Ở bảng B, ngoài Nhật Bản và Australia, Saudi Arabia cũng được xem là thử thách cực đại với ĐT Việt Nam tại vòng loại cuối World Cup 2022. Đội bóng vùng vịnh sở hữu bảng thành tích đồ sộ ở cấp độ châu lục, thế giới.
Lịch thi đấu vòng loại thứ 3 World Cup 2022 của ĐT Việt Nam, khu vực Châu Á.
ĐT Việt Nam sẽ đá trận mở màn vòng loại cuối World Cup 2022 bằng chuyến làm khách trước Saudi Arabia ngày 2/9. Trong quá khứ, bóng đá Việt Nam không có nhiều dịp để chạm trán với Saudi Arabia. Lần gần nhất hai đội gặp nhau đã cách đây 19 năm, tại vòng loại World Cup 2002. Trong cả 2 lượt trận, ĐT Việt Nam đều thất bại với tỷ số đậm 0-4 và 0-5.
Dù không đối đầu thường xuyên nhưng Saudi Arabia mạnh thế nào là điều mà thầy trò HLV Park Hang Seo có thể mường tượng được. Từ năm 1994 đến nay, Saudi Arabia có 5 lần góp mặt ở World Cup, chỉ xếp sau Nhật Bản, Hàn Quốc ở châu Á.
Saudi Arabia có 3 lần vô địch, 3 lần giành ngôi Á quân Asian Cup. Họ là đội bóng giành quyền vào chơi trận chung kết châu lục nhiều nhất trong lịch sử (6 lần). Saudi Arabia cũng từng gây bất ngờ khi vào đến chung kết Confed Cup (1992). Ở vùng vịnh, Saudi Arabia có 3 chức vô địch, 7 lần giành ngôi á quân.
Điều đặc biệt là toàn bộ thành viên của Saudi Arabia đều là quân số của các đội bóng trong nước. Mặc dù sở hữu đội hình gồm 100% là cầu thủ quốc nội nhưng Saudi Arabia có tổng giá trị trên 30 triệu euro. Mức đãi ngộ rất cao của các CLB trong nước là lý do khiến các cầu thủ Saudi Arabia không mặn mà với việc ra nước ngoài thi đấu.
Hiện tại, Saudi Arabia đang sở hữu đội hình trẻ trung, đa phần các cầu thủ chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở các giải lớn cho ĐTQG. Phần lớn, các cầu thủ Saudi Arabia có tuổi đời từ 21-27.
Ở hàng phòng ngự, “Chim ưng xanh” chỉ có một cầu thủ thực sự giàu kinh nghiệm chinh chiến là hậu vệ 29 tuổi Yasser Al-Shahrani, người đã có 61 lần khoác áo ĐTQG. Ở tuyến giữa, bộ đôi trụ cột gồm tiền vệ 26 tuổi Fahad Al-Muwallad, người đã có 61 lần khoác áo và ghi 17 bàn thắng cho Saudi Arabia, và tiền vệ 31 tuổi Al-Faraj, người đã chơi 59 trận cho ĐTQG, đóng góp 8 bàn thắng.
Dưới thời HLV Herve Renaud, Saudi Arabia thường dùng sơ đồ 4-2-3-1. Họ có lối chơi nhanh, kỹ thuật. Saudi Arabia tấn công đều cả ở cánh lẫn trung lộ và các cầu thủ của họ có khả năng cầm bóng tốt.
Sức mạnh lớn nhất của Saudi Arabia nằm ở hàng tiền vệ nơi họ sở hữu 2 tiền vệ cánh rất “thích” ghi bàn Fahad Al-Muwallad và Al-Dawsari. Bên cạnh đó, ngôi sao sáng giá nhất của “Chim ưng xanh” là thủ quân Al-Faraj. Tiền vệ 31 tuổi không chỉ có tốc độ, kỹ thuật mà còn sở hữu cái chân trái khéo léo, xâm nhập vùng cấm ấn tượng và dứt điểm thông minh. Al-Faraj đang có phong độ cực cao thời gian qua. Đây chắc chắn là mối đe dọa lớn nhất với hàng thủ Việt Nam nói riêng cũng như các đối thủ khác trong bảng B vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực Châu Á.
Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022 vừa qua, Saudi Arabia đã phô diễn sức mạnh dù nằm ở bảng đấu tương đối khó với Uzbekistan (hạng 12 châu Á) và Palestine (hạng 18). Tuy nhiên, đội quân của HLV Herve Renaud vẫn thể hiện sức mạnh áp đảo với 6 chiến thắng và 2 trận hòa, giành 20/24 điểm tối đa. Dù hết mục tiêu ở trận cuối, nhưng Saudi Arabia vẫn nhấn chìm một Uzbekistan đang khát điểm tới 3 bàn không gỡ.
Với việc phải đối đầu với Saudi Arabia ở lượt trận đầu tiên sẽ là thử thách lớn với ĐT Việt Nam. Để có thể tạo ra bất ngờ ngay trên sân của đối thủ này, đội quân của HLV Park Hang Seo ngoài chuẩn bị kỹ lưỡng về chuyên môn, thể hiện tinh thần chiến đấu cao nhất còn cần hy vọng may mắn ủng hộ.
