thứ 4 trong 5 năm qua. De Bruyne đã ghi dấu ấn ở 22 bàn thắng (ghi 15 bàn thắng và có 7 đường kiến tạo thành bàn) cho Man City tại Premier League 2021/22. Trong khi đó, Salah cũng đã có được phong độ bùng nổ khi ghi 22 bàn thắng và có được 13 pha kiến tạo sau 34 lần ra sân cho The Kop tại Premier League. Anh đang dẫn đầu danh sách ghi bàn của giải.
Danh sách ứng viên đề cử cho giải thưởng HLV xuất sắc nhất Premier League cũng được công bố. Đó là Pep Guardiola của Man City và Juergen Klopp của Liverpool. Ngoài ra, còn có Thomas Frank của Brentford, Eddie Howe của Newcastle và Patrick Vieira của Crystal Palace.
Cơ hội thứ hai cho De Bruyne và Salah
Trong trường hợp giành thắng lợi ở cuộc bầu chọn, đây sẽ là lần thứ hai De Bruyne hoặc Salah có được giải thưởng này. De Bruyne đã giành được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League cách đây hai năm, trong khi tiền đạo của Liverpool giành được danh hiệu này vào năm 2018.
