Liverpool đã có 45 phút đầu tiên không thể chấp nhận được. Họ bị lép vé hoàn toàn so với đội chủ nhà Villarreal và để đối thủ chọc thủng lưới 2 bàn. Tuy nhiên, ngay đầu hiệp 2, HLV Juergen Klopp đã có sự điều chỉnh nhân sự khi tung Luis Diaz vào sân thay Diogo Jota và thu về kết quả không thể tuyệt vời hơn. Ngôi sao người Colombia đã liên tục khuấy đảo hàng thủ Villarreal và có được bàn thắng san bằng cách biệt 2-2 chỉ 5 sau khi Fabinho rút ngắn tỷ số ở 62.
Nếu như sự thay đổi của Klopp đã phát huy tối đa hiệu quả thì bên phía đối diện, người đồng nghiệp Emery lại sai lầm với những điều chỉnh của mình. Sau khi chơi pressing tầm cao rất hiệu quả trong hiệp 1 và đưa tổng tỷ số về thế quân bình 2-2, chiến lược gia người Tây Ban Nha quyết định để đội nhà đá với lối đá sở trường là phòng ngự phản công, chờ đợi sơ hở của Liverpool. Tuy nhiên, cách chơi này đá phá sản hoàn toàn chỉ trong 15 phút giữa hiệp 2, một kịch bản hoàn toàn giống với trận lượt đi.
HLV Klopp đã gây bất ngờ bằng việc cất Luis Diaz trên băng ghế dự bị để trao cơ hội cho Diogo Jota trong chuyến làm khách tới sân của Villarreal. Sau khi chứng kiến 45 phút đầu mờ nhạt của Jota, chiến lược gia người Đức quyết định tung Diaz vào sân và điều này đã giúp thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.
Mặc dù chỉ góp mặt 45 phút ở hiệp 2 nhưng Diaz đã thực hiện thành công 4 tình huống đi bóng qua người với hiệu suất 100%, thành tích nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào có mặt trên sân. Ngoài ra cầu thủ người Colombia thực hiện 4 cú dứt điểm (cũng nhiều nhất trận) và có được 1 bàn thắng quân bình tỷ số. Màn trình diễn chói sáng này giúp cựu cầu thủ Porto nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Nếu như 45 phút đầu tiên Sadio Mane mất hút khi bị đội trưởng Raul Albiol của Villarreal “bỏ túi”, thì ở hiệp 2 ngôi sao người Senegal đã trở lại mạnh mẽ. Sự có mặt của Luis Diaz khiến hàng thủ Villarreal bị phân tán sức mạnh, giúp Mane có nhiều khoảng trống hơn và cầu thủ này đã lên tiếng bằng bàn thắng ấn định tỷ số 3-2 sau pha phá bẫy việt vị, loại bỏ thủ môn Rulli và dứt điểm vào khung thành bỏ trống.
Bàn thắng vào lưới Villarreal giúp Mane đi vào lịch sử bóng đá châu Phi, khi anh có được 15 pha lập công tại các trận đấu ở vòng knock-out Champions League, vượt qua thành tích ghi 14 bàn của huyền thoại Didier Drogba.
Liverpool đã gặp rất nhiều khó khăn trong khâu nhập cuộc và thi đấu lép vế hoàn toàn trước đội chủ nhà Villarreal trong 45 phút đầu tiên. Thống kê cho thấy, đoàn quân HLV Juergen Klopp chỉ kiểm soát bóng 44% và không có nổi một cú dứt điểm đi trúng khung thành. Đây là lần đầu tiên ở mùa giải này đội bóng vùng Merseyside bất lực như thế.
Ngoài ra, việc để Boulaye Dia chọc thủng lưới ở 2 phút 51 giây cũng khiến Liverpool đón nhận bàn thua sớm nhất tại đấu trường Champions League kể từ tháng 4/2018, trong trận đấu với Man City (1 phút 57 giây). Chưa hết, Liverpool chỉ có 3 lần chạm bóng trong vòng cấm Villarreal trong hiệp 1 và đó là tổng số lần chạm bóng thấp nhất của họ trên mọi đấu trường mùa này.
Với việc giúp Liverpool giành vé vào chung kết Champions League, HLV Klopp đã có lần thứ 4 làm được điều này trong sự nghiệp huấn luyện của mình. Thành tích này giúp chiến lược gia người Đức cân bằng kỷ lục được thiết lập bởi Marcello Lippi, Sir Alex Ferguson và Carlo Ancelotti.
Không những thế, Klopp còn cùng Liverpool đi vào lịch sử bóng đá Anh, khi trở thành câu lạc bộ Anh đầu tiên lọt vào trận chung kết Cúp C1/Champions League, FA Cup và Cúp Liên đoàn trong cùng một mùa giải.
