Để bổ nhiệm Conte vào chiếc ghế nóng tại Tottenham, chủ tịch Daniel Levy đã phải nhiều phen lao tâm khổ tứ. Vị chủ tịch của Spurs hiểu rằng, Conte là sự đảm bảo cho thành công của đội bóng. Chỉ tiếc là dù đã nỗ lực đưa Conte đến Bắc London trong mùa Hè năm 2021 nhưng Levy lại không thành công. Để rồi sau đó, ông phải chữa cháy bằng Nuno Espirito Santo.
Khốn khổ thay, “đám cháy” mà Jose Mourinho bỏ lại còn lan rộng hơn dưới thời Santo. Hệ quả, người học trò của Mourinho phải rời đi chỉ sau 4 tháng tại vị, với đỉnh điểm là thảm bại 0-3 trước Man United ngay trên sân nhà. Phải đến thời điểm ấy, Conte mới miễn cưỡng chấp thuận. Nhưng ông đến Tottenham với tâm thế của kẻ chỉ trực bỏ đi.
Ngày Conte bắt tay vào công việc, Tottenham là một mớ hỗn độn không hơn không kém. Đội bóng đã đổ hàng tỷ bảng để xây SVĐ hoành tráng biểu thị cho tham vọng vươn tầm, ném đề nghị trị giá 130 triệu bảng của Man City vào sọt rác để giữ lại thủ quân Harry Kane. Nhưng sau cùng, họ chỉ xếp thứ 9 ở giải Ngoại hạng?!
Trên thực tế, 5 tháng đã qua với CLB Tottenham cũng như cá nhân Conte chẳng hề yên ả. Phải đến chiến thắng đậm đà ngoài dự liệu 5-1 trước Newcastle, “Gà trống” mới có lần đầu tiên giành 3 chiến thắng liên tiếp cùng Conte, sau 28 trận trên tất cả các đấu trường.
Nhưng nhờ vậy, Tottenham giờ đây thổi một hơi nóng bỏng rát vào gáy Arsenal trong cuộc đua Top 4, khiến những ý chí bám đuổi cuối cùng của M.U trở nên suy kiệt. Dù chỉ là tạm thời, nhưng việc Tottenham chen chân vào Top 4 Ngoại hạng Anh lần đầu tiên kể từ mùa 2018/19 đang chứng minh cho hiệu quả công việc của nhà cầm quân 52 tuổi.
Chưa hẳn là Conte đã tìm ra công thức chiến thắng, nhưng chí ít cách chơi của Tottenham lúc này phản ánh tinh thần Conte. Đó là một đội bóng bản lĩnh khi “đập” cho đối thủ 5 trái trong tâm thế phải ngược dòng từ cú đá phạt của Fabian Schar, một lối chơi uyển chuyển giữa các cá nhân trong sơ đồ 3-4-3 mang đặc trưng Conte và hơn hết, là một tập thể của sự đoàn kết.
Conte cũng cho thấy sự mát tay khi kết hợp thành công những nhân tố sẵn có với các học trò ông đem theo từ Serie A. Trước Newcastle, Son Heung-min và Harry Kane tiếp tục tỏa sáng, nhưng không thể phủ nhận vai trò của bộ đôi Dejan Kulusevski và Rodrigo Bentancur, những người lần lượt nhận điểm 7,9 và 7,2 từ trang thống kê Whoscored. Nên nhớ, họ chỉ mới gia nhập Spurs trong tháng 1 vừa qua.
Nếu Tottenham đang chơi thứ bóng đá mang tinh thần Conte, thì bản thân ông biểu thị nét đặc trưng của người con Lecce quê hương. Thành phố được mệnh danh “Florence của phương Nam” Italia nổi tiếng với những công trình kiến trúc đặc sắc làm bằng đá Lecce – một loại đá vôi đặc biệt. Và Conte chính là phiến đá cứng cỏi nhất trong công trình đang thành hình ở Tottenham.
Khách quen của lễ trao giải
Ngày 1/4, Antonio Conte được LĐBĐ Italia trao giải “Băng ghế vàng 2020/21”, danh hiệu HLV xuất sắc nhất Serie A lần thứ tư trong sự nghiệp. Tại nước Anh, Conte mới làm việc 2 mùa rưỡi nhưng cũng một lần được vinh danh HLV xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh ở mùa giải 2016/17 cùng CLB Chelsea.
