Trước hết, cần phải nhấn mạnh rằng việc Liverpool thu hẹp khoảng cách với Man City xuống mức tối thiểu (72 so với 73 điểm) là chiến tích rất đáng nể. Nên biết, mới hồi tháng Giêng vừa rồi đã có lúc Liverpool bị nhà ĐKVĐ Premier League bỏ xa tới 14 điểm. Thời điểm ấy không nhiều người dám tin Liverpool có thể bắt kịp Man City, nghĩa là khả năng The Citizens bảo vệ thành công ngôi vô địch đã rất rõ ràng.
Tuy nhiên, Liverpool với nỗ lực phi thường bây giờ lại phả hơi nóng vào gáy Man City. Sau thắng lợi trước Watford vừa qua, thậm chí họ đã leo lên dẫn đầu BXH trong một thời gian ngắn trước khi bị Man City đẩy trở lại vị trí thứ 2.
Ở vị thế hiện nay, tất nhiên cuộc đua tới ngôi vô địch giải đấu số 1 xứ sở sương mù đã trở nên hấp dẫn và khó lường hơn. Dù vậy, Man City vẫn là đội nắm lợi thế trong tay và không dễ gì họ để Liverpool lật ngược thế cờ, ít nhất là trong trận cầu 6 điểm trước mắt.
Xét một cách công bằng, Man City đúng là cũng thắng 2-0 như Liverpool ở vòng đấu vừa rồi, nhưng cái cách họ kiếm trọn 3 điểm rõ ràng ấn tượng hơn so với The Kop. Thật vậy, nếu như Liverpool đánh bại Watford trên sân nhà thì Man City lại làm điều tương tự khi làm khách của Burnley.
Đây là trận đấu mà Man City không tốn quá nhiều công sức. Bằng chứng là họ đã mở tỷ số ở ngay phút thứ 5 sau cú đá bằng mu lai má ngoài của De Bruyne. Đến phút 25, cuộc chơi coi như đã sớm ngã ngũ khi Guendogan nhân đôi cách biệt ấn định chiến thắng cho các vị khách.
Về phần mình, Liverpool lại chơi không thực sự ấn tượng trước Watford. Họ khiến các khán giả nhà phải chờ đến tận phút 89 mới được yên tâm khi chứng kiến Fabinho thực hiện thành công quả phạt đền giúp Liverpool nhân đôi cách biệt. Trước khi Fabinho ghi điểm, Liverpool đã phải trải qua những thời khắc thót tim khi Juraj Kucka và Joao Pedro bỏ lỡ những cơ hội mười mươi trước khung thành do Alisson trấn giữ.
Chi tiết trên cho thấy hàng phòng ngự Liverpool đôi lúc vẫn tỏ ra hớ hênh. Nếu đá với Man City sở hữu những cầu thủ tấn công đẳng cấp hơn nhiều so với Watford, Liverpool rất dễ bị trừng phạt nếu để xảy ra chuyện tương tự.
Trong khi đó, trên hàng tấn công tiền đạo chủ lực của Liverpool là Mohamed Salah dường như vẫn chưa lấy lại được trạng thái tinh thần tốt nhất, sau khi ĐT Ai Cập của anh để thua ĐT Senegal của đồng đội Sadio Mane ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Phi. Ở trận đấu vừa rồi với Watford, Salah chỉ tung ra vỏn vẹn 3 cú dứt điểm và tất cả đều đi không trúng đích.
Đúng là Liverpool vừa thắng 10 trận liên tiếp ở Premier League và đánh bại 10 đối thủ gần nhất tới viếng thăm Anfield tại giải Ngoại hạng Anh, nhưng đừng quên trận tới họ phải đá tại Etihad chứ không phải “tổ ấm” của mình. Khi Man City có lợi thế sân nhà, lại được lịch sử ủng hộ (họ bất bại trong 4 lần gặp Liverpool gần nhất, trong đó có 2 chiến thắng rất đậm), đội bóng này xem ra vẫn là rào cản khó vượt qua dành cho The Kop.
