Đôi chân của Mbappe có lửa và các cầu thủ Nam Phi cảm nhận rất rõ điều đó. Nhưng, họ không có cách nào hóa giải hoặc kèm chặt chân sút 23 tuổi vừa bình phục chứng viêm đường hô hấp.
“Mbappe bình phục không phải là tin tốt lành với chúng tôi. Và các bạn thấy đấy, hàng thủ của chúng tôi phải chịu đựng cậu ấy suốt hơn 90 phút, bị cậu ấy hành hạ không thương tiếc. Bạn không thể vô hiệu hóa Mbappe. Cậu ấy quá nhanh, quá nguy hiểm và như đến từ hành tinh khác vậy. Với Mbappe, bạn như có 12 cầu thủ trên sân. Đó là đẳng cấp của siêu tiền đạo 23 tuổi này”, HLV Hugo Broos của Nam Phi không tiếc lời khen ngợi Mbappe sau trận đấu.
Trước Nam Phi, Mbappe là cầu thủ chạm bóng nhiều nhất trên sân (91 lần), luôn tạo nên sự nguy hiểm đặc biệt trong mỗi lần có bóng, những pha bứt tốc, dứt điểm, rê dắt hay chuyền bóng cho đồng đội. Nếu để ý kỹ, NHM sẽ nhận thấy trong suốt trận đấu với Nam Phi, Mbappe đôi lúc phải dừng lại hít thật sâu rồi mới tiếp tục thi đấu, giống như di chứng của chứng viêm tai mũi họng mà anh vừa mắc phải. Song như thế cũng không ngăn được Mbappe cống hiến hết mình để góp phần không nhỏ giúp Les Bleus có một thế trận cởi mở và dễ dàng hơn rất nhiều so với chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trước Bờ Biển Ngà cách đó 4 ngày.
Lường trước đẳng cấp vượt trội của ĐKVĐ thế giới, HLV Broos đã chủ động chỉ đạo các học trò chơi thấp, giữ bóng chắc chắn và tập trung phòng ngự khu vực để hạn chế tối đa tầm hoạt động của các cầu thủ tấn công bên phía chủ nhà. Tuy nhiên, ai cũng có thể gặp khó khăn, trừ Mbappe. Anh thi đấu như giữa chốn không người: hoạt động cực rộng, chơi ăn ý đặc biệt với hai đối tác trên hàng công là Antoine Griezmann và Olivier Giroud, liên tục di chuyển để kéo dãn hàng thủ dày đặc của Nam Phi để tạo khoảng trống cho tuyến hai.
90 phút có mặt trên sân, Mbappe tung ra 12 pha dứt điểm trong đó có 6 cú sút trúng đích; ghi 2 bàn thắng, trong đó có 1 siêu phẩm để nâng số bàn cho ĐT Pháp lên con số 26, thực hiện 1 pha kiến tạo, châm ngòi cho 2 pha ghi bàn còn lại, mang về 1 quả phạt đền, đặt dấu giầy lên 15 pha tấn công nguy hiểm của đội nhà, có 20 pha chạm bóng trong khu cấm địa đối phương. Không một cầu thủ Pháp nào đạt con số thống kê siêu khủng như vậy trong một trận đấu từ năm 2006 đến nay.
Mbappe không chỉ chói sáng, mà còn giúp các đồng đội tỏa sáng. Trong bàn nâng tỉ số lên 2-0 của Pháp, chính Mbappe giật gót điệu nghệ để Griezmann kiến tạo cho Giroud lập công. Khi ăn mừng, tiền đạo của Milan không quên chỉ tay về phía đàn em để cảm ơn. Lúc Giroud rời sân, Mbappe cũng ra ôm đàn anh…
Rõ ràng, từ PSG đến ĐT Pháp, Mbappe đều đang chứng tỏ vai trò đầu tầu, bất chấp những lùm xùm quanh tương lai (tại PSG) và việc anh từ chối chụp ảnh quảng cáo cho một số nhãn hàng tài trợ cho Les Bleus ở đợt tập trung này. Luôn giữ im lặng, Mbappe chỉ thích nói mọi thứ bằng phong độ hủy diệt trên sân.
Mbappe bùng nổ như thế nào?
Mbappe là cầu thủ duy nhất trong lịch sử ĐT Pháp thực hiện ít nhất 1 pha kiến tạo trong 5 trận đấu liên tiếp. Tiền đạo 23 tuổi cũng đặt dấu giày lên ít nhất 2 bàn/trận trong 5 trận gần nhất khoác áo Les Bleus (8 bàn, 5 kiến tạo). Cụ thể, Mbappe lập cú đúp, thực hiện 1 pha kiến tạo ở chiến thắng 5-0 trước Nam Phi; 1 bàn, 1 kiến tạo trước Phần Lan (2-0); 4 bàn, 1 kiến tạo trước Kazakhstan (8-0); 1 bàn, 1 kiến tạo trước Tây Ban Nha (2-1); 1 bàn, 1 kiến tạo trước Bỉ (3-2).