Sau mùa giải 2021/22 mà Real Madrid gần như một mình một ngựa tiến đến chức vô địch, người ta đã kỳ vọng vào một cuộc đua khốc liệt hơn ở mùa giải này. Vì chỉ sau một mùa Hè, Barca đã hoàn toàn lột xác nhờ sự xuất hiện của các tân binh chất lượng. Trong khi đó, Atletico vẫn duy trì vị thế của một ứng cử viên dưới bàn tay của HLV Diego Simeone.
Nhưng chỉ sau 11 vòng đầu mùa này, kỳ vọng ấy đã nhanh chóng vụt tắt. Vì Atletico đã để thua 1-2 trong trận derby ngay trên sân nhà, ở trận đấu mà họ chỉ ghi được bàn thắng danh dự vào cuối trận. Sau đó gần 1 tháng, Barca cũng chịu chung số phận khi nhận thất bại 1-3 một cách tâm phục khẩu phục trong trận El Clasico lượt đi tại Bernabeu.
Chứng kiến những trận thua ấy, các CĐV trung lập ở La Liga càng không dám đặt quá nhiều kỳ vọng vào Sevilla. Vì tuy đang có dấu hiệu khởi sắc khi bất bại 4 trận đầu dưới quyền tân HLV Jorge Sampaoli (thắng 1, hòa 3), đội bóng xứ Andalucia rõ ràng vẫn chưa đủ sức trở thành một kẻ thách thức. Và thực tế đã diễn ra đúng như mường tượng của tất cả.
Bất chấp sự vắng mặt của Karim Benzema, người bị đau trong trận gặp Elche, Real Madrid vẫn quá mạnh so với đối thủ. Trong ngày Quả bóng vàng năm 2022 không thi đấu, Vinicius Junior đã chứng tỏ anh sẽ sớm trở thành chủ nhân của danh hiệu này với một màn trình diễn xuất sắc. Tiền đạo Brazil chính là người phá vỡ bế tắc khi tận dụng sai lầm của Gonzalo Montiel để cướp bóng rồi chuyền cho Luka Modric mở tỷ số.
Điểm cộng cho Sevilla là họ đã không sụp đổ sau bàn thua đó. Việc HLV Sampaoli cất cả ba tiền đạo thực thụ là Youssef En-Nesyri, Kasper Dolberg, Rafa Mir trên ghế dự bị và đặt Isco vào vị trí số 9 ảo cũng giúp đội khách tăng khả năng tranh chấp ở giữa sân. Nhờ thế, Sevilla đã không chỉ lấy lại thế trận, mà còn có được bàn san bằng tỷ số sau tình huống “phục thù” mà Montiel lấy được bóng từ Vinicius rồi kiến tạo cho Erik Lamela.
Nhưng rốt cuộc, Real Madrid vẫn là… Real Madrid. Và HLV Ancelotti cũng khiến tất cả nhớ rằng mình không chỉ là một nhà quản trị nhân sự tài năng, mà còn là một chiến lược gia xuất sắc bằng những quyết định đầy dũng cảm. Carletto thậm chí đã không ngần ngại sử dụng “liệu pháp sốc” khi rút cả Aurelien Tchouameni, Modric, Dani Carvajal lẫn Ferland Mendy khỏi sân, và làm mới đội hình bằng Eduardo Camavinga, Marco Asensio, Lucas Vazquez cùng Antonio Ruediger.
Những điều chỉnh này lập tức đem lại hiệu quả. Vì chỉ 2 phút sau khi vào sân, Asensio đã có đường chuyền xuyên tuyến xuất sắc đưa Vinicius vào thế đối mặt với thủ môn Yassine Bounou. Và với đường đẩy bóng ra bên cạnh, tiền đạo người Brazil đã đặt một cầu thủ mới vào sân khác là Vazquez vào thế đối mặt với… lưới trống.
Tất nhiên, Vazquez không thể từ chối món quà ấy. Tỷ số được nâng lên 2-1 ở thời điểm trận đấu chuẩn bị hạ màn, và cú nã đại bác của Federico Valverde sau đó đã kết thúc mọi hy vọng giành điểm của Sevilla. Real Madrid lại thắng, đúng như dự đoán của tất cả, và HLV Ancelotti cũng sớm hoàn thành “bộ sưu tập” bại tướng là những đội nằm trong Top 4 của La Liga mùa trước.
Khi cả những Atletico, Barca và Sevilla cũng lần lượt gục ngã trước người Madrid, có lẽ không kẻ nào còn đủ sức ngáng đường Los Blancos trong cuộc đua vô địch nữa. Không chỉ vì họ đang cho thấy sức mạnh vượt trội so với phần còn lại. Mà còn bởi trong tay HLV Ancelotti đang có một dàn cầu thủ quá chất lượng. Đến mức họ có thể giữ sạch lưới khi thiếu vắng “Lev Yashin” Thibaut Courtois, hay giành chiến thắng mà không cần đến “Quả bóng vàng” Benzema.
Cột mốc đáng nhớ của Modric
Trận tiếp Sevilla chính là trận đấu thứ 450 ở mọi đấu trường của Luka Modric trong màu áo Real Madrid, và anh đã kỷ niệm cột mốc đáng nhớ này bằng bàn mở tỷ số. Qua đó, lão tướng người Croatia cũng trở thành cầu thủ già thứ 3 ghi bàn ở La Liga cho Los Blancos, khi đã 37 tuổi và 44 ngày. Để bắt kịp hai người đứng trên là Ferenc Puskas (38 tuổi 233 ngày) và Alfredo Di Stefano (37 tuổi 255 ngày), Modric sẽ cần được gia hạn bản hợp đồng chỉ còn đến hết mùa này.
