Gần 1 năm trước, tâm trạng các CĐV của hai đội bóng thành Madrid cũng hoàn toàn tương phản. Nhưng ở thời điểm diễn ra vòng đấu cuối của mùa giải 2020/21 ấy, nửa đỏ-trắng đang sướng như điên khi Atletico vô địch La Liga sau thắng lợi 2-1 trên sân Valladolid. Ngược lại, nửa trắng ngập trong thất vọng khi hy vọng vô địch của Real Madrid chính thức vụt tắt.
Gần 1 năm sau, họ lại đổi vai. Niềm vui giờ đang thuộc về Real, với danh hiệu La Liga thứ 35 trong lịch sử. Còn Atletico không chỉ trở thành nhà cựu vô địch, mà còn đang có nguy cơ văng khỏi Top 4 sau thất bại 0-2 tại tổ ấm của Bilbao. Và đó là một trận đấu đen đủ đường với Atletico.
Họ nhận bàn thua đầu tiên từ một pha phản lưới, sau khi cú sút của Inaki Williams khiến bóng đập vào chân của Mario Hermoso rồi bay vào lưới trước sự ngỡ ngàng của thủ thành Jan Oblak. Nếu chính đội chủ nhà có một lần đưa bóng đến cột dọc, thì Atletico có hai lần “hỏi thăm” khung thành của Unai Simon sau các cú dứt điểm của Antoine Griezmann và Angel Correa. Chưa hết, Atletico còn bị thổi penalty trong tình huống mà chưa chắc nhiều trọng tài đã cắt còi.
Đó là pha tiểu xảo khá kín của Hector Herrera, khi tiền vệ người Mexico dừng lại một nhịp để ngáng đường Iker Muniain đầy tinh quái. Nhưng tổ VAR đã vào cuộc, Atletico phải chịu phạt đền và dĩ nhiên, Inaki Williams không từ chối món quà bất ngờ từ chấm 11m. Trong khi phải nhận 2 bàn thua lãng nhách ấy, Atletico lại bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn khác của Geoffrey Kondgobia và Yannick Carrasco.
Chung cuộc, đội bóng của HLV Diego Simeone đã phải rời San Mames cùng một thất bại. Các CĐV của họ có thể sẽ đổ cho vận đen, nhưng Oblak thì không. Phát biểu sau trận, thủ thành người Slovenia cho rằng Bilbao có thể “may mắn hơn một chút”, nhưng thực tế là “họ đã chơi tốt hơn và xứng đáng giành chiến thắng.
Oblak cũng nhận xét là anh “chưa bao giờ thấy đội bóng rơi vào tình trạng như hiện tại, kể từ khi đến Atletico”. Trong khi đó, ông thầy Simeone của anh nhận xét rằng các học trò đang thiếu động lực và quyết tâm chiến thắng. Chiến lược gia người Argentina cũng khẳng định, Atletico sẽ cần nỗ lực nhiều hơn nữa nếu muốn thực hiện mục tiêu giành vé dự Champions League.
Nỗi lo của El Cholo là hoàn toàn có cơ sở. Tính cả thất bại ở San Mames, Atletico đã không thắng ở 3/4 vòng gần nhất tại La Liga (thua 2, hòa 1). Tuy vẫn đang tạm hơn 4 điểm so với vị trí thứ 5, nhưng cách biệt này có thể chỉ còn là 1 điểm nếu Betis chiến thắng trong trận đấu muộn. Đã vậy, lịch thi đấu còn lại của Atletico cũng là rất nặng.
Trong 4 vòng cuối, họ sẽ phải gặp tới 3 đối thủ xương xẩu là Sevilla, Sociedad và… Real Madrid. Trong đó, họ sẽ phải đá trận derby lượt về với Los Blancos ngay sau đây 1 tuần. Tiếp đến là những cuộc chạm trán với hai đối thủ trực tiếp trong cuộc đua Top 4. Và chỉ cần sảy chân ở một trong những ổ gà nói trên, tấm vé dự Champions League mùa sau hoàn toàn có thể tuột khỏi tay của thầy trò HLV Simeone.
Atletico không muốn chào đón Real Madrid
Thông thường, khi có một đội bóng vô địch La Liga thì ở vòng kế tiếp, họ sẽ được đối thủ tiếp đón bằng nghi thức xếp hàng và vỗ tay. Nhưng đài phát thanh Cadena Ser tiết lộ, hầu hết các cầu thủ Atletico không ủng hộ nghi thức này trong trận derby ở vòng tới. Trung vệ Jose Gimenez giải thích: “Chúng tôi chúc mừng Real Madrid, nhưng cũng muốn tôn trọng các CĐV của chúng tôi”. Một vài thành viên BLĐ Atletico cũng không ủng hộ, với lý do Real Madrid từng “trốn” nghi thức này khi Atletico vô địch La Liga 2013/14.
