Sau bất bại là thất bại
Cách đây chưa đầy một tháng, Tottenham còn đang ở trên mây. Hai bàn thắng trong những phút cuối của Steven Bergwijn đã giúp họ tạo nên cuộc lội ngược dòng đầy cảm xúc trên sân King Power của Leicester. Với ba điểm có được sau chiến thắng 3-2 đó, Tottenham đã vượt qua Arsenal để nhảy lên vị trí thứ năm, chỉ kém đội đứng thứ tư là West Ham có 1 điểm trong khi đá ít hơn 3 trận, kém đội xếp thứ ba là Chelsea 8 điểm trong khi đá ít hơn 4 trận.
Đó cũng là trận thứ 9 bất bại liên tiếp ở Premier League của Tottenham dưới thời Conte. Thời điểm đó, Tottenham vẫn đang tích cực hoạt động trên thị trường chuyển nhượng, cố gắng đem về cho HLV Conte những nhân tố mới phù hợp để hoàn thiện bộ máy. Nếu HLV người Italia có được những người ông cần, để tăng cường cho những vị trí còn thiếu hay yếu, Tottenham sẽ là một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua vào top 4.
Tua nhanh mấy tuần, ta lại thấy Tottenham ở một thái cực đối nghịch. Họ vừa thua 3 trận liên tiếp, để rồi rớt thẳng xuống vị trí thứ 8. Chính HLV Conte khẳng định rằng “cơ hội vào top 4 của chúng tôi chỉ còn chưa đầy 1%”. Phong độ của Spurs ở cả hai đầu sân đã rơi theo chiều thẳng đứng. Trong 9 trận trước đó, họ ghi được 17 bàn, tung ra trung bình 6,4 cú sút trúng đích và có 30,2 pha chạm bóng trong vòng cấm mỗi trận. Họ cũng chỉ lọt lưới có 6 bàn, chỉ chịu 3,1 cú sút trúng đích mỗi trận, và phạm 4 sai lầm dẫn tới cú sút trong suốt thời gian đó.
Ở ba trận gần đây, trung bình mỗi trận Tottenham chỉ sút trúng đích có 4,3 lần, và cũng chỉ có 19,3 pha chạm bóng trong vòng cấm. Ở chiều ngược lại, họ để cho đối phương có nhiều cơ hội uy hiếp khung thành hơn hẳn (8 cú sút trúng đích phải chịu mỗi trận). Tệ hại hơn, trong ba trận này Tottenham đã mắc tới 5 sai lầm dẫn tới cú sút, bằng một nửa số sai lầm của cả mùa giải. Chỉ ghi được 2 bàn thắng trong khi chịu tới 7 bàn thua, Tottenham trong ba trận vừa qua rõ ràng không phải là hình ảnh của một đội bóng kiểu Conte.
Conte bất mãn với BLĐ?
Vấn đề của Tottenham thể hiện khá rõ trong những thất bại vừa qua. Họ quá phụ thuộc vào Harry Kane, trong khi tiền đạo người Anh lại không thể hiện được phong độ vốn có. Họ cũng thiếu một trung vệ chất lượng, nhất là khi Eric Dier dính chấn thương. Vị trí wing-back phải cũng rất cần tăng cường, do Emerson Royal đã thể hiện không tốt cả trong tấn công lẫn phòng ngự. HLV Conte từng hi vọng thị trường chuyển nhượng mùa đông sẽ là cơ hội để đội bóng xử lý những lỗ hổng trong đội hình này.
Nhưng không. Sau khi theo đuổi Adama Traore (và thất bại), Tottenham bất ngờ mang về Dejan Kulusevski và Rodrigo Bentancur, hai cầu thủ mà Conte không cần. Theo chiều ngược lại, họ đẩy đi Dele Alli, Tanguy Ndombele, Giovani Lo Celso và Bryan Gil. Sau thất bại trước Wolves, HLV Conte chua chát “thay vì làm cho lực lượng mạnh lên, chúng tôi trên giấy tờ lại làm suy yếu nó”. Việc Tottenham đưa về Kulusevski và Bentancur với Conte thể hiện rõ “tầm nhìn” của đội bóng: Họ chỉ nhắm vào những cầu thủ tiềm năng với hi vọng kiếm lời từ họ, thay vì những cầu thủ đã sẵn sàng.
Đó không phải là “tầm nhìn” của Conte. Ông muốn có một đội bóng sẵn sàng cạnh tranh cho các danh hiệu, không phải một đội bóng mà cả cơ hội vào top 4 cũng “chỉ còn chưa tới 1%”.
Nhớ Dier và Skipp?
Giai đoạn sa sút của Tottenham trùng với thời điểm Oliver Skipp và Eric Dier chấn thương. Đây là hai cầu thủ rất quan trọng với Tottenham của Conte. Với Skipp, Tottenham có tỉ lệ thắng là 55,6%, kiếm 1,8 điểm và chỉ lọt lưới 1,2 bàn mỗi trận. Không có Skipp, Tottenham chỉ thắng được 25%, giành 1 điểm và để lọt lưới 1,8 bàn mỗi trận. Với Dier, tỉ lệ thắng là 52,6%, kiếm 1,7 điểm và lọt lưới 1,2 bàn mỗi trận. Không có Dier, tỉ lệ thắng chỉ là 33,3%, giành 1 điểm và lọt lưới 2,3 bàn mỗi trận.
4 – Nếu để thua Man City, Tottenham sẽ chịu trận thua thứ tư liên tiếp ở Premier League. Lần cuối cùng họ để thua 4 trận liên tiếp ở Premier League là vào tháng 11/2004.
