Dù chỉ có tổng cộng 13 cầu thủ đủ điều kiện để đăng ký thi đấu với U23 Đông Timor nhưng U23 Việt Nam đã quyết định lựa chọn cách đá chủ động tấn công và áp đảo trong suốt 120 phút thi đấu. “Tôi đã lường trước được việc U23 Đông Timor sẽ chơi phòng ngự số đông giống như cách mà họ đã làm trước U23 Campuchia ở vòng bảng. Và trong tình cảnh chúng ta chỉ có 13 cầu thủ thì nếu không tấn công, không có được bàn thắng thì sẽ rất khó khăn bởi đối thủ khoẻ hơn sẽ rất bất lợi nếu không giải quyết được trận đấu nếu đá kéo dài”, HLV Đinh Thế Nam chia sẻ. Cũng theo nhà cầm quân người Hải Phòng do nhiều cầu thủ mới sang Campuchia nên sự ăn ý, trơn tru trong cách vận hành lối chơi không thể đảm bảo nên dù đã tạo nên sự áp đảo về thế trận nhưng U23 Việt Nam không thể chọc thủng lưới U23 Đông Timor.
“Đối thủ đá phòng ngự phản công nhanh nên tôi dặn các hậu vệ phải dè chừng các pha phản công nhanh của họ. Bên cạnh đó, tuyến giữa cố gắng chơi kiểm soát bóng còn mũi nhọn Nguyên Hoàng di chuyển rộng để tạo khoảng trống cho các vệ tinh bên cạnh băng lên dứt điểm. Trận đấu này các cầu thủ dù rất mệt mỏi nhưng đã chơi tuân thủ đấu pháp và rất nỗ lực. Đây là trận đấu tiêu hao rất nhiều thể lực của cầu thủ nhưng các học trò đã chơi rất quả cảm, tôi rất hạnh phúc vì điều đó. Tất nhiên, không thắng trong thời gian thi đấu chính thức cũng là điều nằm ngoài dự kiến nhưng các bạn đều thấy dù rất mệt mỏi nhưng cầu thủ vẫn có được sự tập trung, chơi nỗ lực trong cả 2 hiệp phụ”, HLV Định Thế Nam nói với giọng rất cảm xúc, tự hào về màn trình diễn của U23 Việt Nam.
Trong khi đó, HLV trưởng Fabio Maciel da Silva của U23 Đông Timor cho rằng các học trò của mình đã chơi đầy cố gắng nhưng không thể có được chiến thắng. “U23 Việt Nam gặp nhiều bất lợi về nhân sự nhưng chúng tôi chấp nhận chơi phòng ngự phản công và đã lường trước được kịch bản, muốn phân định trận đấu trên chấm luân lưu. Các học trò của tôi đã nỗ lực nhưng không có được chiến thắng. Tôi xin chúc mừng U23 Việt Nam. Họ đã thể hiện tinh thần quả cảm dù thiếu người”.
Trận gặp U23 Đông Timor, trong tình thế Trung Thành không thể tiếp tục thi đấu ở phút 100 và HLV Đinh Thế Nam bất đắc dĩ đưa thủ môn Liêm Điều vào sân để đá tiền đạo. “Đấy là tình huống bất khả kháng, không còn người để thay nên tôi đưa Liêm Điều vào sân. Tôi đã dặn cậu ấy đá ngay bên cạnh tiền đạo Nguyên Hoàng để tận dụng khoảng trống, lợi thế chiều cao của mình. Kể từ lúc đó, chúng tôi chơi bóng bổng nhiều hơn nhưng đáng tiếc không có bàn thắng. Liêm Điều đã tuân thủ đấu pháp và việc 1 thủ môn được xếp đá tiền đạo là hi hữu. Cậu ấy đã thể hiện sự cố gắng và đây là kỷ niệm rất đáng nhớ”, HLV Đinh Thế Nam chia sẻ.
U23 Việt Nam đã có trận đấu ấn tượng bằng tinh thần thi đấu quả cảm và đã vượt qua được U23 Đông Timor để từ đó điền tên mình vào chơi trận chung kết gặp U23 Thái Lan.
Xúc cảm thủ môn
U23 Việt Nam chỉ có đúng 2 gương mặt ngồi trên băng ghế dự bị trong trận bán kết với U23 Timor Leste, do ảnh hưởng của dịch Covid-19. Một trong số đó là thủ môn Trần Liêm Điều (ảnh). Số lượng người quá ít ỏi khiến HLV Đinh Thế Nam đã nghĩ đến việc dùng thủ thành người Nam Định cho một vị trí ở hàng tấn công. Điều ấy được minh chứng khi ông đã yêu cầu in sẵn áo thi đấu cầu thủ dành cho Liêm Điều. Phút 100, Liêm Điều vào sân thay cho Trung Thành bị chấn thương. Hình ảnh thủ thành chuyên phòng ngự trở thành mũi nhọn tấn công của U23 Việt Nam có thể là khoảnh khắc lịch sử ghi dấu một giải đấu khó khăn đến cùng cực nhưng nỗ lực đến phi thường của U23 Việt Nam.
Liêm Điều đem đến xúc cảm ở hiệp phụ, còn Tuấn Hưng tạo nên niềm vỡ oà trong loạt đá luân lưu. Ở lượt thứ 4, thủ môn này đổ người chính xác chặn đứng cú đá luân lưu của Jhon Oliveira, mang về thắng lợi chung cuộc 5-3 cho U23 Việt Nam.
