Sai lầm của Potter
Chelsea hành quân đến sân Amex sau chiến thắng quan trọng trước Salzburg tại Champions League. Trận thứ hai liên tiếp, Potter quyết định sử dụng các cầu thủ tấn công – Raheem Sterling và Christian Pulisic ở vị trí hậu vệ chạy cánh. Tuy nhiên, họ không còn tạo ra bất ngờ như khi ở trên đất Áo.
Brighton vốn quá hiểu Potter, và De Zerbi cũng là HLV được đánh giá rất cao về khả năng ứng biến chiến thuật trước từng đối thủ. Potter rõ ràng đã chủ quan khi áp dụng nguyên thử nghiệm trước Salzburg vào trận đấu này, đặc biệt khi ông quyết định cho mắt xích quan trọng nhất – Jorginho ngồi ngoài.
Cần biết rằng Salzburg sử dụng sơ đồ 4-4-2 với hàng tiền vệ kim cương. Salzburg không có các cầu thủ chạy cánh để khoét vào vị trí của Sterling và Pulisic. Hơn nữa, sự xuất sắc của Jorginho giúp Chelsea kiểm soát được nhịp độ trận đấu, điều họ không có trước Brighton. Loftus-Cheek vốn thi đấu tốt khi phải dạt cánh phải ở các trận đấu trước, nhưng anh trở nên tệ hại khi được trả lại vị trí tiền vệ sở trường. Lý do vì Loftus-Cheek thiếu sự điềm tĩnh và nhãn quan chiến thuật cần thiết.
De Zerbi có thêm màn đấu trí đỉnh cao khi đối mặt với các CLB lớn. Trước đó, ông đã giúp Brighton hòa Liverpool 3-3 trên thế thắng trong trận ra mắt. Công thức của De Zerbi trong hai trận đấu này khá giống nhau, khi ông yêu cầu các học trò tập trung khai thác điểm yếu nhất của đối thủ.
Với Chelsea, Brighton liên tục nhồi bóng ra hai biên, đẩy Sterling và Pulisic vào thế mắc sai lầm. Các cầu thủ chạy cánh của đội chủ nhà, Kaoru Mitoma, Solly March và Pervis Estupinan thường xuyên có cơ hội đối mặt, một đấu một với bộ 3 trung vệ của Chelsea và mở ra khoảng trống thênh thang cho các đồng đội lao lên.
Khi không có bóng, các tiền đạo của Brighton tập trung áp sát nhanh và quyết liệt với Thiago Silva. Cho dù có màn phòng ngự đỉnh cao với 2 pha cứu thua trên vạch vôi trong 5 phút đầu trận, nhưng Silva lại gặp khó khăn khi triển khai bóng vì dấu hiệu tuổi tác. Rõ ràng, Brighton quá hiểu phương thức vận hành lối chơi của Potter và biết rõ họ phải tấn công vào đâu.
Khi Potter nhận ra sai lầm và thay đổi sau giờ nghỉ thì mọi chuyện đã quá muộn. Trong hiệp 2, Chelsea làm chủ trận đấu với sơ đồ 4-1-4-1, Loftus-Cheek và Marc Cucurella (sau đó là Chilwell) làm hậu vệ cánh. Tuy nhiên, họ rơi vào tình thế phải tấn công bằng mọi giá và không đủ chính xác để biến áp lực thành các bàn thắng.
Phía trước là bầu trời
Cho dù Chelsea thất bại nặng nề, nhưng những gì hàng công của họ đã làm vẫn xứng đáng được ghi nhận. Potter đã trở về Amex với tâm thế của một HLV lớn, dẫn dắt một đội bóng lớn. Ông có những lý do riêng để sử dụng chiến thuật mạo hiểm với mục đích đánh phủ đầu đối thủ vốn đang khủng hoảng phong độ. Rủi ro lớn sẽ tạo ra phần thưởng lớn, nhưng chỉ với điều kiện bạn tận dụng tối đa cơ hội của mình.
Thực tế, Chelsea đã có ít nhất 3 cơ hội ngon ăn trong hiệp 1, nhưng họ không thắng được Sanchez. Câu chuyện sẽ rất khác nếu Gallagher, Pulisic chính xác hơn hoặc Sanchez không phản xạ xuất thần. Trong một ngày đẹp trời, Chelsea hoàn toàn có thể ghi 3 bàn thắng sớm và các hậu vệ của họ sẽ không bị đẩy vào tình huống đá phản lưới nhà. Đừng quên không phải Trossard hay Estupinan, thủ môn Sanchez mới là người được cấm điểm cao nhất trận này với 7 tình huống cứu thua.
Bóng đá không có chữ nếu, nhưng bỏ qua tỉ số để nhìn vào màn trình diễn tổng thể của Chelsea, Potter vẫn xứng đáng được khen ngợi như chuỗi 9 trận bất bại trước đó. HLV 47 tuổi một lần nữa thể hiện phẩm chất của các chiến lược gia hàng đầu: sáng tạo các chiến thuật có tính đột biến cao và có khả năng đọc trận đấu, đưa ra các thay đổi phù hợp. Vấn đề của Potter có lẽ nằm ở việc tiết chế sự mạo hiểm và tập trung xây dựng bộ khung chiến thắng trước khi thử nghiệm bất kỳ điều gì khác.
Potter thua chính con “quái vật” ông tạo ra
Brighton dưới thời Graham Potter là đội bóng chuyên ngáng đường các đại gia. Trong 37 trận đấu với các CLB thuộc top 6 trong 3 mùa giải qua, họ giành chiến thắng đến 10 trận. Tâm lý tự tin mà Potter truyền tải cho các học trò cũ là yếu tố quan trọng khiến… Chelsea thảm bại. Brighton bước vào trận đấu mà không chút tự ti nào, cho dù họ chưa biết mùi chiến thắng kể từ khi Potter ra đi. Đáng chú ý, đây cũng là lần đầu tiên trong lịch sử, Brighton ghi 3 bàn trong hiệp 1 ở Premier League.
