Trước trận đấu với Man United, Unai Emery không có nhiều thời gian để làm quen với Aston Villa. Vì thế, cũng khó đòi hỏi ông thực hiện những thay đổi sâu sắc lên cách chơi của đội bóng. Thực tế là vị HLV người Tây Ban Nha chỉ thực hiện có hai sự thay đổi trong đội hình xuất phát của Villa so với trận thua đậm trước Newcastle cách đây chưa lâu. Lucas Digne thế chỗ của Ashley Young ở vị trí hậu vệ phải, còn Jacob Ramsey thay cho Danny Ings để tăng thêm sức mạnh cho hàng tiền vệ.
Dù cả Digne lẫn Ramsey đều chơi xuất sắc và trực tiếp đóng góp vào các bàn thắng của Villa, nhưng dấu ấn dễ thấy hơn cả của HLV Emery lại là ở cách chơi tập thể. Villa sớm thể hiện mình là một đội bóng “thông minh”, với cách sắp xếp và triển khai lối chơi rất hợp lý và sắc bén, luôn luôn đặt các cầu thủ M.U trước nhiều câu hỏi lớn. Các cầu thủ chủ nhà triển khai thuần thục lối chơi phát triển bóng từ thủ môn như thể đã chơi theo cách này từ lâu. Những pha phản công của họ cũng hiệu quả đáng nể, rất đúng với phong cách thường thấy ở các đội bóng do Emery dẫn dắt.
Thành công với Almeria, Sevilla và Villarreal, nhưng lại thất bại ở PSG và Arsenal, Emery có vẻ hợp hơn với những đội bóng kiểu Aston Villa, có tiềm lực nhưng không đòi hỏi quá nhiều. Nếu có đủ thời gian và không gian để phát huy năng lực, Emery chắc chắn sẽ biến Aston Villa thành một đội bóng đáng gờm ở Premier League. Ít ra thì so với lần đầu thất bại cùng Arsenal, ông bây giờ không còn xa lạ gì với Premier League nữa, và cũng sẽ không cảm thấy ngượng ngùng với thứ tiếng Anh vỡ vụn của mình.
Vừa ra mắt đã có kỷ lục
Gọi là kỷ lục cũng không hẳn đúng, nhưng thực tế là HLV Unai Emery ngay trong trận đấu đầu tiên với Aston Villa đã giúp đội bóng này chấm dứt được một cái “dớp” kéo dài nhiều thập kỷ. Trước khi có Emery, lần gần nhất Villa đánh bại được M.U ở giải vô địch Anh trên sân nhà là vào năm 1995. Cũng không có đội nào không thắng được Quỷ đỏ trong nhiều trận sân nhà liên tiếp như con số 23 của Aston Villa.
