Để vào đến tứ kết giải đấu cấp CLB danh giá nhất châu Âu, Atletico mới loại gã hàng xóm cùng thành phố của Man City là Man United ở vòng 1/8 với tổng tỷ số 2-1. Được hỏi liệu có e ngại chuyện Atletico chơi phòng ngự triệt để trước Man City để chờ cơ hội ra đòn hay không, tiền vệ Rodri của The Citizens từng là học trò cũ của HLV Simeone chia sẻ ngắn gọn: “Man City sẽ không bất ngờ nếu Atletico làm như vậy. Thực tế thì chúng tôi thường xuyên rơi vào tình cảnh tương tự khi đọ sức với các đối thủ ở giải Ngoại hạng Anh”.
Tuy cựu tiền vệ CLB Atletico tỏ ra bình thản, song anh không thể che đậy sự thật là ở giải Ngoại hạng Anh mùa này từng để thua cả Tottenham và Crystal Palace ngay tại Etihad khi đối phương chủ yếu tập trung cho khâu phòng ngự.
Chưa biết Atletico có học theo cách của Tottenham và Crystal Palace hay không, nhưng HLV Guardiola cho rằng điểm mạnh của đại diện tới từ thủ đô Tây Ban Nha không nằm ở mỗi hàng thủ.
Phát biểu trước báo giới, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cho hay: “Có một quan niệm rất sai lầm về phong cách của Atletico. Đa phần mọi người cho rằng sở trường của Atletico là phá những đợt lên bóng của đối phương, nhưng thực ra sức tấn công của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì chúng ta vẫn tưởng”.
“Vẫn biết HLV Simeone đề cao sự đơn giản và ông ấy không thích các cầu thủ của mình mạo hiểm đẩy cao đội hình khi triển khai bóng lên phía trên. Tuy nhiên, sự thật là Atletico có những cầu thủ tấn công chất lượng có thể làm tốt nhiệm vụ của mình ở 1/3 phần sân trước khung thành đối phương”.
Trong khi HLV Guardiola đánh giá cao khả năng tấn công của Atletico thì ở bên kia chiến tuyến HLV Simeone lại bày tỏ sự ngưỡng mộ với chất lượng đội hình của nhà ĐKVĐ nước Anh. Bình luận về vấn đề này, chiến lược gia người Argentina thừa nhận: “Thứ mà tôi thích nhất ở Man City là các cầu thủ của họ có sức mạnh thể chất và tinh thần tuyệt vời”.
“Mỗi khi mất bóng, họ rất nỗ lực tranh chấp để giành lại quyền kiểm soát và tiếp tục tổ chức tấn công. Những cầu thủ của Man City như Raheem Sterling hay Kevin De Bruyne luôn luôn hoạt động. Họ cầm bóng rất giỏi và không bao giờ để cho đối phương đoạt mất. Nói chung, bất kỳ HLV nào cũng muốn có những học trò như thế”.
“Xét một cách công bằng thì Man City có những cầu thủ đẳng cấp hơn so với Atletico. Dẫu vậy, chúng ta đừng quyên rằng phía trước mỗi đội có đến 2 lượt đấu. Mùa giải trước Man City và Bayern Munich được đánh giá là những ứng cử viên hàng đầu, nhưng cuối cùng Chelsea mới là đội đã lên ngôi vô địch. Đó là kịch bản không nhiều người nghĩ đến khi giải đấu mới khởi tranh”.
“So với Man City, đối thủ mới bị chúng tôi loại khỏi Champions League là MU có phong cách rất khác. Họ tấn công trực diện và tốc độ hơn. Về phần mình, Man City toàn diện và kiểm soát cuộc chơi tốt hơn. Muốn vượt qua Man City, chắc chắn Atletico cần phải làm tốt hơn những gì chính mình từng thể hiện trên đất Anh 3 tuần trước”, thuyền trưởng Atletico kết luận.
