Pep Guardiola là người luôn khiến tất cả phải bất ngờ với những lựa chọn nhân sự và chiến thuật của mình. Dự đoán được đội hình và cách chơi mà Pep sử dụng trong những trận đại chiến là điều không hề đơn giản. Ở hai trận đấu lớn trong vòng 1 tuần qua, một lần nữa HLV người Tây Ban Nha tiếp tục đưa ra đội hình ra sân khiến nhiều người sửng sốt.
Ví dụ, ở trận lượt đi với Atletico Madrid, người được Pep chọn đá chính lại là Guendogan, trong khi tài năng trẻ đang có phong độ cực cao là Foden thì lại chỉ ngồi dự bị. Quan sát thế trận mà Atletico tạo ra tại Etihad, có thể thấy việc Pep điền tên Guendogan vào đội hình xuất phát là lựa chọn chính xác. Bởi ông đã đoán trước cách chơi phòng ngự đổ bê tông của Atletico và trong lối chơi đó thì khoảng trống ở khu vực trung lộ, cũng như trong vòng cấm là rất hạn chế. Thực tế đúng như vậy, Man City gần như đã bế tắc trong việc đưa bóng vào khu vực trung lộ của đại diện Tây Ban Nha. Trong hoàn cảnh đó, Pep cần một người giỏi chọn vị trí, giỏi len lỏi trong vòng 16m50, cũng như giỏi trong việc bất ngờ xâm nhập vòng cấm địa đối thủ rồi dứt điểm. Guendogan phù hợp hơn với yêu cầu này và đó là lý do anh được đá chính.
Sau đó, sang hiệp 2, khi hàng thủ Atletico có dấu hiệu đuối sức thì Pep mới đưa Foden vào sân. Lúc này, khả năng đột phá rồi tung ra những quả chuyền sát thủ của Foden lại được phát huy. Bàn thắng duy nhất của Man City tới từ một tình huống đi bóng sộc thẳng vào khu vực trung lộ Atletico (điều mà Man xanh không hề có trước Foden vào sân), rồi thực hiện đường chuyền đẳng cấp cho De Bruyne của Foden.
Tiếp theo, tới trận đại chiến đêm Chủ nhật gặp Liverpool, Pep cũng tiếp tục khiến những nhà chuyên môn phải bất ngờ. Bởi đội hình ra sân của Man City hôm đó có Gabriel Jesus, người mà trước trận gặp The Kop thì lần gần nhất anh được đá chính ở Premier League là cuộc đối đầu với Arsenal hồi đầu tháng 1 năm nay. Jesus đã hơn 3 tháng không ra sân từ đầu, vậy mà Pep không hiểu vì lý do gì lại sử dụng anh trong trận chung kết quyết định chức vô địch?
Thực tế trên sân một lần nữa chứng minh Pep lại đúng. Jesus là tiền đạo có khả năng chơi trực diện và có sức càn lướt tốt nhất trong các tiền đạo mà Pep đang sở hữu. Ngoài ra, vì Pep chủ động chỉ đạo các học trò sử dụng nhiều đường chuyền dài ra sau lưng hàng thủ Liverpool, nên ông phải bố trí càng nhiều cầu thủ có tốc độ cao và chơi trực diện trên mặt trận tấn công càng tốt. Ở hoàn cảnh đó, xếp Jesus và Foden đá chính từ đầu rõ ràng hợp lý hơn là Guendogan và Jack Grealish. Thành quả mang lại rất rõ ràng khi Man City rất nhiều lần khoan phá được khoảng trống sau lưng hàng thủ dâng lên rất cao của Liverpool và từ một trong số đó thì chính Jesus đã ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1.
Không chỉ đúng trong việc chọn Jesus đá chính, mà Pep còn chính xác khi chọn cách chơi bóng dài, điều hiếm khi thấy ở Man xanh, để khai thác tử huyệt của Liverpool là hàng thủ dâng cao để bẫy việt vị.
Hai trận đại chiến vừa qua thì Man City đều có những kết quả tích cực. Trong đó, Pep ghi dấu ấn lớn bởi lựa chọn chiến thuật cũng như nhân sự chính xác. Đêm nay, không biết ông sẽ có bài gì mới để phá vỡ được khối boong ke Atletico? Trong cục diện mà Man xanh đã có lợi thế dẫn trước với chiến thắng 1-0 lượt đi thì Foden, Guendogan hay Jesus sẽ được sử dụng?
Chờ xem tắc kè hoa Pep lại biến hình như nào? Miễn ông toan tính đúng là được.
Điểm tựa hàng thủ
Mặc dù mất Ruben Dias nhưng hàng phòng ngự Man City vẫn chơi rất chắc chắn trên sân khách thời gian gần đây. Bằng chứng là 7 trận xa nhà gần nhất trên mọi đấu trường, Man xanh chỉ thủng lưới đúng 1 bàn và sạch lưới 6 trận. Bàn thua duy nhất đó cũng là do Aymeric Laporte đá phản lưới nhà ở trận tứ kết FA Cup gặp Southampton hôm 20/3. Bên cạnh toan tính chiến thuật của Pep thì một hàng thủ chắc chắn sẽ là điểm tựa nữa của Man City.
100 – Đêm nay sẽ là trận đấu thứ 100 của Man City trong lịch sử tại Champions League. Man xanh cũng đã bất bại 12 trận sân khách gần nhất.
