“Chúng tôi cứ tấn công, tấn công miệt mài, và Drogba ghi bàn, Arsenal thua 0-1”, đấy là những tâm sự đầy chua chát của Cesc Fabregas – đội trưởng tuổi teen của một Arsenal baby gần 15 năm về trước. Nhưng trong ngày cuối tuần vừa qua, những hậu bối của anh đã đưa câu nói ấy về dĩ vãng nhạt nhòa.
Câu miêu tả của Cesc Fabregas là sự phản ánh sâu sắc nhất cũng như rõ ràng nhất về tương quan lực lượng của Arsenal và Chelsea ở thời đại Roman Abramovich. Một Arsenal thừa quyết liệt, đầy sức trẻ và tinh thần chiến đấu, nhưng non choẹt trước một Chelsea già giơ, giàu bản lĩnh và lạnh lùng trong nhát kiếm quyết định.
Đấy là những năm tháng mà chiến thắng luôn thuộc về Chelsea, và nỗi sợ hãi luôn thuộc về Arsenal. Những ai đã xem cặp đấu Chelsea – Arsenal tối Chủ nhật vì vậy sẽ hoàn toàn ngỡ ngàng trước những gì đã diễn ra hồi cuối tuần vừa rồi. Vâng, trong cả giấc mơ hoang đường nhất thì họ còn không nghĩ đến cảnh Arsenal ép cho Chelsea te tua tan tành, và ghi bàn từ tình huống cố định là một quả phạt góc để ấn định chiến thắng.
Đấy hình như là ở một thế giới nào đó chăng? Không, đây là thế giới của Arsenal do Mikel Arteta thống lĩnh. Sau 3 năm xây dựng, Pháo thủ thành London dưới tay của HLV người Tây Ban Nha đang có đầy đủ sức mạnh để đè bẹp các đội bóng nhỏ, không thiếu sự lạnh lùng để đả bại cả các đội bóng lớn, và không thiếu sự nhẫn nại, kiên trì để duy trì được ngôi đầu bảng bất chấp sức ép nóng hổi từ sau lưng của Manchester City.
“Arsenal lên đỉnh bảng như chú voi trèo lên ngọn cây, người ta không biết vì sao voi lại leo được lên đó, nhưng người ta biết rằng rồi chú voi sẽ rớt xuống.” Câu nói châm biếm ấy đã được truyền tai nhau từ những ngày tháng 9, khi Arsenal chiếm đỉnh bảng. Bây giờ, khi mùa giải đã trôi đến tháng 11, con voi đó vẫn vắt vẻo trên ngọn cây và cười ngạo trước Premier League đợi nó rớt xuống.
Bất chấp cứ lần lượt Tottenham, Liverpool, và cuối tuần qua là bài thử thách mang tên Chelsea đang tìm cách kéo nó rớt xuống ngọn cây. Và bất chấp sức mạnh của Manchester City, bất chấp 18 bàn của Haaland qua 12 trận Ngoại hạng Anh mùa này đang khiến cả xứ sở sương mù run rẩy. Arsenal vẫn bình tĩnh, vì Arsenal đã lớn.
Có lẽ tất cả người Việt Nam đều biết câu chuyện “Cái Tết của Mèo Con”của Nhà văn Nguyễn Đình Thi. Khi sáng tác câu chuyện thiếu nhi này, cố nhà văn đã gửi vào đó những lời răn ý nghĩa về sự trưởng thành qua câu chuyện về một chú Mèo Con.
Từ một chú Mèo Con còn non nớt, run sợ trước sức mạnh của Chuột Cống, và hoảng sợ trước những con chuột ăn vụng, đã vươn mình trưởng thành, vượt qua sự sợ hãi, chiến đấu bằng sự dũng cảm, và thắng lợi oanh liệt. Câu cuối tác phẩm là “Ối chao, ngày Tết sao mà đẹp và vui thế.” Và có lẽ đấy cũng là cảm nhận của các fan Pháo thủ lúc này khi nhìn lên Premier League 2022/23.
