Mới cách đây chưa đến 1 tháng, Arsenal tưởng như rất chắc chân trong top 4 BXH Premier League khi thắng một mạch 5 trận liền. Tuy nhiên, mọi chuyện bỗng dưng thay đổi rất nhanh theo chiều hướng tiêu cực. Với việc vừa thất thủ dưới tay đối thủ dưới tầm là Brighton ngay trên sân nhà, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã để thua tới 3/4 trận gần nhất và mất vị trí thứ 4 vào tay Tottenham.
Trong trận đấu vừa rồi với Brighton, HLV Arteta đã quyết định để tiền vệ Granit Xhaka đá hậu vệ trái thay cho Tierney. Chủ trương ấy cộng với việc Martin Odegaard vốn là cầu thủ chơi thiên về tấn công buộc phải lùi xuống trám vào vào vị trí của Partey khiến Arsenal không kiểm soát được tuyến giữa.
Kết quả là ngay cả một đội bóng đang không thắng 7 trận liên tiếp như Brighton cũng đủ sức buộc thủ thành Ramsdale 2 lần phải vào lưới nhặt bóng. Mãi đến những phút cuối trận, Odegaard mới được phép chơi cao hơn và đó chính là khoảng thời gian Arsenal đe dọa được đối phương nhiều nhất.
Thực tế thì chính cầu thủ người Na Uy này đã rút ngắn cách biệt cho Arsenal bằng siêu phẩm sút xa từ ngoài vòng cấm. Đáng tiếc là khi ấy trận đấu đã bước sang phút 89 và đội chủ sân Emirates còn quá ít thời gian để lật ngược thế cờ.
Trắng tay trước Brighton, Arsenal đã bộc lộ hạn chế khi Xhaka không đủ sức thay thế Tierney, còn Odegaard tỏ ra kém hiệu quả khi hoạt động ở vị trí không phải là sở trường. Sự mất cân bằng của Arsenal không dễ giải quyết khi HLV Arteta đang rất lúng túng trong việc sắp xếp đội hình.
Điều đáng lo ngại là trong 4 vòng đấu tới, Arsenal liên tiếp phải đụng độ với Southampton, Chelsea, Man United và West Ham. Trong số những đối thủ trên, chỉ có Southampton là dễ chơi, trong khi 3 cái tên còn lại đều đang có mặt ở top 7 BXH và đủ sức kiếm trọn 3 điểm từ tay Pháo thủ.
Một chút thuận lợi với Arsenal là họ mới chơi 30 trận, trong khi Tottenham xếp ngay trên đã đá 31 vòng. Trong trường hợp Arsenal thắng trận đá bù, họ cũng có 57 điểm như Spurs. Tuy nhiên, khả năng Arsenal phải xếp dưới Tottenham vẫn rất cao do họ bất lợi hơn hẳn về chỉ số phụ (hiệu số bàn thắng bại của Arsenal là +9, trong khi con số này với Tottenham là +19).
Về thành tích đối đầu, Arsenal từng thắng Tottenham 3-1 tại Emirates ở trận lượt đi, nhưng không ai dám chắc họ sẽ kiếm được điểm khi phải đá trên sân khách trong màn tái đấu. Nên biết, xét về phong độ thì Tottenham đang làm tốt hơn Arsenal rất nhiều. Bằng chứng là trong 4 vòng gần đây, họ không chỉ vượt qua đối phương mà còn đều giành chiến thắng với tỷ số cách biệt (ghi tổng cộng 14 bàn).
Tóm lại, Arsenal từ chỗ có được vị thế an toàn trong top 4 bây giờ muốn vượt lên trên Tottenham cũng không phải là chuyện đơn giản. Để cải thiện tình hình, HLV Arteta sẽ phải giải quyết nhiều vấn đề, nổi cộm nhất là phải làm sao lấp được khoảng trống rộng mênh mông do Tierney để lại.
