Man City & 10 ngày định đoạt cả mùa bóng

Man City nuôi mộng “ăn 3”

Cú ăn 3 Champions League, Premier League, FA Cup là điều mà NHM Man City đang mơ mộng. Và dưới góc nhìn của fan Man xanh thì đây là giấc mơ sát thực. Hiện tại Man City dẫn đầu Premier League, đã có mặt ở tứ kết Champions League và vừa nhẹ nhàng đánh bại Southampton 4-1 để sở hữu nốt tấm vé dự bán kết FA Cup. 

Tuy nhiên, trong bóng đá thì chuyện “kiếm củi 3 năm đốt 1 giờ” là trải nghiệm mà rất nhiều ông lớn từng phải cắn răng đối mặt. Trong tháng 4 tới, lịch thi đấu của Man City có 10 ngày cực kỳ hệ trọng và gian nan. Đây là chuỗi ngày có thể biến công sức tích góp 8 tháng qua của Man xanh thành công cốc. 

Chuỗi 10 ngày định đoạt này sẽ khởi đầu bằng trận nghênh đón Atletico trên sân nhà trong khuôn khổ tứ kết lượt đi Champions League. Trong lịch sử cúp châu Âu từng có một mùa bóng mà cả 2 đại diện thành Manchester đều bị loại khỏi giải đấu bởi cùng một đối thủ. Đó là tại UEFA Cup 1976/77, và vinh dự loại cả Man City lẫn Man United năm đó thuộc về Juventus – CLB sau cùng đã lên ngôi vô địch.

Cũng chính vì vậy, chẳng có gì đảm bảo Atletico – sau khi loại thành công Man United – không tiện đà tái hiện bi kịch UEFA Cup 1976/77 tại Champions League mùa này. Nên nhớ rằng, ở lần gần nhất chạm trán Atletico tại Champions League (bán kết mùa 2015/16), Pep Guardiola đã phải ngậm ngùi chứng kiến Bayern bị loại cay đắng, dù được đánh giá cao hơn Atletico.

Chỉ 4 ngày sau màn thết đãi Atletico ở Etihad, Man City sẽ phải đụng độ Liverpool ở “chung kết” Premier League. Hiện tại, Man xanh hơn Liverpool vỏn vẹn 1 điểm và nếu thua ở trận “chung kết” vào ngày 10/4 tới, đội bóng của Pep Guardiola sẽ bị The Kop phế truất khỏi ngôi số 1.

Coi chừng “kiếm củi 3 năm đốt 1 giờ”

Trong bài viết trên số báo ra ngày 3/3 vừa qua, Tạp chí Bóng đá từng phân tích: Kể từ đầu năm 2022, Man City chỉ giành trung bình 2,2 điểm/trận tại Premier League, còn thành tích của Liverpool là 2,7 điểm/trận. Nếu cả hai CLB giữ nguyên phong độ này đến cuối mùa thì Liverpool sẽ vô địch với 2 điểm nhiều hơn Man City.

19 ngày đã trôi qua kể từ bài phân tích đó và Man City vẫn giữ nguyên phong độ 2,2 điểm/trận, nhưng đối thủ của họ, Liverpool đã nâng thành tích lên trung bình 2,8 điểm/trận tại Premier League trong năm 2022 nhờ chuỗi 9 chiến thắng liên tiếp. Nếu dựa vào phân tích này thì rõ ràng áp lực trên vai Man City đang lớn hơn rất nhiều so với Liverpool, dù ở trận đại chiến ngày 10/4 tới, Man xanh được đá sân nhà. 

Kết quả trận đấu với Liverpool sẽ có tác động rất lớn tới tâm lý của Man City ở trận kế tiếp: Gặp lại Atletico ở tứ kết lượt về Champions League. Trong kịch bản thê thảm nhất, Man City bị Atletico loại khỏi Champions League và thua Liverpool ở “chung kết” Premier League ngày 10/4, tin chắc rằng tinh thần chiến đấu của Man xanh sẽ sụp đổ hoàn toàn ở trận bán kết FA Cup trên sân Wembley ngày 16/4 – chỉ vỏn vẹn 2 ngày sau trận tứ kết lượt về với Atletico.

Kể từ khi bước sang năm mới 2022, sự ổn định của Man City đã mong manh hơn nhiều so với giai đoạn lượt đi. Man xanh từng bị Southampton, Crystal Palace cầm hoà và bất ngờ thua Tottenham 2-3 ngay tại Etihad. Tất nhiên là triệu chứng này còn quá nhẹ để kết luận Man xanh sắp “phát bệnh”, nhưng chí ít thì nó đang chứng minh rõ ràng rằng, sức đề kháng của Man City đang yếu đi. Liệu với sức đề kháng này, Man City có vượt qua 10 ngày định mệnh sắp tới để trở nên bất tử?