Ông vua Đông Nam Á
Kể từ thời điểm tháng 10/2017 cho đến nay, HLV Park Hang Seo đã thay đổi vị thế của ĐT Việt Nam ở tầm Đông Nam Á. Đầu tiên, ông chấm dứt nỗi sợ hãi Thái Lan cho đội tuyển trẻ Việt Nam. Ngay trong lần đầu tiên cầm quân U23 Việt Nam đấu với U23 Thái Lan, nhà cầm quân Hàn Quốc đã giúp đội nhà giành chiến thắng 2-1 ngay trên sân của đối thủ. Nên nhớ trước đấy, U23 Việt Nam thua cả 3 trận trong 3 gần nhất trước U23 Thái Lan. Trận đấu nào U23 Việt Nam cũng thủng lưới 3 bàn. Trong 22 năm qua ở SEA Games, U23 Việt Nam bó tay trước mỗi lần gặp Thái Lan. Ở 3 lần so tài nhau ở chung kết, các cầu thủ chúng ta cũng đều là người bại trận.
Cũng kể từ đó, HLV Park Hang Seo chỉ thua duy nhất 1 lần trước Thái Lan, tính ở cấp độ U23 và ĐTQG mà ông cầm quân. Ở phần còn lại, vị chiến lược gia này đã giúp các ĐT Việt Nam đứng trên tầm đối thủ, từ so tài trực tiếp ở SEA Games cho đến so kè nhau về thành tích tại mặt trận khu vực lẫn châu lục.
HLV Park Hang Seo cũng chấm dứt chuỗi 20 năm không thắng được Indonesia ở những trận chính thức. Đó là khi Việt Nam của ông Park thắng 3-1 trước Indonesia tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022 ở Bali (Indonesia). Việt Nam của ông Park cũng trở thành cơn ác mộng của Malaysia trong 5 năm qua. Tính riêng ở cấp độ ĐTQG, Malaysia đã thua Việt Nam tới 5 lần và chỉ hòa đúng 1 trận. Ở bán kết SEA Games 2021 vừa qua, U23 Malaysia cũng bại trận trước U23 Việt Nam tại sân Việt Trì.
Trong 5 năm qua, ĐT Việt Nam đã 1 lần vô địch AFF Cup. U23 Việt Nam giành 2 Huy chương Vàng SEA Games. Một yếu tố nữa chứng minh Việt Nam thời HLV Park Hang Seo là ông vua Đông Nam Á chính là chuỗi 1400 ngày nằm trong top 100 thế giới. Đó là kỷ lục mà không một đội tuyển nào trong khu vực trước đó có thể làm được.
Còn đó kình địch ám ảnh HLV Park Hang Seo
Dưới thời HLV Park Hang Seo, các ĐT Việt Nam trải qua chuỗi 34 trận liên tiếp bất bại tại Đông Nam Á trước khi thất bại trước ĐT Thái Lan của HLV Alexandre Mano Polking ở lượt đi bán kết AFF Cup 2020. Nhưng ông Polking không phải là cái tên khiến HLV Park Hang Seo ám ảnh nhất. Bởi lẽ tại chung kết SEA Games 2021 diễn ra hồi tháng 5 vừa rồi, nhà cầm quân Hàn Quốc đã trả được món nợ khi giúp Việt Nam thắng lại Thái Lan của ông Polking.
Thực tế, một HLV khác từng dẫn dắt Thái Lan mới là kình địch của HLV Park. Đó là ông Akira Nishino. Vị HLV từng dẫn dắt ĐT Nhật Bản tại World Cup 2018 được Liên đoàn bóng đá Thái Lan mời về cầm quân ĐT Thái Lan bắt đầu từ chiến dịch vòng loại World Cup 2022.
Dưới thời Nishino, ĐT Thái Lan gặp ĐT Việt Nam 2 lần (ở lượt đi và về của vòng loại World Cup 2022) và 1 lần chạm trán tại vòng bảng SEA Games 2019 ở Philippines. Cả 3 lần đó, HLV Park Hang Seo đều bất phân thắng bại khi đấu trí với ông Nishino. Nhưng 2 trong 3 lần đó, Việt Nam của ông Park đều có phần may mắn trong việc giành kết quả hòa trước đối thủ.
Trong trận lượt đi trên sân Thái Lan, HLV Park Hang Seo đã cùng ĐT Việt Nam khắc chế thành công lối chơi của ĐT Thái Lan để rời sân đối phương với 1 điểm quý giá sau trận hòa 0-0. Nhưng trong trận lượt về, dấu ấn của ông Nishino là khá rõ ràng khi ĐT Thái Lan đã có lúc đẩy ĐT Việt Nam vào thế vất vả. Thậm chí nếu thủ môn Đặng Văn Lâm không xuất sắc cản phá thành công pha đá phạt đền của Theerathon Bunmathan thì không chắc rằng Việt Nam có thể giữ lại 1 điểm tại sân Mỹ Đình. Cũng từ chính trận đấu dưới cơ ấy trước Thái Lan, HLV Park Hang Seo đã liên tục đưa ra thông điệp về việc phải làm mới đội tuyển. Ông cũng cho rằng sơ đồ 4-2-3-1 của Nishino đã bắt bài và khắc chế đội hình 3-4-3 của bản thân mình.
Ở lần gặp nhau cuối cùng, HLV Nishino cũng khiến cho HLV Park Hang Seo vã mồ hôi hột. U23 Thái Lan đã dẫn trước U23 Việt Nam tới 2 bàn, trong trận đấu có ý nghĩa quan trọng đến việc giành vé vào bán kết của cả 2 đội. Nếu như không có cú đúp của Tiến Linh sau đó, U23 Việt Nam chưa chắc đã có một trận hòa hú vía trước Thái Lan, đồng thời tránh việc bị loại ngay từ vòng bảng giải đấu.
