Trước khi tiếng còi trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Thái Lan vang lên, HLV Đinh Thế Nam đã ngồi trên đống lửa bởi nỗi lo thiếu vắng nhân sự sẽ khiến đội bóng áo đỏ bị xử thua 0-3 và phải rời giải đấu. Trong tình thế cấp bách, VFF đã xử lý tình huống khá nhanh nhạy khi cùng thống nhất với BHL để tăng cường cầu thủ cho U23 Việt Nam.
Theo quy định của giải đấu, khi đội bóng có nhiều ca dương tính Covid-19 thì được quyền bổ sung 10 người. Nhưng do ít chuyến bay và để kịp giờ thi đấu thì 4 cầu thủ Trần Bảo Toàn, Huỳnh Tiến Đạt, Nguyễn Thanh Nhân (HAGL) và Đinh Quý (CLB Quảng Nam) bay vào TP.HCM rồi từ đây di chuyển đường bộ sang Phnom Penh, còn Phan Tuấn Tài (CLB Viettel) và Vũ Đình Hai (CLB Phù Đổng) từ phía Bắc bay thẳng sang thủ môn của Campuchia.
Số cầu thủ di chuyển bằng đường bộ đã có 1 đêm không ngủ do đi xe oto nhưng họ vẫn kịp thời có mặt tại đại bản doanh của đội từ trưa ngày 22/2. Trong khi đó, bộ đôi Tuấn Tài và Đình Hai có mặt ở đội lúc 17h00 tức chỉ 2 tiếng trước khi trận đấu đầu. Dù trải qua hành trình dài, cả đêm không ngủ nhưng khi được xếp đá thi đấu, họ chơi như những chiến binh, không có dấu hiệu mệt mỏi.
HLV Đinh Thế Nam đã xếp Thành Nhân, Đinh Quý và Bảo Toàn có tên trong đội hình xuất phát, còn Tiến Đạt và Tuấn Tài được tung vào sân ở hiệp 2 và cùng các đồng đội chơi rất ấn tượng. Thậm chí nếu may mắn hơn trong hiệp 1, Bảo Toàn đã có bàn thắng nếu như cú sút kỹ thuật của anh không bị thủ môn đối phương xuất sắc cản phá.
U23 Việt Nam đã vượt qua tất cả những trở ngại do có quá nhiều ca dương tính Covid-19 và đối thủ lớn trong khu vực là U23 Thái Lan để có chiến thắng 1-0 qua đó chiếm ngôi đầu bảng C và giành vé vào bán kết 1 cách thuyết phục.
