Bán kết Champions League: Cán cân nghiêng về Premier League

Vòng đấu nhiều duyên nợ

Khi European Super League được giới thiệu vào năm ngoái, các CLB lớn tại La Liga và Premier League được xem là “đầu não”. Đây cũng là hai giải đấu chiếm nhiều suất mặc định nhất cho siêu giải đấu trong tưởng tượng này.

Sức mạnh của La Liga và Premier League đã được chứng minh từ lâu, và bằng nhiều cách, 2 giải đấu này luôn so kè với nhau. Có một thời gian dài, La Liga sở hữu 2 ngôi sao xuất sắc nhất thế giới, ở 2 đội bóng mà họ tin rằng mạnh nhất thế giới. Ngược lại, Premier League có thể tự tin vỗ ngực họ là giải đấu hấp dẫn nhất và giàu có nhất hành tinh.

Sức mạnh này được thể hiện bằng kết quả thực tế tại Champions League. Trong 11 năm gần đây, Bayern Munich là đội duy nhất không thuộc La Liga hay Premier League vô địch giải đấu danh giá này. Xa hơn, trong vòng 20 năm qua, đây cũng là 2 giải đấu hiếm hoi có chung kết nội bộ và thậm chí không phải chỉ một lần.

Chính vì vậy, người hâm mộ có lý do để chờ đợi vào một vòng bán kết đặc biệt hấp dẫn tại Champions League mùa này, khi các CLB của Premier League trực tiếp đối đầu các đại diện của La Liga. Liverpool sẽ gặp Villarreal, trong khi Man City đụng độ Real Madrid.

Mọi chuyện sẽ hoàn hảo hơn nếu vị trí của Villarreal được thay thế bằng Barcelona. Tuy nhiên, Tàu ngầm vàng đã vượt qua Juventus, Bayern Munich để có mặt ở vòng đấu này và không ai có thể xem thường họ trong các trận đấu loại trực tiếp. Cũng đừng quên rằng, Villarreal đang là nhà đương kim vô địch Europa League.

Sức mạnh của người Anh

Nếu đặt mọi thứ lên bàn cân ở thời điểm hiện tại, các CLB Premier League đang chiếm thế thượng phong. 2/3 mùa giải gần đây, chung kết Champions League là chuyện riêng của các đội bóng Anh.

Lúc này, Man City và Liverpool cũng là các đội bóng mạnh nhất Premier League. Real Madrid vừa vượt qua Chelsea ở vòng tứ kết, nhưng họ cũng có những giây phút hoảng loạn ngay tại Bernabeu. Rất khó so sánh sức mạnh giữa Man City và Chelsea, nhưng đội bóng của Pep Guardiola luôn tạo ra cảm giác họ là một tập thể cân bằng hoàn hảo và hiếm khi mắc sai lầm kiểu như Chelsea.

Trong khi đó, Liverpool đang thăng hoa đáng kinh ngạc trong năm 2022. Tính từ đầu năm, họ chỉ thua 1 trận trên mọi đấu trường, đó là trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Inter Milan. Tuy nhiên, trận thua đó không ảnh hưởng đến kết quả chung cuộc, bởi lẽ The Reds vẫn là đội đi tiếp. Trong 22 trận khác, họ thắng 18 trận và hòa 4 trận, giữ sạch lưới 13 trận.

Sự đáng sợ của Liverpool thể hiện rõ nhất qua cách họ tiếp đón Benfica ở trận lượt về vòng tứ kết vừa qua. Tại Anfield, HLV Juergen Klopp tung ra đội hình bao gồm quá nửa cầu thủ dự bị để đấu với gã khổng lồ của Bồ Đào Nha. Ngay cả khi Liverpool có lợi thế dẫn 3-1 sau trận lượt đi cũng không ai nghĩ họ lại tự tin đến vậy. Và thực tế chứng minh The Reds đã giải quyết trận đấu chóng vánh như thế nào.

So về lực lượng, sức mạnh cũng như chiều sâu, Man City và Liverpool đều nhỉnh hơn Real Madrid và Villarreal. Họ có ngôi sao ở mọi tuyến, thậm chí ở cả trên ghế dự bị. Họ đồng thời sở hữu các HLV được đánh giá là xuất sắc nhất thế giới trong những năm qua.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là các CLB Premier League sẽ dễ dàng vượt qua các đại diện của La Liga. Ở Real Madrid và Villarreal đều có những yếu tố khiến Man City cũng như Liverpool phải dè chừng.

Real Madrid có ADN vô địch Champions League, điều mà Man City đổ hàng tỷ bảng ra tìm kiếm nhưng chưa thành công. Đội bóng của Carlo Ancelotti cũng có những cái tên được xem là hay nhất ở vị trí của họ hiện tại, như Luka Modric và Karim Benzema. Tương tự như vậy, Villarreal đang cho thấy họ là chuyên gia đá cúp dưới thời HLV Unai Emery.