Ngày 2/11/2021, sự nghiệp của Hồ Thanh Minh bước sang trang mới khi anh thực hiện cú đánh đầu giúp U23 Việt Nam đánh bại Myanmar để giành vé duy nhất ở bảng I vòng loại U23 châu Á 2022 đến thẳng VCK tại Uzbekistan. Thật khó tin, một “chú lùn” như Thanh Minh (chỉ cao 1m68) lại thực hiện một cú bật nhảy rồi lắc đầu gọn gàng đến vậy. Và thật khó tin, một cầu thủ chưa một lần được nhắc tên tại giải hạng Nhất trong màu áo Huế lại trở thành “người hùng” ở đội tuyển.
Gần 6 tháng trôi qua, Hồ Thanh Minh giờ là một trong những cầu thủ nhận được sự quân tâm đặc biệt từ giới truyền thông. Dường như tiền đạo người dân tộc Tà Ôi trở thành “từ khoá” trong mọi câu chuyện trên mặt báo chứ không phải những đồng đội nổi tiếng hơn rất nhiều trước đó như Lê Minh Bình, Trần Bảo Toàn, Nguyễn Thanh Bình, Dụng Quang Nho, Nhâm Mạnh Dũng…
Chỉ chưa đầy 6 tháng sau bàn thắng vào lưới U23 Myanmar, Thanh Minh khiến người ta đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác. Anh cùng với Thanh Bình, Việt Anh, Hoàng Anh, Văn Xuân, Văn Đô, Văn Đạt, Thanh Bình góp mặt trong danh sách 33 cầu thủ của ĐTQG tập trung chuẩn bị cho AFF Suzuki Cup 2020. Nhưng Thanh Minh không thể cạnh tranh với các đàn anh. Tuy nhiên, với cầu thủ sinh năm 2000 này, đấy là nấc thang mới trong sự nghiệp.
“Lúc trước em đi đá bóng chỉ mong có cơm ăn áo mặc, giành chút tiền phụ giúp gia đình. Đá ở giải hạng Nhất cũng không mấy người quan tâm. Đá trận nào cũng lưa thưa khán giả, có khi buồn buồn. Bản thân em chưa bao giờ nghĩ về chuyện gì đó xa vôi. Cứ được chơi bóng là tốt lắm rồi! Khi có tên trong danh sách tập trung U22 Việt Nam, em mừng muốn khóc. Nhưng có nhiều người nói được gọi lên vậy thôi, chứ kiểu gì cũng về. Nghe vậy em không vui mà ngẫm cũng đúng vì có nhiều đồng đội giỏi hơn mình nhiều. Rốt cuộc em được lên chơi, được chọn đi đá vòng loại, lại ghi được bàn. Giờ em tiếp tục được gọi lên ĐTQG luôn, sướng ơi là sướng”, Hồ Thanh Minh chia sẻ với tôi trong một ngày được xả trại ở Vũng Tàu.
Cái sự “sướng” ấy của Thanh Minh vẫn chưa dừng lại, sau AFF Cup 2022, anh tiếp tục được gọi lên ĐTQG. Thậm chí, Thanh Minh còn được điền tên vào danh sách sang Australia tham dự vòng loại cuối World Cup 2022 – khu vực châu Á. Điều đáng nói, Thanh Minh cùng với Tuấn Hải và Công Phượng là 3 tiền đạo được HLV Park Hang Seo lựa chọn. Thực tế, cầu thủ người Huế chưa có phút nào ra sân trong màu áo đội tuyển. Tuy nhiên, việc được hít thở bầu không khí tập luyện ở trình độ cao đã giúp Thanh Minh tiến bộ vượt bậc.
Nhìn hành trình dài của Thanh Minh trong thời gian vừa qua, không khó nhận ra tiền đạo này là một trong những “hạt giống đỏ” mà HLV Park Hang Seo ươm mầm để chuẩn bị cho SEA Games 31, VCK U23 châu Á 2022, thậm chí cả tương lai ở ĐTQG. Thẳng thắn mà nói, Thanh Minh khó lòng cạnh tranh một vị trí chính thức bên cạnh Tiến Linh. Anh cũng khó so bì với phong độ của Văn Tùng. Thế nhưng, Thanh Minh lại có một vị trí đặc biệt trên sa bàn của thầy Park.
Cú đánh đầu của Thanh Minh vào lưới U23 Myanmar hẳn vẫn còn nguyên giá trị. Thầy Park hẳn cũng đang ước, cậu học trò của ông lại sắm vai một… siêu dự bị và toả sáng theo kịch bản khó ai nghĩ được.
