Tốt bụng, hài hước
Chuyện kể rằng chỉ ít ngày sau khi chính thức được bổ nhiệm làm HLV của PSG, vào tháng 1/2021, Carlo Ancelotti cũng chuẩn bị chào đón Thiago Motta, một trong những tân binh đầu tiên của ông. Khi các cầu thủ PSG đã có mặt ở nhà hàng để chuẩn bị ăn tối, thì Motta cũng vừa kịp có mặt từ phi trường. Cựu cầu thủ của Inter Milan mặc một chiếc quần jean thủng lỗ chỗ ở phần gối, cạp hơi trễ, để lộ cả một phần của quần lót.
Khi Motta ngồi xuống chiếc bàn nơi người đại diện của anh, Ancelotti và giám đốc thể thao Leonardo đang chờ anh, Ancelotti liền quay sang hỏi Leonardo. “Leo này, anh chắc chắn là Thiago đã ký hợp đồng rồi đúng không”, ông hỏi. Hơi ngạc nhiên, nhưng Leonardo vẫn nhanh chóng xác nhận. “Tuyệt vời,” Ancelotti nói tiếp, “Thiago này, cậu có thể ra ngoài mua vài chiếc quần jean mới được rồi”. Sau một thoáng bối rối, Thiago phá lên cười. Chỉ trong vài phút, ông thầy mới đã kịp “kiếm chuyện” với anh, nhưng chính điều đó đã khiến cho Thiago cảm thấy đỡ hồi hộp hơn hẳn.
Kiểu quan hệ vui vẻ, thân tình ấy được Ancelotti duy trì với mọi cầu thủ ở mọi đội bóng mà ông dẫn dắt. Cũng bởi thế, ông luôn được các cầu thủ yêu mến. Ngay cả những người không được thi đấu nhiều cũng yêu quý Ancelotti. Ví dụ lúc ở Real, Casemiro vẫn mời Ancelotti tới Brazil dự đám cưới của mình, dù biết rằng anh sẽ bị đẩy cho Porto mượn không lâu sau đó.
Một lần khác ở Paris, Motta, Ibra, Pastore, Lavezzi, Maxwell và Verratti rủ nhau ra ngoài ăn tối. Sau khi chiêu hết mấy chai vang đỏ, Lavezzi đột nhiên nảy ra ý tưởng gọi điện cho Ancelotti. “Đừng, anh biết mấy giờ rồi không? Mà chúng ta còn vừa uống rượu nữa,” nhiều người nói. Nhưng Lavezzi vẫn gọi, quả quyết kiểu gì Ancelotti cũng ra. Và đúng thật, vị HLV người Italia có mặt chỉ sau 10 phút, vui vẻ sà vào nói chuyện như với một nhóm bạn thân. Trước khi về nhà, ông chỉ dặn các cầu thủ đừng làm điều gì điên rồ, vì sau đó hai ngày sẽ có một trận đấu. Trận ấy, PSG thắng 4-0.
Niềm tin tuyệt đối vào học trò
Sở dĩ Ancelotti được lòng các cầu thủ, kể cả những ngôi sao lớn, là bởi ông luôn bày tỏ, một cách chân thành, niềm tin vào khả năng của họ. Ông thuyết phục họ rằng họ chính là những người giỏi nhất thế giới, rằng ông sẽ không đổi họ lấy bất kỳ ai. Khi còn ở PSG, Ancelotti nhắc đi nhắc lại Ibra xứng đáng giành Ballon d’Or. Ông cũng nhiều lần nói rằng nếu có thể, ông sẽ kéo Blaise Matuidi tới mọi CLB mà ông dẫn dắt. Khi Ancelotti ở Madrid, Ronaldo đương nhiên là cầu thủ hay nhất hành tinh, Raphael Varane là cầu thủ giỏi nhất ở vị trí của mình, và Karim Benzema là tiền đạo toàn năng nhất.
Điều quan trọng là tất cả những gì mà Ancelotti nói ra đều là suy nghĩ từ tận đáy lòng của ông. Sở dĩ các cầu thủ yêu mến Ancelotti là bởi ông cũng yêu mến họ, một cách thật lòng. “Tôi chưa từng thấy bất kỳ cầu thủ nào, kể cả những người hầu như không được ra sân, tỏ ra khó chịu với ông ấy,” Matuidi kể lại. Hồi Abdoulaye Doucoure mới tới Everton, Ancelotti từng tìm tới anh để nói rằng thực ra ông không muốn có anh, chẳng qua là ông bị các lãnh đạo thuyết phục thôi. Nhưng cũng chính Ancelotti là người đã quyết định để Doucoure đá chính ngay sau buổi tập đầu tiên của anh.
Với Ancelotti, điều quan trọng nhất là các cầu thủ có niềm tin vào bản thân mình. Ông muốn họ chơi bóng với sự thoải mái nhất có thể. Doucoure kể rằng sau những trận đấu mà anh chơi không tốt, anh thường bực bội ra mặt. Nhưng Ancelotti sẽ kéo anh lại, nhìn vào mắt anh vào nói rằng “Abdou, cậu đã có một trận đấu tốt”. “Cậu đã làm tất cả những gì mà tôi yêu cầu,” ông nói tiếp, nếu Doucoure vẫn chưa bị thuyết phục. Tương tự, Matuidi cũng nhớ lại những lần anh thấy không vui, Ancelotti luôn kéo anh sang một bên chỉ để nói rằng anh vẫn làm tốt, rằng ông sẽ không sử dụng anh nếu anh chơi không đúng sức.
Nổi giật với Ibra
Nói tới Ibra, nhiều HLV phải ngại, vì cá tính quá mạnh của anh. Nhưng Ancelotti biết cách “thuần hóa” ngôi sao người Thụy Điển. Một lần, sau một trận đấu mà PSG chiến thắng, Ibra bất ngờ nổi điên với các cầu thủ, nói rằng cậu con trai 5 tuổi của anh cũng có thể đá hay hơn họ, sau đó xé toạc áo đấu. Ancelotti đỏ bừng mặt, hét lên: “Zlatan, ra ngoài, ra ngoài ngay”. Ba phút sau, ông đi theo, và điều diễn ra sau đó là Ibra xin lỗi toàn bộ các cầu thủ. “Nếu Ibra đủ dũng cảm để xin lỗi trước chúng ta, thì anh ấy xứng đáng với một tràng pháo tay nhỉ”, Ancelotti nói. Rồi ông và Ibra ôm lấy nhau.
