HLV Thomas Tuchel gọi hiệp 1 trận lượt đi là “một trong những hiệp đấu tồi tệ nhất của Chelsea tại Stamford Bridge”. Chiến lược gia người Đức lúc này đang rất quyết tâm lật ngược thế cờ để tiếp tục hành trình bảo vệ ngôi vương của mình.
Thế nhưng đây sẽ là thách thức quá lớn, bởi lúc này Real Madrid đang có lợi thế dẫn tới 3-1. Chưa kể, HLV Carlo Ancelotti vẫn cho thấy được sự đĩnh đạc sau chiến thắng của Los Blancos. Mặc dù cú hat-trick của Karim Benzema đồng nghĩa với việc đội bóng 13 lần vô địch châu Âu có tới 90% vào bán kết mùa giải thứ hai liên tiếp, nhưng chiến lược gia người Italia chỉ nói: “Đó là một đêm tốt lành, nhưng đó chỉ là hiệp một và chúng tôi phải nhìn về phía trước”.
Bayern Munich là một trong ba đội bóng có thành tích toàn thắng tại vòng bảng Champions League, nhưng ở vòng 1/8 họ đã bất ngờ bị đội bóng yếu hơn rất nhiều là RB Salzburg cầm hòa ở trận lượt đi với tỷ số 1-1. Tuy nhiên, đến trận lượt về khi được chơi trên sân nhà Hùm xám xứ Bavaria đã biến nhà vô địch Áo trở thành những kẻ học việc khi nghiền nát đối thủ 7-1.
Giành vé vào tứ kết, Bayern Munich một lần nữa khiến NHM của đội nhà thất vọng, khi nhận thất bại tối thiểu trong chuyến làm khách tới sân của Villarreal. Thậm chí, nếu như đại diện của Bundesliga thi đấu chắt chiu hơn, may mắn hơn trong các pha dứt điểm, thủ thành Manuel Neuer sẽ phải vào lưới nhặt bóng không dưới 2 lần.
Việc nhận thất bại đầu tiên trên sân khách tại Champions League từ năm 2017, trước một đội bóng bị đánh giá yếu hơn chắc chắn là “cái tát” đau điếng dành cho Bayern Munich. Không những thế, đó là trận đầu tiên Hùm xám tịt ngòi sau 32 trận liên tiếp nổ súng. Chính vì thế, NHM đội bóng đang kỳ vọng đoàn quân HLV Julen Nagelsmann sẽ tiếp tục bùng nổ như trận lượt về vòng 1/8.
Hành quân tới sân Etihad ở trận lượt đi, HLV Diego Simeone một lần nữa áp dụng chiến thuật phòng ngự tiêu cực, khi bố trí đội hình 5-5-0 (theo lời HLV Pep Guardiola của Man City). Lối chơi phòng ngự số đông của nhà vô địch Tây Ban Nha đã khiến các cầu thủ Man City gặp rất nhiều khó khăn và phải chờ tới sự tỏa sáng của cầu thủ vào sân thay người Phil Foden và tiền vệ Kevin De Bruyne mới có thể giành chiến thắng tối thiểu.
Lối chơi phòng ngự tiêu cực của Atletico Madrid khiến đội khách không có nổi một cú dứt điểm về khung thành đối phương. Đây cũng là trận đấu đầu tiên sau 10 năm dưới thời Simeone mà họ có thống kê tệ hại này. Tuy nhiên, bước vào trận lượt về chắc chắn chiến lược gia người Argentina phải thay đổi cách tiếp cận trận đấu khi đã để thua 1 bàn và không được phép chơi tử thủ.
Thay đổi sở trường để chọn cách chơi sở đoản sẽ là một thách thức quá lớn dành cho Atletico Madrid, nhất là khi tổ ấm Wanda Metropolitano đang không là điểm tựa của họ ở đấu trường Champions League với 6 trận gần nhất không thắng, trong đó có 4 trận hòa và 2 thất bại.
Benfica nằm ở bảng đấu rất khó khăn với những cái tên Bayern Munich, Barcelona và Dinamo Kiev. Rất may là giai đoạn đầu mùa giải Barcelona thi đấu sa sút nên đại diện của Bồ Đào Nha đã giành được tấm vé vào vòng 1/8 với vị trí nhì bảng. Ở vòng 1/8, Benfica dù bị đánh giá thấp nhưng kinh nghiệm và sự già dơ ở đấu trường Champions League đã giúp họ đánh bại Ajax, một tập thể trẻ trung.
Tuy nhiên nhiệm vụ giành vé vào bán kết với Benfica có lẽ là không tưởng, khi lá thăm đưa họ chạm trán ông lớn Liverpool – một trong những đội bóng xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm hiện tại. Thất bại 1-3 ngay trên sân nhà ở lượt đi đã cho thấy chênh lệch giữa đôi bên và màn tái đấu đêm mai có lẽ chỉ là trận cầu thủ tục, nơi NHM chứng kiến Liverpool kết thúc hành trình của Benfica tại Champions League mùa này.
