Thật ra, lịch sử đã được hình thành muộn hơn dự kiến. Mãi đến bây giờ, Harvey Elliott mới trở thành cầu thủ trẻ nhất (18 tuổi, 318 ngày) từng đá chính cho Liverpool ở Champions League. Đấy dĩ nhiên là vì anh đã phải vắng mặt trong suốt vòng bảng vì chấn thương. Đáng lẽ Elliott đã phải xuất hiện trong đội hình chính của Liverpool ở Champions League từ lâu rồi. Cần nhớ: Elliott đã là cầu thủ trẻ nhất từng thi đấu ở Cúp Liên đoàn Anh (15 tuổi, 174 ngày) và là cầu thủ trẻ nhất thi đấu ở Premier League (16 tuổi, 30 ngày).
Elliott không hề trách cứ đối thủ làm anh chấn thương. Thay vào đó, anh chỉ tập trung toàn bộ tinh thần vào nỗ lực hồi phục của bản thân. Và khi Elliott xuất hiện trở lại trong trận gặp Cardiff ở FA Cup hôm 6/2, thì đấy trước tiên đã là chi tiết tuyệt vời. Nhưng anh không chỉ trở lại. Vào sân từ ghế dự bị, Elliott lập tức ghi bàn, giúp Liverpool thắng 3-1. Anh cũng đã xuất hiện trong trận Liverpool thắng Leicester ở Premier League vài ngày sau đó. Còn bây giờ, chi tiết đáng chú ý là anh bước luôn vào đội hình chính khi Liverpool đá trận knock-out đầu tiên tại Champions League. HLV Simone Inzaghi của Inter đã giật mình và lập tức gọi ngôi sao Marcelo Brozovic để cảnh báo trong đường hầm, khi ông biết Liverpool xếp Elliott vào đội hình chính.
Làm khách trên sân nhà ĐKVĐ Serie A trong trận knock-out đầu tiên, đấy chắc chắn không bao giờ là dịp để HLV Juergen Klopp “chơi nổi”. Ông chọn Elliott đá chính trước tiên phải vì mọi lý lẽ chuyên môn. Cũng khó nói Klopp chủ trương gây bất ngờ cho Inter, đơn giản vì đây không phải là lúc để người ta hơn thua nhau bằng một quyết định như vậy. Dù sao đi nữa, ngoài các toan tính chuyên môn thì việc Klopp chọn Elliott đá chính còn có giá trị to lớn về mặt tinh thần đối với ngôi sao trẻ này. Đấy là sự thể hiện của một niềm tin tuyệt đối. Elliott đá chính trong khi Liverpool vẫn còn đấy hàng loạt tiền vệ già dặn kinh nghiệm (và chẳng ai có vấn đề gì về phong độ): James Milner, Naby Keita, Jordan Henderson, Alex Oxlade-Chamberlain, Curtis Jones!
Bản thân Elliott không tỏa sáng, nhưng anh đã chơi tròn vai, trong bối cảnh chung là Liverpool đã thành công rực rỡ với chiến thắng 2-0 trên sân đối phương. Không thể đòi hỏi điều gì hơn nữa. Elliott sẽ là ngôi sao tương lai của Liverpool, và trước mắt thì anh đã tỏ ra xứng đáng với nhận định ấy. Trở lại và chơi ổn thỏa trong một trận đấu đỉnh cao, chỉ khoảng 5 tháng sau một chấn thương rất nặng, bấy nhiêu là quá tuyệt vời rồi.
Bản lĩnh như Elliott
Ngay từ đầu, Harvey Elliott đã luôn tích cực, trong khi gần như tất cả những ai quan tâm đều thấy ám ảnh với chấn thương khủng khiếp của cầu thủ 18 tuổi này. Từ việc tập hồi phục, tập bổ trợ, tập lại trên sân… tất cả đều đến sớm hơn dự kiến. James Milner tiết lộ: anh thật sự bất ngờ trước bản lĩnh của Elliott, cứ như đấy là một cầu thủ 30 tuổi và đã trải qua mọi kinh nghiệm trong bóng đá đỉnh cao!
